La Cattiva Educazione Del Nero

Carter Godwin Woodson

Traduzione dall'inglese e edizione 2021 di ©David De Angelis

Tutti i diritti Riservati

Tabella dei contenuti

Prefazione

Capitolo I: La sede dei problemi

Capitolo II: Come abbiamo mancato il bersaglio

Capitolo III: Come ci siamo allontanati dalla verità

Capitolo IV: Educazione sotto controllo esterno

Capitolo V: L'incapacità di imparare a guadagnarsi da vivere

Capitolo VI: Il nero istruito lascia le masse

Capitolo VII: Dissenso e debolezza

Capitolo VIII: Educazione professionale scoraggiata

Capitolo IX: Educazione politica trascurata

Capitolo X: La perdita della vista

Capitolo XI: Il bisogno di servizio piuttosto che di leadership

Capitolo XII: Assassini al posto dei funzionari pubblici

Capitolo XIII: Capire il nero

Capitolo XIV: Il nuovo programma

Capitolo XV: Orientamento professionale

Capitolo XVI: Il nuovo tipo di uomo professionale richiesto

Capitolo XVII: Sforzi superiori al servizio del paese

Capitolo XVIII: Lo studio del nero

Appendice: Much Ado about a Name

Prefazione

Qui non sono registrate opinioni ma le riflessioni di uno che per quarant'anni ha partecipato all'educazione delle razze nere, marroni, gialle e bianche in entrambi gli emisferi e nelle regioni tropicali e temperate. Tale esperienza, inoltre, è stata fatta con studenti di tutti i gradi, dalla scuola materna all'università. L'autore, inoltre, ha viaggiato in tutto il mondo per osservare non solo i sistemi scolastici moderni in vari paesi, ma per studiare i sistemi speciali istituiti da agenzie private e governi per educare i nativi nelle loro colonie e dipendenze. Alcune di queste osservazioni, inoltre, sono state verificate con studi più recenti in un tour successivo.

Discutendo qui gli errori commessi nell'educazione dei neri, lo scrittore ammette francamente di aver commesso lui stesso alcuni di questi errori. In diversi capitoli, inoltre, indica specificamente dove lui stesso si è allontanato dal sentiero della saggezza. Questo libro, quindi, non è inteso come una bordata contro una particolare persona o classe, ma è dato come un correttivo per i metodi che non hanno prodotto risultati soddisfacenti.

L'autore non sostiene l'opinione, un tempo popolare, che in materia di istruzione i neri siano giustamente sottoposti alla volontà di altri, sulla base del presupposto che questa povera gente non è un grande contribuente e deve accontentarsi di contributi caritatevoli per il loro miglioramento. L'autore prende la posizione che il consumatore paga le tasse, e come tale ogni individuo dell'ordine sociale dovrebbe avere l'opportunità illimitata di trarre il massimo da se stesso. Tale opportunità, inoltre, non dovrebbe essere determinata dall'esterno da forze che si prefiggono di dirigere l'elemento proscritto in modo da ridondare esclusivamente al bene degli altri, ma dovrebbe essere determinata dalla composizione del nero stesso e da ciò che il suo ambiente richiede da lui.

Questo nuovo programma di elevazione, sostiene l'autore, non dovrebbe essere deciso con il metodo per tentativi ed errori nell'applicazione di dispositivi utilizzati nel trattare con altri in una situazione diversa e in un'altra epoca. Solo attraverso un attento studio del nero stesso e della vita che è costretto a condurre si può arrivare alla procedura corretta in questa crisi. Il semplice impartire informazioni non è educazione. Al di sopra di tutto, lo sforzo deve risultare nel far sì che un uomo pensi e faccia da sé, proprio come hanno fatto gli ebrei nonostante la persecuzione universale.

Nel valutare così i risultati ottenuti dalla cosiddetta educazione del nero, l'autore non va alle cifre del censimento per mostrare il progresso della razza. Può non essere importante per la razza poter vantare oggi un numero di membri "istruiti" molte volte superiore a quello che aveva nel 1865. Se sono del tipo sbagliato, l'aumento del numero sarà uno svantaggio piuttosto che un vantaggio. L'unica questione che ci interessa qui è se queste persone "istruite" sono effettivamente equipaggiate per affrontare la prova che le attende o se contribuiscono inconsciamente alla loro stessa rovina perpetuando il regime dell'oppressore.

Qui, comunque, non c'è nessun argomento per la tesi spesso sentita che l'istruzione per l'uomo bianco dovrebbe significare una cosa e per il nero una cosa diversa. L'elemento della razza non entra qui. Si tratta semplicemente di esercitare il buon senso nell'avvicinarsi alle persone attraverso il loro ambiente, al fine di affrontare le condizioni come sono piuttosto che come si vorrebbe vederle o immaginare che siano. Ci può essere una differenza nel metodo di attacco, ma il principio rimane lo stesso.

I neri "altamente istruiti" denunciano le persone che sostengono per i neri un tipo di educazione diversa in alcuni aspetti da quella che ora viene data all'uomo bianco. I neri che sono stati così a lungo scomodati e negati nelle opportunità di sviluppo hanno naturalmente paura di qualsiasi cosa che suoni come discriminazione. Sono ansiosi di avere tutto ciò che l'uomo bianco ha, anche se è dannoso. La possibilità di originalità nel nero, quindi, è scontata al cento per cento per mantenere un'uguaglianza nominale. Se i bianchi decidono di abbracciare il mormonismo, i neri devono seguire il loro esempio. Se i bianchi trascurano tale studio, allora i neri devono fare altrettanto.

L'autore, tuttavia, non ha un tale atteggiamento. Egli considera il sistema educativo così come si è sviluppato sia in Europa che in America un processo antiquato che non colpisce nel segno nemmeno nel caso dei bisogni dell'uomo bianco stesso. Se l'uomo bianco vuole tenerlo, che lo faccia; ma il nero, per quanto possibile, dovrebbe sviluppare e portare avanti un programma proprio.

La cosiddetta educazione moderna, con tutti i suoi difetti, tuttavia, fa molto più bene agli altri che al nero, perché è stata elaborata in conformità alle esigenze di coloro che hanno schiavizzato e oppresso i popoli più deboli. Per esempio, la filosofia e l'etica risultanti dal nostro sistema educativo hanno giustificato la schiavitù, il peonaggio, la segregazione e il linciaggio. L'oppressore ha il diritto di sfruttare, handicappare e uccidere l'oppresso. I neri educati quotidianamente ai principi di una tale religione del forte hanno accettato lo status del debole come divinamente ordinato, e durante le ultime tre generazioni della loro libertà nominale non hanno fatto praticamente nulla per cambiarlo. Il loro broncio e le risoluzioni assecondate da alcuni della razza sono state di scarso valore.

Nessuno sforzo sistematico verso il cambiamento è stato possibile, perché, insegnando la stessa economia, storia, filosofia, letteratura e religione che hanno stabilito l'attuale codice morale, la mente del nero è stata portata sotto il controllo del suo oppressore. Il problema di tenere giù il nero, quindi, è facilmente risolvibile. Quando si controlla il pensiero di un uomo non ci si deve preoccupare delle sue azioni. Non devi dirgli di non stare qui o di andare laggiù. Troverà il suo "posto giusto" e ci resterà. Non c'è bisogno di mandarlo alla porta di servizio. Ci andrà senza che glielo si dica. Infatti, se non c'è una porta sul retro, ne taglierà una per il suo speciale beneficio. La sua educazione lo rende necessario.

Lo stesso processo educativo che ispira e stimola l'oppressore con il pensiero che lui è tutto e che ha realizzato tutto ciò che vale la pena, deprime e schiaccia allo stesso tempo la scintilla del genio nel nero facendogli sentire che la sua razza non vale molto e non sarà mai all'altezza degli standard degli altri popoli. Il nero così educato è una passività senza speranza della razza.

La difficoltà è che il "nero educato" è costretto a vivere e muoversi tra la sua stessa gente che gli è stato insegnato a disprezzare. Di regola, quindi, il "nero istruito" preferisce comprare il suo cibo da un droghiere bianco perché gli è stato insegnato che il nero non è pulito. Non importa quanto spesso un nero si lavi le mani, quindi, non può pulirle, e non importa quanto spesso un bianco usi le sue mani, non può sporcarle. Il nero istruito, inoltre, è poco incline a prendere parte agli affari dei neri, perché gli è stato insegnato in economia che i neri non possono operare in questa particolare sfera. Il "nero istruito" trae sempre meno piacere dalla chiesa negra, non a causa della sua primitività e della crescente corruzione, ma a causa della sua preferenza per le sedi della "rettitudine" controllate dal suo oppressore. Questa è stata la sua educazione e non ci si può aspettare altro da lui.

Se il "nero istruito" potesse andarsene e diventare bianco potrebbe essere felice, ma solo un mulatto ogni tanto può farlo. La grande maggioranza di questa classe, quindi, deve passare la vita denunciando i bianchi perché stanno cercando di scappare dai neri e denigrando i neri perché non sono bianchi.

Capitolo I: La sede dei problemi

I "neri istruiti" hanno un atteggiamento di disprezzo verso il loro stesso popolo perché nelle loro scuole, così come in quelle miste, ai neri viene insegnato ad ammirare l'ebraico, il greco, il latino e il teutone e a disprezzare l'africano. Delle centinaia di scuole superiori negre recentemente esaminate da un esperto dell'Ufficio dell'Educazione degli Stati Uniti, solo diciotto offrono un corso che riprende la storia dei neri, e nella maggior parte dei college e delle università negre dove si pensa ai neri, la razza è studiata solo come un problema o liquidata come di poca importanza. Per esempio, un funzionario di un'università negra, pensando che si dovesse tenere un corso supplementare sui neri, chiamò un dottore in filosofia nero della facoltà per offrire tale lavoro. Egli informò prontamente l'ufficiale che non sapeva nulla sui neri. Non era andato a scuola per perdere tempo in quel modo. È andato per essere educato in un sistema che liquida il nero come una non-entità.

In una scuola estiva per neri di due anni fa, un istruttore bianco ha tenuto un corso sui neri, usando come testo un'opera che insegna che i bianchi sono superiori ai neri. Quando uno degli studenti gli chiese perché avesse usato un tale libro di testo, l'istruttore rispose che voleva che avessero quel punto di vista. Anche le scuole per i neri, quindi, sono luoghi dove devono essere convinti della loro inferiorità.

Il pensiero dell'inferiorità del nero gli viene inculcato in quasi ogni classe in cui entra e in quasi ogni libro che studia. Se gli capita di lasciare la scuola dopo aver imparato i fondamenti, prima che finisca il liceo o raggiunga il college, sfuggirà naturalmente ad alcuni di questi pregiudizi e potrà recuperare in tempo per essere al servizio del suo popolo.

Praticamente tutti i neri di successo in questo paese sono del tipo non istruito o di quello dei neri che non hanno avuto alcuna educazione formale. La grande maggioranza dei neri che hanno messo il tocco finale dei nostri migliori collegi è tutto fuorché inutile per lo sviluppo del loro popolo. Se dopo aver lasciato la scuola hanno l'opportunità di distribuire ai neri ciò che i traditori della razza vorrebbero far apprendere, tali persone possono così guadagnarsi da vivere insegnando o predicando ciò che è stato loro insegnato, ma non diventano mai una forza costruttiva nello sviluppo della razza. La cosiddetta scuola, quindi, diventa un fattore discutibile nella vita di questo popolo disprezzato.

Come un altro ha ben detto, handicappare uno studente insegnandogli che la sua faccia nera è una maledizione e che la sua lotta per cambiare la sua condizione è senza speranza è la peggior specie di linciaggio. Uccide le aspirazioni di una persona e la condanna al vagabondaggio e al crimine. È strano, quindi, che gli amici della verità e i promotori della libertà non si siano sollevati contro l'attuale propaganda nelle scuole e l'abbiano schiacciata. Questa crociata è molto più importante del movimento contro il linciaggio, perché non ci sarebbe nessun linciaggio se non iniziasse nelle aule scolastiche. Perché non sfruttare, schiavizzare o sterminare una classe che si insegna a tutti a considerare inferiore?

Per essere più espliciti possiamo andare alla sede del problema. I nostri studiosi più noti si sono formati in università al di fuori del Sud. Le istituzioni settentrionali e occidentali, tuttavia, non hanno avuto il tempo di occuparsi di questioni che riguardano soprattutto i neri. Devono rivolgere la loro attenzione ai problemi della maggioranza dei loro elettori, e troppo spesso hanno stimolato i loro pregiudizi riferendosi al nero come indegno di considerazione. La maggior parte di ciò che queste università hanno offerto come lingua, matematica e scienza può essere servito ad un buon scopo, ma molto di ciò che hanno insegnato come economia, storia, letteratura, religione e filosofia è propaganda e cant che hanno comportato una perdita di tempo e hanno indirizzato male i neri così formati.

E anche nella certezza della scienza o della matematica è stato un peccato che l'approccio al nero sia stato preso in prestito da un metodo "straniero". Per esempio, l'insegnamento dell'aritmetica in quinta elementare in una contea arretrata del Mississippi dovrebbe significare una cosa nella scuola negra e una cosa decisamente diversa nella scuola bianca. I bambini neri, di regola, provengono da case di affittuari e peones che devono migrare ogni anno da una piantagione all'altra, cercando la luce che non hanno mai visto. I bambini delle case dei piantatori e dei commercianti bianchi vivono permanentemente in mezzo a calcoli, bilanci familiari e simili, che permettono loro a volte di imparare di più per contatto di quanto il nero possa acquisire a scuola. Invece di insegnare a questi bambini neri meno aritmetica, si dovrebbe insegnare loro molta più aritmetica dei bambini bianchi, perché questi ultimi frequentano una scuola di livello consolidato dal trasporto gratuito, mentre i neri vanno in tuguri affittati con una sola stanza per essere istruiti senza attrezzature e da insegnanti incompetenti educati a malapena oltre l'ottavo grado.

Nelle scuole di teologia ai neri viene insegnata l'interpretazione della Bibbia elaborata da coloro che hanno giustificato la segregazione e strizzato l'occhio allo svilimento economico del nero, a volte quasi fino alla fame. Derivando il loro senso del diritto da questo insegnamento, i laureati di tali scuole non possono avere alcun messaggio per afferrare il popolo che sono stati mal addestrati a servire. La maggior parte di questi ministri male istruiti, quindi, predica ai banchi mentre i predicatori neri analfabeti fanno il meglio che possono nel fornire i bisogni spirituali delle masse.

Nelle scuole di economia aziendale i neri sono addestrati esclusivamente nella psicologia e nell'economia di Wall Street e sono quindi portati a disprezzare le opportunità di gestire carri di ghiaccio, spingere carretti di banane e vendere noccioline tra la loro gente. Gli stranieri, che non hanno studiato economia, ma hanno studiato i neri, intraprendono questo business e diventano ricchi.

Nelle scuole di giornalismo ai neri viene insegnato come editare i quotidiani metropolitani come il Chicago Tribune e il New York Times, che difficilmente assumerebbero un nero come inserviente; e quando questi laureati si rivolgono ai settimanali neri per un impiego, non sono preparati a funzionare in tali strutture, che, per avere successo, devono essere costruite sulla conoscenza accurata della psicologia e della filosofia del nero.

Quando un nero ha finito la sua educazione nelle nostre scuole, allora, è stato equipaggiato per iniziare la vita di un uomo bianco americanizzato o europeizzato, ma prima che metta piede fuori dalla soglia della sua alma mater gli viene detto dai suoi insegnanti che deve tornare alla sua gente dalla quale è stato allontanato da una visione di ideali che nella sua disillusione capirà di non poter raggiungere. Va avanti a fare la sua parte nella vita, ma deve essere sociale e bisociale allo stesso tempo. Mentre è parte del corpo politico, è in aggiunta a questo un membro di una razza particolare alla quale deve limitarsi in tutte le questioni sociali. Mentre serve il suo paese deve servire all'interno di un gruppo speciale. Pur essendo un buon americano, deve soprattutto essere un "buon nero"; e per svolgere questa precisa funzione deve imparare a stare al "posto del nero".

Per l'arduo compito di servire una razza così handicappata, tuttavia, il laureato nero ha avuto poca o nessuna formazione. Le persone che gli è stato ordinato di servire sono state sminuite dai suoi insegnanti al punto che egli può difficilmente trovare piacere nell'intraprendere ciò che la sua educazione lo ha portato a pensare che sia impossibile. Considerando la sua razza come vuota di risultati, quindi, egli si propone di stimolare la loro imitazione di altri La performance viene mantenuta per un po'; ma, come ogni altro sforzo di imitazione senza senso, si risolve in un fallimento.

Di fronte a questo risultato indesiderabile, il nero altamente istruito spesso diventa acido. Diventa troppo pessimista per essere una forza costruttiva e di solito si sviluppa in un cronico cercatore di colpe o in un lamentatore al bar dell'opinione pubblica. Spesso quando vede che la colpa sta alla porta dell'oppressore bianco che ha paura di attaccare, si rivolge contro il nero pioniere che è al lavoro facendo del suo meglio per uscire da una situazione scomoda.

In questo sforzo di imitazione, tuttavia, queste "persone istruite" sono sincere. Sperano di far conformare rapidamente il nero allo standard dei bianchi e di rimuovere così il pretesto delle barriere tra le razze. Non si rendono conto, tuttavia, che anche se i neri imitano con successo i bianchi, nulla di nuovo è stato realizzato. Si ha semplicemente un maggior numero di persone che fanno quello che altri hanno fatto. I doni insoliti della razza non sono stati così sviluppati, e un mondo riluttante, quindi, continua a chiedersi a cosa serve il nero.

Queste persone "istruite", tuttavia, declinano qualsiasi cosa come la coscienza della razza; e per certi aspetti hanno ragione. A loro non piace sentire espressioni come "letteratura negra", "poesia negra", "arte africana" o "pensare nero"; e, grosso modo, dobbiamo ammettere che queste cose non esistono. Queste cose non figuravano nei corsi che seguivano a scuola, e perché avrebbero dovuto? "Non siamo tutti americani? Allora, tutto ciò che è americano è patrimonio del nero come di qualsiasi altro gruppo in questo paese".

I "molto istruiti" sostengono, inoltre, che quando il nero sottolinea queste cose invita alla discriminazione razziale riconoscendo tale diversità delle razze. Il pensiero che il nero è una cosa e l'uomo bianco un'altra è l'argomento di base del caucasico per giustificare la segregazione. Perché, allora, il nero dovrebbe incolpare l'uomo bianco per fare ciò che lui stesso fa?

Questi neri "altamente istruiti", tuttavia, non riescono a vedere che non è il nero che prende questa posizione. L'uomo bianco lo costringe ad essa, e per liberarsi da essa il leader nero deve gestire la situazione in modo da sviluppare nel gruppo segregato il potere con cui essi possono elevarsi. La diversità delle razze, inoltre, non è una prova di superiorità o di inferiorità. Indica semplicemente che ogni razza ha certi doni che le altre non possiedono. È attraverso lo sviluppo di questi doni che ogni razza deve giustificare il suo diritto ad esistere.

Capitolo II: Come abbiamo mancato il bersaglio

Come siamo arrivati allo stato attuale delle cose può essere compreso solo studiando le forze efficaci nello sviluppo dell'educazione negra da quando è stata sistematicamente intrapresa subito dopo l'Emancipazione. Sottolineare semplicemente i difetti come appaiono oggi sarà di scarso beneficio per le generazioni presenti e future. Queste cose devono essere viste nel loro contesto storico. Le condizioni di oggi sono state determinate da ciò che ha avuto luogo nel passato, e in uno studio attento di questa storia possiamo vedere più chiaramente il grande teatro di eventi in cui il nero ha giocato una parte. Possiamo capire meglio quale sia stato il suo ruolo e quanto bene abbia funzionato in esso.

L'idea di educare i neri dopo la guerra civile fu in gran parte una spinta della filantropia. I loro vicini bianchi non erano riusciti ad assumersi questa responsabilità. Questi neri erano stati liberati come risultato di un conflitto sezionale dal quale i loro ex proprietari erano usciti come vittime. Da questa classe, quindi, i liberati non potevano aspettarsi molta simpatia o cooperazione nello sforzo di prepararsi a figurare come cittadini di una moderna repubblica.

Dai funzionari dello stesso governo degli Stati Uniti e da coloro che parteciparono alla conquista dei secessionisti arrivò presto il piano di insegnare a questi liberati i semplici doveri della vita come elaborato dal Freedmen's Bureau e dalle agenzie filantropiche. Una volta sistematizzato, questo sforzo divenne un programma per l'organizzazione di chiese e scuole e la loro direzione lungo le linee che erano state considerate più favorevoli al progresso delle persone in altre circostanze. Qua e là fu fatta qualche variazione in questo programma in considerazione del fatto che lo status dei liberati non era in alcun modo parallelo a quello dei loro amici e insegnanti, ma tale pensiero non era generale. Quando i neri in qualche modo avrebbero imparato a svolgere i compiti che altri elementi della popolazione si erano preparati a svolgere, sarebbero stati debitamente qualificati, si credeva, a funzionare come cittadini del paese.

Poiché la maggior parte dei neri viveva nel Sud agricolo, inoltre, e solo pochi di loro all'inizio avevano acquisito piccole fattorie, c'era poco nella loro vita che qualsiasi persona di pensiero non avrebbe potuto facilmente capire. La povertà che li ha afflitti per una generazione dopo l'Emancipazione li ha tenuti al livello più basso della società, nominalmente liberi ma economicamente schiavi. La partecipazione dei liberati al governo per alcuni anni durante il periodo conosciuto come la Ricostruzione ebbe poca influenza sulla loro situazione, eccetto il fatto che si unirono ai bianchi poveri non istruiti nel portare avanti alcune riforme sociali molto desiderate, specialmente nel dare al Sud il suo primo piano di educazione democratica, fornendo un sistema scolastico a spese pubbliche.

Né questo sistema scolastico inadeguatamente supportato né le istituzioni superiori di ordine classico che lottavano per essere create nello stesso periodo, tuttavia, collegavano i neri molto da vicino con la vita com'era. Queste istituzioni si occupavano piuttosto della vita come speravano di renderla. Quando il nero si trovò privato dell'influenza in politica, quindi, e allo stesso tempo impreparato a partecipare alle funzioni superiori nello sviluppo industriale che questo paese cominciò a subire, gli divenne presto evidente che stava perdendo terreno nelle cose fondamentali della vita. Passava il suo tempo a studiare le cose che erano state o che avrebbero potuto essere, ma imparava poco per aiutarlo a fare meglio i compiti a portata di mano. Poiché i neri credevano che le cause di questa spiacevole condizione si trovassero al di fuori della razza, si tentò l'emigrazione, e fu nuovamente sollecitata l'emigrazione in Africa. In questo momento psicologico arrivò l'ondata di educazione industriale che travolse il paese. Le autorità educative nelle città e negli Stati di tutta la Cintura Nera iniziarono a cambiare il corso di studi per rendere la formazione del nero conforme a questa politica.

Gli insegnanti missionari del Nord, in difesa della loro idea di una formazione più liberale, tuttavia, attaccarono senza paura questa nuova politica educativa; e i neri che partecipavano alla stessa disputa si schierarono rispettivamente da una parte o dall'altra. Per una generazione successiva la disputa se il nero dovesse ricevere un'educazione classica o pratica fu l'argomento dominante nelle scuole e nelle chiese negre di tutti gli Stati Uniti. Il lavoro era la cosa più importante della vita, si sosteneva; l'educazione pratica contava nel raggiungere quel fine; e al lavoratore nero doveva essere insegnato a risolvere questo problema di efficienza prima di dirigere l'attenzione verso altre cose.

Altri, di mentalità più ristretta rispetto ai sostenitori dell'educazione industriale, si sono impadroniti dell'idea, sentendo che, sebbene il nero debba avere una qualche parvenza di educazione, sarebbe un bel colpo essere in grado di fare una distinzione tra l'addestramento dato al nero e quello fornito ai bianchi. Poiché anche l'idea dell'educazione industriale guadagnò rapidamente terreno, molti neri per scopi politici cominciarono a sposarla; e le scuole e i collegi che speravano così di ottenere denaro elaborarono di conseguenza disposizioni improvvisate per tale istruzione, anche se non potevano offrirla in modo soddisfacente. Alcune vere scuole industriali si sono effettivamente attrezzate per questo lavoro e hanno sfornato un certo numero di diplomati con tale preparazione.

Sfortunatamente, però, la faccenda si sviluppò in una sorta di battaglia di parole, perché nonostante tutto quello che si diceva e si faceva, la maggior parte dei neri, quelli che facevano qualche sforzo per ottenere un'istruzione, non ricevevano effettivamente né l'istruzione industriale né quella classica. I neri frequentavano le scuole industriali, seguivano l'addestramento prescritto e ricevevano i loro diplomi; ma pochi di loro sviluppavano un'efficienza adeguata per essere in grado di fare ciò per cui erano stati presumibilmente addestrati. Le scuole in cui venivano educati non potevano fornire tutta l'esperienza con i macchinari che avevano gli apprendisti bianchi formati nelle fabbriche. L'educazione industriale che questi neri ricevevano, quindi, era solo per padroneggiare una tecnica già scartata nei centri progressivi; e anche nelle operazioni meno complicate dell'industria queste scuole non avevano strutture tali da poter essere parallele ai numerosi processi delle fabbriche condotte sul piano della divisione del lavoro. Tranne il valore che tale formazione poteva avere nello sviluppo della mente attraverso applicazioni pratiche della matematica e della scienza, quindi, era un fallimento.

La maggior parte dei diplomati neri delle scuole industriali, quindi, sono andati in altre strade, e troppo spesso in quelle per le quali non hanno avuto alcuna preparazione. Alcuni pochi che si sono effettivamente preparati per la sfera industriale attraverso l'auto-miglioramento, hanno anche cercato altre occupazioni per la ragione che i neri sono stati generalmente esclusi dalle occupazioni superiori dai sindacati; e, non essendo in grado di sviluppare capitani d'industria per aumentare la domanda di persone in queste linee, i neri non hanno aperto molte opportunità per se stessi.

Durante questi anni, anche le scuole per l'educazione classica dei neri non hanno fatto meglio. Hanno proceduto sulla base del fatto che ogni persona ambiziosa ha bisogno di un'educazione liberale, quando di fatto questo non segue necessariamente. Il nero addestrato nelle fasi avanzate della letteratura, della filosofia e della politica non è stato in grado di sviluppare molto nell'uso della sua conoscenza a causa del fatto di dover funzionare nelle sfere inferiori dell'ordine sociale. La conoscenza avanzata della scienza, della matematica e delle lingue, inoltre, non è stata molto più utile se non per la disciplina mentale a causa della scarsità di opportunità di applicare tale conoscenza tra persone che erano in gran parte comuni lavoratori nelle città o peones nelle piantagioni. La misura in cui tale istruzione superiore ha avuto successo nel portare il nero a pensare, che è soprattutto lo scopo principale dell'istruzione, lo ha semplicemente reso più malcontento quando può percepire la deriva delle cose e apprezzare l'impossibilità di successo nel vedere le condizioni come sono realmente.

È molto chiaro, quindi, che non abbiamo nella vita del nero oggi un gran numero di persone che sono state beneficiate da uno dei sistemi sui quali abbiamo litigato così a lungo. Il numero di meccanici e artigiani neri è relativamente diminuito durante le ultime due generazioni. I neri non rappresentano in proporzione tanti lavoratori qualificati quanti ne rappresentavano prima della guerra civile. Se l'educazione pratica che i neri hanno ricevuto ha contribuito a migliorare la situazione in modo che oggi non è peggiore di quello che è, certamente non ha risolto il problema come ci si aspettava.

D'altra parte, nonostante l'educazione classica dei neri, non troviamo nella razza una grande quantità di pensatori e filosofi. Una scusa è che l'erudizione tra i neri è stata viziata dalla necessità per tutti loro di combattere la segregazione e di lottare per mantenere la posizione nella lotta delle razze. Sono relativamente pochi i neri americani che hanno prodotto una letteratura credibile, e ancora meno quelli che hanno dato un grande contributo alla filosofia o alla scienza. Non sono saliti alle altezze degli uomini neri più lontani dalle influenze della schiavitù e della segregazione. Per questo motivo non troviamo tra i neri americani un Pushkin, un Gomez, un Geoffrey, un Captein o un Dumas. Persino uomini come Roland Hayes e Henry O. Tanner sono saliti ai livelli più alti uscendo da questo paese per liberarsi dalle nostre tradizioni soffocanti e per recuperare la loro educazione.

Capitolo III: Come ci siamo allontanati dalla verità

Come ha fatto, allora, l'educazione dei neri a prendere una tale tendenza? Le persone che mantennero le scuole per l'educazione di alcuni neri prima della guerra civile erano certamente sincere; e lo erano anche i missionari che andarono al sud per illuminare i liberati dopo che i risultati di quel conflitto avevano dato ai neri un nuovo status. Questi seri lavoratori, tuttavia, avevano più entusiasmo che conoscenza. Non capirono il compito che li attendeva. Anche questa impresa era più uno sforzo verso l'elevazione sociale che un'effettiva educazione. Il loro scopo era quello di trasformare i neri, non di svilupparli. I liberti che dovevano essere illuminati erano poco considerati, perché i migliori amici della razza, essi stessi poco istruiti, seguivano i programmi tradizionali dell'epoca che non prendevano in considerazione il nero se non per condannarlo o compatirlo.

In geografia le razze erano descritte in conformità con il programma della solita propaganda per generare nei bianchi un odio razziale per il nero e nei neri il disprezzo per se stessi. Un poeta di distinzione fu selezionato per illustrare le caratteristiche fisiche della razza bianca, un capo di tribù addobbato quelle del rosso un fiero guerriero il marrone, un principe il giallo, e un selvaggio con un anello al naso il nero Il nero, naturalmente, stava ai piedi della scala sociale.

La descrizione delle varie parti del mondo fu elaborata secondo lo stesso piano. Le parti abitate dai caucasici furono trattate in dettaglio. Meno attenzione fu data ai gialli, ancora meno ai rossi, molto poco ai marroni e praticamente nessuna alla razza nera. Le persone che sono molto lontane dalle caratteristiche fisiche dei caucasici o che non li aiutano materialmente nella dominazione o nello sfruttamento degli altri non sono state menzionate se non per essere sminuite o denigrate.

Anche dall'insegnamento della scienza il nero è stato eliminato. Venivano menzionati gli inizi della scienza in varie parti dell'Oriente, ma i primi progressi degli africani in questo campo venivano omessi. Agli studenti non fu detto che gli antichi africani dell'interno conoscevano la scienza sufficiente per inventare veleni per le punte delle frecce, per mescolare colori durevoli per i dipinti, per estrarre metalli dalla natura e raffinarli per lo sviluppo delle arti industriali. Molto poco è stato detto sulla chimica nel metodo di imbalsamazione egiziano che era il prodotto delle razze miste dell'Africa settentrionale, ora conosciute nel mondo moderno come "gente di colore".

Nello studio della lingua a scuola, gli studenti sono stati indotti a deridere il dialetto nero come un qualche possesso peculiare del nero che dovrebbero disprezzare piuttosto che essere indirizzati a studiare il background di questa lingua come una lingua africana scomposta - in breve a capire la loro storia linguistica, che è certamente più importante per loro che lo studio della fonetica francese o della grammatica storica spagnola. Alla lingua africana come tale non è stata data alcuna attenzione se non nel caso della preparazione di commercianti, missionari e funzionari pubblici per sfruttare gli indigeni. Questo numero di persone così formate, naturalmente, costituiva una piccola frazione che difficilmente meritava attenzione.

Dalla letteratura l'africano era escluso del tutto. Si supponeva che non avesse espresso alcun pensiero degno di essere conosciuto. La filosofia nei proverbi africani e nel ricco folklore di quel continente era ignorata per dare la preferenza a quella sviluppata sulle lontane rive del Mediterraneo. La maggior parte degli insegnanti missionari dei liberti, come la maggior parte degli uomini del nostro tempo, non aveva mai letto gli interessanti libri di viaggio in Africa, e non aveva mai sentito parlare del Tarikh Es-Soudan.

Nell'insegnamento delle belle arti questi istruttori di solito iniziavano con la Grecia mostrando come quell'arte fosse influenzata dall'esterno, ma omettevano l'influenza africana che gli scienziati ora considerano significativa e dominante nella prima Grecia. Non hanno insegnato allo studente il crogiolo mediterraneo con i neri dall'Africa che portavano le loro merci, le loro idee e il loro sangue per influenzare la storia della Grecia, Cartagine e Roma. Rendendo il desiderio padre del pensiero, i nostri insegnanti o ignoravano queste influenze o cercavano di sminuirle elaborando teorie contrarie.

Il pregiudizio non si fermò a questo punto, perché invase l'insegnamento delle professioni. Agli studenti di legge neri veniva detto che essi appartenevano all'elemento più criminale del paese; e veniva fatto uno sforzo per giustificare la procedura nelle sedi di ingiustizia dove la legge veniva interpretata come una cosa per l'uomo bianco e una cosa diversa per il nero. Nel diritto costituzionale, la mancanza di spina dorsale della Corte Suprema degli Stati Uniti nel permettere l'annullamento giudiziario del Quattordicesimo e del Quindicesimo Emendamento era ed è ancora audacemente sostenuta nelle nostre poche scuole di legge.

Nelle scuole di medicina i neri erano ugualmente convinti della loro inferiorità nel ricordare il loro ruolo di portatori di germi. La prevalenza della sifilide e della tubercolosi tra i neri è stata particolarmente enfatizzata senza mostrare che queste malattie sono più mortali tra i neri per la ragione che sono malattie caucasiche; e poiché queste piaghe sono nuove per i neri, questi malati non hanno avuto il tempo di sviluppare contro di loro l'immunità che il tempo ha permesso al caucasico. Altre malattie di cui i neri cadono facilmente preda sono state menzionate per indicare la razza come un elemento indesiderabile quando questa condizione era dovuta alla condizione economica e sociale dei neri. Poca enfasi era posta sull'immunità del nero da malattie come la febbre gialla e l'influenza che sono così disastrose per i bianchi. Eppure, i bianchi non erano considerati inferiori a causa di questa resistenza differenziale a queste piaghe.

Nella storia, naturalmente, il nero non aveva posto in questo curriculum. Era raffigurato come un essere umano di ordine inferiore, incapace di sottomettere le passioni alla ragione, e quindi utile solo quando si faceva il tagliatore di legna e il disegnatore d'acqua per gli altri. Non si pensava alla storia dell'Africa se non nella misura in cui era stata un campo di sfruttamento per il caucasico. Si potrebbe studiare la storia così come è stata offerta nel nostro sistema dalla scuola elementare all'università, e non si sentirebbe mai parlare dell'Africa se non in negativo. Non imparereste mai che gli africani hanno addomesticato per primi la pecora, la capra e la mucca, hanno sviluppato l'idea del processo per giuria, hanno prodotto i primi strumenti a corda e hanno dato al mondo la sua più grande manna nella scoperta del ferro. Non saprete mai che prima dell'invasione maomettana, intorno all'anno 1000, questi nativi nel cuore dell'Africa avevano sviluppato potenti regni che furono poi organizzati come l'impero Songhay, sull'ordine di quello dei romani e che vantavano una grandezza simile.

A differenza degli altri popoli, quindi, il nero, secondo questo punto di vista, era un'eccezione al piano naturale delle cose, e non aveva una missione come quella di un contributo eccezionale alla cultura. Lo status del nero, quindi, era giustamente fissato come quello di un inferiore. Gli insegnanti dei neri nelle prime scuole dopo l'Emancipazione non proclamavano una tale dottrina, ma il contenuto dei loro curricula giustificava queste inferenze.

Un osservatore esterno alla situazione si chiede naturalmente perché i neri, molti dei quali servono la loro razza come insegnanti, non abbiano cambiato questo programma. Questi insegnanti, tuttavia, sono impotenti. I neri non hanno alcun controllo sulla loro istruzione e hanno poca voce in capitolo negli altri affari che la riguardano. In alcuni casi i neri sono stati scelti come membri dei consigli pubblici d'istruzione e alcuni sono stati nominati membri di consigli privati, ma questi neri sono sempre una minoranza così piccola che non figurano nell'elaborazione finale del programma educativo. L'educazione dei neri, quindi, la cosa più importante per l'elevazione dei neri, è quasi interamente nelle mani di coloro che li hanno schiavizzati e ora li segregano.

Con i "neri male istruiti" al comando, tuttavia, è dubbio che il sistema sarebbe molto diverso da quello che è o che subirebbe un rapido cambiamento. I neri così messi al comando sarebbero i prodotti dello stesso sistema e non mostrerebbero più concezione del compito a portata di mano di quanto non facciano i bianchi che li hanno educati e plasmato le loro menti come loro vorrebbero che funzionassero. Gli educatori neri di oggi possono avere più simpatia e interesse per la razza rispetto ai bianchi che ora sfruttano le istituzioni negre come educatori, ma i primi non hanno più visione dei loro concorrenti. Insegnati da libri con gli stessi pregiudizi, formati da caucasici con gli stessi pregiudizi o da neri con menti schiavizzate, una generazione di insegnanti neri dopo l'altra non hanno servito per nessuno scopo superiore a quello di fare ciò che è stato detto loro di fare. In altre parole, un insegnante nero che istruisce bambini neri è per molti aspetti un insegnante bianco così impegnato, perché il programma in ogni caso è più o meno lo stesso.

Non ci può essere alcuna ragionevole obiezione al fatto che il nero faccia ciò che l'uomo bianco gli dice di fare, se l'uomo bianco gli dice di fare ciò che è giusto; ma il giusto è puramente relativo. Il sistema attuale sotto il controllo dei bianchi addestra il nero ad essere bianco e allo stesso tempo lo convince dell'improprietà o dell'impossibilità di diventare bianco. Esso costringe il nero a diventare un buon nero per il cui svolgimento la sua educazione è inadeguata. Per lo sfruttamento del nero da parte dell'uomo bianco attraverso la restrizione economica e la segregazione, il sistema attuale è valido e continuerà senza dubbio fino a quando questo lascerà il posto ad una politica più sana di effettiva cooperazione interrazziale - non l'attuale farsa di manipolazione razziale in cui il nero è un fantoccio. La storia non fornisce un caso di elevazione di un popolo ignorando il pensiero e l'aspirazione delle persone così servite.

Questo è un terreno leggermente pericoloso qui, tuttavia, perché la mente del nero è stata quasi perfettamente schiavizzata in quanto è stata addestrata a pensare ciò che si vuole da lui. I neri "altamente istruiti" non amano sentir pronunciare qualcosa contro questa procedura perché si guadagnano da vivere in questo modo, e sentono di dover difendere il sistema. Pochi neri male istruiti agiscono diversamente; e, se si esprimono così, vengono facilmente schiacciati dalla grande maggioranza contraria, in modo che la processione possa proseguire senza interruzioni.

Il risultato, quindi, è che i neri così male educati non sono di nessun servizio per loro stessi e per l'uomo bianco. L'uomo bianco non ha bisogno dell'assistenza professionale, commerciale o industriale dei neri; e come risultato della moltiplicazione degli apparecchi meccanici non ha più bisogno di loro nei lavori pesanti o nei servizi umili. I neri "altamente istruiti", inoltre, non hanno bisogno delle classi professionali o commerciali dei neri perché ai neri è stato insegnato che i bianchi possono servirli più efficacemente in queste sfere. Ridotti, quindi, all'insegnamento e alla predicazione, i neri non avranno altro sbocco che andare in un vicolo cieco, se il tipo di educazione che stanno ricevendo ora deve permettere loro di trovare la via d'uscita dalle loro attuali difficoltà.

Capitolo IV: Educazione sotto controllo esterno

"Nel nuovo programma di educazione dei neri, cosa ne sarebbe degli insegnanti bianchi della razza? Questa è una domanda semplice che richiede solo una breve risposta. I pochi lavoratori cristiani rimasti che andarono al sud non molto tempo dopo la guerra civile e fondarono scuole e chiese per gettare le fondamenta su cui ora dovremmo costruire più saggiamente di quanto facciamo, noi onoreremmo come una folla martirizzata. Anatema sia su colui che pronuncerà una parola sprezzante per il curriculum di questi eroi ed eroine! Pagheremmo un alto tributo anche agli altruisti sudisti come Hay-good, Curry, Ruffner, Northern e Vance, e agli uomini bianchi del nostro tempo, che credono che l'unico modo per elevare le persone sia quello di aiutarle ad aiutare se stesse.

Gli sfortunati successori dei missionari nordici insegnanti di neri, tuttavia, hanno dimostrato a fondo che essi non hanno alcuna funzione utile nella vita del nero. Non hanno lo spirito dei loro predecessori e non sono all'altezza dei requisiti degli educatori desiderati nei college accreditati. Se le istituzioni negre devono essere efficienti come quelle per i bianchi nel Sud, lo stesso standard elevato per gli educatori che le dirigono dovrebbe essere mantenuto. Le scuole negre non possono andare avanti con un tale carico di inefficienza e specialmente quando i presidenti bianchi di queste istituzioni sono spesso meno studiosi dei neri che devono servire sotto di loro.

Per legge e per consuetudine ai presidenti e agli insegnanti bianchi delle scuole negre è impedito di partecipare liberamente alla vita dei neri. Occupano, quindi, una doppia posizione molto scomoda. Quando l'autore una volta insegnava in una scuola con una facoltà mista, le donne bianche collegate all'istituzione si inchinavano a lui in modo condiscendente quando erano nel campus, ma altrove non lo vedevano. Un presidente bianco di una scuola negra non intrattiene mai un nero nella sua casa, preferendo spostare tali ospiti nella sala da pranzo degli studenti. Un altro presidente bianco di un college nero mantiene nel campus un cottage per gli ospiti in cui i neri possono entrare solo come servitori. Un altro ancora non permette agli studenti di entrare in casa sua dalla porta principale. I neri addestrati in tali condizioni senza protestare diventano assolutamente codardi, e nella vita continueranno come schiavi nonostante la loro emancipazione nominale.

"Quale diverso metodo di approccio o quale tipo di appello si potrebbe fare al bambino nero che non possa essere fatto altrettanto bene da un insegnante bianco? Ad essere sinceri dobbiamo ammettere che non c'è un particolare insieme di fatti che gli insegnanti neri possono impartire ai bambini della loro stessa razza che non possa essere presentato altrettanto facilmente da persone di un'altra razza se hanno lo stesso atteggiamento degli insegnanti neri; ma nella maggior parte dei casi la tradizione, l'odio razziale, la segregazione e il terrorismo rendono impossibile una cosa simile. L'unica cosa da fare in questo caso, quindi, è affrontare la situazione così com'è.

Tuttavia non dovremmo prendere la posizione che una persona bianca qualificata non dovrebbe insegnare in una scuola negra. Per certi lavori che temporaneamente alcuni bianchi possono essere in grado di fare meglio dei neri, non ci può essere alcuna obiezione a tale servizio, ma se il nero deve essere costretto a vivere nel ghetto, può più facilmente svilupparsi sotto la sua propria guida che sotto quella sovraimposta. Il nero non potrà mai mostrare tutta la sua originalità finché i suoi sforzi saranno diretti dall'esterno da coloro che lo proscrivono socialmente. Tali "amici" lo terranno inconsciamente nel ghetto.

Qui, comunque, l'enfasi non è sulla necessità di sistemi separati, ma sulla necessità di scuole di buon senso e di insegnanti che capiscano e continuino a simpatizzare con coloro che istruiscono. Coloro che prendono la posizione contraria hanno l'idea che l'educazione sia solo un processo di impartire informazioni. Uno che può dare queste cose o escogitare un facile piano per farlo, allora, è un educatore. In un certo senso questo è vero, ma spiega la maggior parte dei problemi dei neri. La vera educazione significa ispirare le persone a vivere più abbondantemente, ad imparare a cominciare dalla vita così come la trovano e a migliorarla, ma l'istruzione data finora ai neri nei college e nelle università ha lavorato al contrario. Nella maggior parte dei casi tali laureati hanno semplicemente aumentato il numero di scontenti che non offrono alcun programma per cambiare le condizioni indesiderabili di cui si lamentano. Si dovrebbe fare affidamento sulla protesta solo quando è sostenuta da un programma costruttivo.

Purtroppo i neri che la pensano come l'autore e osano esprimersi sono bollati come oppositori della cooperazione interrazziale. Di fatto, però, tali neri sono i veri lavoratori nella realizzazione di un programma di sforzo interrazziale. La cooperazione implica l'uguaglianza dei partecipanti nel particolare compito da svolgere. Al contrario, tuttavia, il modo usuale ora è per i bianchi di elaborare i loro piani a porte chiuse, farli approvare da alcuni neri che servono nominalmente in un consiglio, e poi impiegare uno staff bianco o misto per portare avanti il loro programma. Questa non è cooperazione interrazziale. È semplicemente l'antica idea di chiamare l'"inferiore" ad eseguire gli ordini del "superiore". Per esprimerlo in un linguaggio post-classico, come ha fatto Jessie O. Thomas, "I neri fanno il `coing' e i bianchi il `operating'".

Questo atteggiamento scorretto degli "amici" del nero è dovuto alla persistenza dell'idea medievale di controllare le classi svantaggiate. A porte chiuse questi "amici" dicono che bisogna stare attenti a far avanzare i neri in posizioni di comando, a meno che non si possa determinare in anticipo che essi faranno ciò che viene loro detto di fare. Non si può mai dire quando alcuni neri scoppieranno e metteranno in imbarazzo i loro "amici". Dopo essere stati avanzati a posizioni di influenza, alcuni di loro sono stati conosciuti per correre a perdifiato e sostenere l'uguaglianza sociale o richiedere per la loro razza i privilegi della democrazia quando dovrebbero limitarsi all'istruzione e allo sviluppo religioso.

Spesso si dice anche che i tempi non sono maturi perché i neri assumano l'amministrazione delle loro istituzioni, perché non hanno i contatti per raccogliere denaro; ma cosa diventa questo argomento quando ricordiamo ciò che Booker T. Washington ha fatto per Tuskegee e osserviamo ciò che R. R. Moton e John Hope stanno facendo oggi? Come primo presidente nero della Howard University, Mordecai W. Johnson ha raccolto più soldi per quell'istituzione tra i filantropi di tutti i suoi precedenti presidenti messi insieme. Inoltre, se dopo tre generazioni i college neri non hanno prodotto uomini qualificati per amministrare i loro affari, tale ammissione è un argomento eloquente che essi hanno fallito ingloriosamente e dovrebbero essere immediatamente chiusi.

Recentemente qualcuno mi ha chiesto come collego la mia critica all'istruzione superiore dei neri con i nuovi sviluppi in questa sfera e specialmente con le quattro università del Sud che saranno rese possibili dai milioni ottenuti da governi, consigli e filantropi. Credo che l'istituzione di questi quattro centri di apprendimento a Washington, Atlanta, Nashville e New Orleans possa essere realizzata in modo da segnare un'epoca nello sviluppo della razza negra. D'altra parte, c'è altrettanta possibilità di un colossale fallimento dell'intero progetto. Se queste istituzioni devono essere la replica di università come Harvard, Yale, Columbia e Chicago, se gli uomini che devono amministrarle e insegnare in esse devono essere i prodotti di teorici da scrivania che non hanno mai toccato la vita dei neri, il denaro così investito sarà speso altrettanto proficuamente se viene usato per comprare noccioline da lanciare agli animali in un circo.

Una parte del pensiero dietro il nuovo movimento educativo è di provvedere nel Sud all'educazione dei neri che ora affollano le università del Nord, specialmente le scuole di medicina, molte delle quali non ammettono i neri a causa dell'attrito razziale nella pratica ospedaliera. Nella fretta di fare solo disposizioni speciali per questi "studenti indesiderabili", tuttavia, le istituzioni che devono formarli possono essere stabilite su idee false e fare gli stessi errori delle istituzioni più piccole che le hanno precedute. Difficilmente aiuterà un paziente avvelenato dargli una grande dose di veleno.

Nelle istituzioni superiori per i neri, organizzate secondo le linee richieste per le persone in circostanze diverse, alcuni possono trarre profitto dall'essere ulteriormente radicati nei fondamenti, altri possono diventare più abili nello sfruttamento della loro gente, e un numero minore può attraversare il confine e unirsi ai bianchi in un servizio utile; ma la grande maggioranza dei prodotti di tali istituzioni aumenterà piuttosto che diminuire il carico che le masse hanno dovuto portare fin dalla loro emancipazione. Questi lavoratori mal preparati non avranno alcuna base su cui costruire. L'educazione di qualsiasi popolo dovrebbe iniziare con il popolo stesso, ma i neri così formati hanno sognato gli antichi d'Europa e coloro che hanno cercato di imitarli.

In un corso ad Harvard, per esempio, gli studenti dovevano scoprire se Pericle era giustamente accusato di aver cercato di soppiantare il culto di Giove con quello di Giunone. Da allora i neri così impegnati hanno imparato che sarebbero stati molto meglio preparati per il lavoro tra i neri nella Cintura Nera se avessero speso quel tempo per imparare perché John Jasper della fama del "sole che si muove" si unì a Giosuè nel sostenere che il pianeta stava fermo "al centro della linea mentre lui combatteva la battaglia la seconda volta".

Parlando l'altro giorno con uno degli uomini che ora danno i milioni per costruire le quattro università negre nel Sud, tuttavia, ho scoperto che egli è dell'opinione che le istituzioni accreditate possono essere stabilite a fungo con teorici fuori dal contatto con la gente. In altre parole, si può andare quasi ovunque e costruire un impianto da tre milioni di dollari, mettere in carica un uomo bianco per fare ciò che si vuole realizzare, e in breve tempo può assicurarsi o far addestrare all'ordine gli uomini necessari per fare un'università. "Vogliamo qui", dirà, "un uomo che abbia un master in inglese. Mandatemene un altro che abbia il suo dottorato in sociologia, e me ne può servire un altro in fisica".

Ora, l'esperienza ha dimostrato che uomini di questo tipo possono "riempire", ma un'università non può essere fondata con tali reclute grezze. L'autore una volta ha avuto una certa esperienza nel cercare di gestire un college in questo modo, e il risultato fu una storia che sarebbe stata un titolo interessante per i giornali. Quando il dottor William Bainey Harper stava fondando l'Università di Chicago, chiamò a capo dei vari dipartimenti solo uomini che si erano distinti nel mondo creativo. Alcuni avevano lauree avanzate, altri no. Molti di loro non avevano mai fatto alcun lavoro formale di laurea. Tutti loro, comunque, erano uomini il cui pensiero stava muovendo il mondo. Si può sostenere che i neri non hanno tali uomini e devono essere formati, ma una cosa del genere non può essere forzata come la stiamo facendo ora. Sarebbe molto meglio stimolare lo sviluppo degli insegnanti più progressisti del passato piuttosto che sperimentare con i novizi prodotti dalla degradazione dell'istruzione superiore.

La degradazione del dottorato è apparsa all'autore l'altro giorno più chiaramente che mai quando un suo amico si è precipitato nel suo ufficio dicendo: "Ho cercato di vederti per diversi giorni. Ho appena fallito nell'ottenere un lavoro per il quale stavo lavorando, e mi è stato detto che non posso aspettarmi una promozione fino a quando non avrò ottenuto il mio "diploma di dottore". È così che lo chiamava. Non riusciva nemmeno a pronunciare le parole, ma è determinato ad avere il suo "darkter's 'gree" per ottenere il lavoro in vista.

Questo stato vergognoso dell'istruzione superiore è dovuto in larga misura ai bassi standard delle istituzioni con una tendenza alla procedura diplomatica. Per ottenere un lavoro o per mantenerne uno si entra e si rimane fino a quando non ti "macinano" un "diploma di moro". E non ci si deve più preoccupare. Il presupposto è che quasi tutte le scuole saranno felici di avervi in seguito, e riceverete un grande stipendio.

L'indagine ha dimostrato, tuttavia, che gli uomini che hanno il dottorato non solo perdono il contatto con la gente comune, ma non fanno tanto lavoro creativo quanto quelli di istruzione meno formale. Dopo aver ricevuto questo onore, questi cosiddetti studiosi spesso si adagiano sui loro remi. Poche persone hanno pensato alla gravità di tale inerzia in uomini che sono messi a capo delle cose per soddisfare i requisiti statutari di università di frontiera che non sono sulla frontiera.

Il General Education Board e il Julius Rosenwald Fund hanno una politica che può essere una soluzione parziale del problema dell'istruttore universitario nero non sviluppato. Queste fondazioni stanno dando agli insegnanti neri borse di studio per migliorare se stessi per il lavoro nella sfera in cui stanno ora lavorando nel Sud. Queste fondazioni, di regola, non mandano uno a scuola a lavorare per il titolo di dottore. Se trovano un uomo con esperienza e buon giudizio, che mostra possibilità di crescita, provvederanno a fargli studiare un anno o più per rinfrescare la sua mente con qualsiasi cosa ci sia di nuovo nel suo campo. L'esperienza ha dimostrato che gli insegnanti così aiutati hanno poi fatto un lavoro molto migliore dei dottori in filosofia fatti su misura.

Le università del Nord, inoltre, non possono fare un lavoro di laurea per i neri lungo certe linee quando si concentrano sui bisogni educativi di persone in altre circostanze. La scuola di laurea per i neri che studiano chimica è con George W. Carver a Tuskegee. Almeno un centinaio di giovani dovrebbero attendere quotidianamente le parole di questo scienziato per poter trasmettere alle generazioni non ancora nate la sua grande conoscenza della chimica agricola. I neri che desiderano specializzarsi in agricoltura dovrebbero farlo con lavoratori come T. M. Campbell e B. F. Hubert tra gli agricoltori neri del Sud.

Nella stessa istruzione la situazione è la stessa. Né la Columbia né Chicago possono dare un corso avanzato nell'educazione rurale dei neri, perché il loro lavoro nell'educazione è basato principalmente su ciò che sanno dei bisogni educativi dei bianchi. Tale lavoro per i neri deve essere fatto sotto la direzione dei "trail blazers" che stanno costruendo case scolastiche e ricostruendo il programma educativo di coloro che si trovano nei backwoods. Leader di questo tipo possono fornire le fondamenta su cui può essere stabilita un'università di educazione realistica.

Non offriamo qui alcun argomento contro l'ottenimento di gradi avanzati, ma questi dovrebbero essere conferiti come onori per una formazione coronata da distinzione scolastica, non per permettere ad un uomo di aumentare il suo stipendio o trovare una posizione meglio pagata. Le scuole che ora dirigono l'attenzione esclusivamente verso questi segni esterni di apprendimento non contribuiranno molto all'elevazione del nero.

A Cleveland, non molto tempo fa, l'autore ha trovato alla Western Reserve University qualcosa di insolitamente incoraggiante. Un nativo del Mississippi, un bianco formatosi in un'università del Nord e ora in servizio come professore, ha sotto di lui in sociologia uno studente nero della Georgia. Per la sua tesi questo nero sta raccogliendo i detti della sua gente nella vita quotidiana - i loro saluti mattutini, le loro osservazioni sul tempo, i loro commenti sulle cose che accadono intorno a loro, le loro reazioni alle cose che li colpiscono come insolite, e i loro sforzi per interpretare la vita mentre il panorama passa davanti a loro. Questo bianco del Mississippi e questo nero georgiano sono sulla strada giusta per capire il nero e, se non si scontrano sull'uguaglianza sociale, serviranno il nero molto meglio di coloro che stanno cercando di scoprire se Enrico VIII desiderava di più Anna Bolena che Caterina d'Aragona o se Elisabetta era giustamente definita più menzognera di Filippo II di Spagna.

Capitolo V: L'incapacità di imparare a guadagnarsi da vivere

La più grande accusa all'educazione che i neri hanno ricevuto, tuttavia, è che hanno imparato poco su come guadagnarsi da vivere, il primo essenziale nella civiltà. I neri rurali hanno sempre saputo qualcosa sull'agricoltura, e in un paese dove la terra è abbondante sono stati in grado di guadagnarsi da vivere sulla terra anche se non hanno sempre impiegato metodi scientifici di coltivazione. Nell'industria, dove la concorrenza è più acuta, tuttavia, ciò che il nero ha imparato a scuola ha avuto poca influenza sulla situazione, come sottolineato sopra. Negli affari il ruolo dell'educazione come fattore di elevazione del nero è stato ancora meno significativo. I neri di oggi non sono in grado di assumersi l'un l'altro, e i bianchi sono inclini a chiamare i neri solo quando i lavoratori della loro stessa razza sono stati presi in carico. Per la soluzione di questo problema il nero "male istruito" non ha offerto alcun rimedio.

Ciò che i neri vengono ora insegnati non porta le loro menti in armonia con la vita come devono affrontarla. Quando uno studente nero si fa strada nel college lucidando scarpe non pensa di fare uno studio speciale della scienza che sta alla base della produzione e della distribuzione del cuoio e dei suoi prodotti per poter un giorno figurare in questa sfera. Il ragazzo nero mandato al college da un meccanico raramente sogna di imparare l'ingegneria meccanica per costruire sulle fondamenta che suo padre ha gettato, in modo che negli anni a venire possa figurare come appaltatore o come ingegnere consulente. La ragazza negra che va al college difficilmente vuole tornare da sua madre se è una lavandaia, ma questa ragazza dovrebbe tornare con sufficiente conoscenza della fisica e della chimica e dell'amministrazione aziendale per usare il lavoro di sua madre come un nucleo per una moderna lavanderia a vapore. Un professore bianco di un'università ha recentemente rinunciato alla sua posizione per diventare ricco gestendo una lavanderia per neri in una città del Sud. Un istruttore universitario nero avrebbe considerato un tale suggerimento un insulto. La cosiddetta educazione dei laureati neri li porta a buttare via le opportunità che hanno e ad andare alla ricerca di quelle che non trovano.

Nel caso dei giovani bianchi in questo paese, essi possono scegliere i loro corsi più a caso e ancora avere successo a causa delle numerose opportunità offerte dal loro popolo, ma anche loro mostrano molta più saggezza di quanto non facciano i neri. Per esempio, un anno o due dopo che l'autore lasciò Harvard, scoprì ad ovest un compagno di scuola che stava studiando lana. "Come hai fatto a dedicarti a questo genere di cose?", chiese l'autore. La sua gente, rispose il primo, aveva avuto qualche esperienza nella lana, e al college si era preparato per questo lavoro. Al contrario, l'autore ha studiato Aristotele, Platone, Marsiglio di Padova e Pascasio Rathbertus quando era all'università. Il suo amico che ha studiato la lana, tuttavia, è ora indipendentemente ricco e ha abbastanza tempo libero per godersi il lato culturale della vita che la sua conoscenza della scienza alla base della sua attività ha sviluppato, ma l'autore deve guadagnarsi da vivere elemosinando per una causa in difficoltà.

Un osservatore ha visto recentemente al mercato vicino al suo ufficio un esempio lampante di questa inefficienza del nostro sistema. Va spesso lì a mezzogiorno per comprare un po' di frutta e per parlare con una giovane donna che conduce con successo un banco di frutta in collaborazione con sua madre. Alcuni anni fa ha cercato di insegnarle nella scuola superiore; ma la sua memoria era scarsa, e lei non riusciva a capire quello che lui cercava di fare. Rimase qualche settimana, sorridendo agli altri che lavoravano, e alla fine se ne andò per assistere sua madre negli affari. Imparò da sua madre, comunque, come guadagnarsi da vivere ed essere felice.

Questo osservatore si ricordò di questa giovane donna poco tempo dopo, quando venne a trovarlo un amico che riuscì a padroneggiare tutto ciò che si insegnava a quel tempo nelle scuole superiori e che poi si distinse all'università. Quest'uomo molto istruito portò con sé una lamentela contro la vita. Avendo avuto estrema difficoltà a trovare un'opportunità per fare ciò che è addestrato a fare, ha pensato più volte di suicidarsi. Un amico ha incoraggiato quest'uomo avvilito ad andare avanti e farlo. Prima è, meglio è. Il cibo e l'aria che ora sta consumando potrebbero poi andare a mantenere in vita qualcuno che è in contatto con la vita e in grado di affrontare i suoi problemi. Quest'uomo è stato educato lontano dal banco della frutta.

L'amico ha cercato di convincere questo disadattato delle insolite opportunità per i neri negli affari, ma egli ha rimproverato il suo consigliere per averlo spinto a intraprendere un tale compito quando la maggior parte dei neri così impegnati sono stati dei fallimenti.

"Se investiamo il nostro denaro in qualche impresa nostra", disse, "i responsabili ne faranno un cattivo uso o se ne approfitteranno. Ho imparato dal mio studio dell'economia che avremmo fatto meglio a continuare a buttarlo via".

Dopo un'indagine, tuttavia, si è scoperto che questo denunciante e la maggior parte degli altri come lui non hanno mai investito nulla in nessuna delle imprese negre, anche se hanno cercato di guadagnarsi da vivere sfruttandole. Ma si sentono un po' in colpa per questo, e quando hanno qualche apparente motivo di biasimo, cercano di soddisfare la loro coscienza che li condanna per il loro corso suicida di ottenere tutto quello che possono dalla razza senza dare nulla in cambio.

I neri pettegoli e scandalisti, naturalmente, vengono in loro aiuto. Mal istruiti dagli oppressori della razza, tali neri si aspettano che l'uomo d'affari nero fallisca comunque. Essi afferrano, quindi, i rapporti sfavorevoli, esagerano la situazione, e fanno circolare falsità in tutto il mondo per la loro stessa rovina. Si leggono titoli come I PIÙ GRANDI AFFARI NERO FALLISCONO, LA BANCA NERO RUBATA DAI SUOI FUNZIONARI, e IL VUOTO DEGLI AFFARI NERO. I neri male educati, quindi, stanno dicendo:

"Ve l'avevo detto. I neri non possono gestire gli affari. I miei professori me l'hanno fatto notare anni fa quando ho studiato economia al college; e non ho mai intenzione di mettere nessuno dei miei soldi in nessuna impresa negra".

Eppure, l'indagine mostra che, in proporzione alla quantità di capitale investito, le imprese negre manifestano la stessa forza delle imprese di altri simili. Gli uomini d'affari neri hanno commesso errori, e li stanno ancora commettendo; ma l'anello debole della catena è che non sono adeguatamente sostenuti e non sempre crescono abbastanza forti da superare una crisi. L'uomo d'affari nero, quindi, non ha fallito tanto quanto non è riuscito ad ottenere il sostegno dei neri che dovrebbero essere mentalmente sviluppati a sufficienza per vedere la saggezza di sostenere tali imprese.

Ora i neri "altamente istruiti" che hanno studiato economia ad Harvard, Yale, Columbia e Chicago, diranno che il nero non può avere successo negli affari perché i loro professori che non hanno mai avuto un momento di esperienza in questa sfera hanno scritto di conseguenza. I bianchi, dicono, hanno il controllo delle risorse naturali e monopolizzano così tanto la produzione di materie prime da eliminare la concorrenza dei neri. Apparentemente questo è vero. A parità di condizioni dal punto di vista dell'oppressore, egli vede che il nero non può soddisfare la prova.

I neri impazienti e "altamente istruiti", quindi, dicono che poiché sotto l'attuale sistema di capitalismo il nero non ha alcuna possibilità di lavorare verso l'alto nella sfera economica, l'unica speranza di migliorare la sua condizione in questo senso è attraverso il socialismo, il rovesciamento dell'attuale regime economico, e l'inaugurazione del controllo popolare delle risorse e delle agenzie che ora sono gestite per il guadagno personale. Questo pensiero sta guadagnando terreno tra i neri in questo paese, e li sta rapidamente spazzando nelle file di quelli che sono comunemente noti come "comunisti".

Non ci può essere alcuna obiezione a questo cambiamento radicale, se porta con sé qualche genio disinteressato per fare il compito meglio di come viene fatto ora sotto l'attuale regime di concorrenza. La Russia finora non è riuscita a fare bene questa cosa particolare sotto una dittatura proletaria in un paese agricolo. Ma che questo millennio arrivi o no, il sistema capitalistico è così fortemente radicato al momento che i radicali devono lottare molti anni per rovesciarlo; e se il nero deve aspettare fino a quel momento per cercare di migliorare la sua condizione, sarà così presto affamato che non sarà qui per raccontarlo. Il nero, quindi, come tutti gli altri oppressi, deve imparare a fare il cosiddetto "impossibile".

L'uomo d'affari nero "non istruito", tuttavia, è effettivamente al lavoro per fare proprio la cosa che al nero "male istruito" è stato insegnato a credere che non può essere fatta. Questo uomo d'affari nero molto menomato potrebbe fare meglio se avesse un po' di assistenza, ma le nostre scuole stanno sfornando uomini che fanno tanto per ostacolare il progresso del nero negli affari quanto per aiutarlo. Il problema è che non pensano da soli.

Se il nero "altamente istruito" dimenticasse la maggior parte delle teorie non sperimentate che gli sono state insegnate a scuola, se potesse vedere attraverso la propaganda che è stata inculcata nella sua mente con il pretesto dell'educazione, se si innamorasse della sua gente e cominciasse a sacrificarsi per la loro elevazione - se il nero "altamente istruito" facesse queste cose, potrebbe risolvere alcuni dei problemi che ora affrontano la razza.

Negli ultimi anni abbiamo sentito parlare molto di educazione nei dipartimenti di economia aziendale nei college neri; ma se si giudica dai prodotti che escono da questi dipartimenti non valgono un "continentale". Gli insegnanti in questo campo non sono preparati a fare il lavoro, e gli amministratori delle nostre istituzioni stanno spendendo il loro tempo con inezie invece di rivolgersi allo studio di una situazione che minaccia il nero con lo sterminio economico.

Recentemente l'autore ha visto la necessità di un cambiamento di atteggiamento quando una giovane donna è venuta quasi direttamente nel suo ufficio dopo la sua laurea da una scuola di business per cercare un lavoro. Dopo aver ascoltato la sua storia le ha finalmente detto che le avrebbe dato una prova a quindici dollari alla settimana.

"Quindici dollari alla settimana!", gridò lei, "Non posso vivere con questo, signore".

"Non vedo perché non puoi", rispose lui. "Hai già vissuto per un po' di tempo, e dici di non aver mai avuto un lavoro permanente, e ora non ne hai affatto".

"Ma una donna deve vestirsi e pagare il vitto", disse lei; "e come può farlo con una tale miseria?"

La somma offerta era piccola, ma era molto di più di quanto lei vale attualmente. Infatti, durante i primi sei o nove mesi del suo legame con qualche impresa sarà più utile a lei che alla ditta. Uscendo dalla scuola senza esperienza, sarà un peso per un'impresa finché non imparerà a svolgere qualche funzione definita in essa. Invece di chiedere all'azienda di pagarla, dovrebbe pagarla per formarla. Il business nero oggi, quindi, trova gli "impiegati male istruiti" il suo fardello più pesante. Migliaia di laureati delle scuole di business bianche passano anni negli stabilimenti a fare apprendistato senza paga e si rallegrano di avere l'opportunità di imparare come fare le cose.

Le scuole in cui i neri sono

Tuttavia, i nostri giovani che vengono formati ora non danno questo punto di vista. Possono occasionalmente imparare gli elementi di stenografia e contabilità, ma non imparano come applicare ciò che hanno studiato. La formazione a cui sono sottoposti dà una falsa concezione della vita quando credono che il mondo degli affari deve loro una posizione di leadership. Hanno l'idea della formazione aziendale che noi avevamo dell'insegnamento quando si pensava che si potesse insegnare tutto ciò che si era studiato.

I laureati delle nostre scuole di business non hanno il coraggio di buttarsi sulle loro risorse e lavorare per una commissione. La grande maggioranza di loro vuole essere sicura di ricevere una certa somma alla fine della settimana o del mese. Non sembrano rendersi conto che i grandi passi avanti negli affari sono stati fatti pagando gli uomini in base a ciò che fanno. Persone con queste false impressioni della vita non sono buoni rappresentanti delle scuole di economia aziendale.

Non molto tempo fa una ditta di Washington, D.C., fece appello ai laureati di diversi nostri college e offrì loro un'invitante proposta sulla base di commissioni, ma solo cinque delle centinaia di persone a cui si rivolgeva risposero e solo due dei cinque diedero soddisfazione. Un altro avrebbe avuto successo, ma non era onesto nel maneggiare il denaro perché aveva imparato a rubare la tesoreria dell'organizzazione atletica mentre era al college. Tutti gli altri, comunque, erano ansiosi di servire da qualche parte in un ufficio per un piccolo stipendio alla settimana.

Recentemente una delle grandi compagnie di assicurazione ha selezionato per una formazione speciale in questa linea quindici laureati delle nostre istituzioni accreditate e ha finanziato la loro formazione speciale nelle assicurazioni. Solo uno di loro, tuttavia, ha reso un servizio efficiente in questo campo. Tutti hanno abbandonato lo sforzo dopo pochi giorni di prova e hanno accettato il lavoro negli alberghi e con la Compagnia Pullman, o sono andati in insegnamento o qualcos'altro con uno stipendio fisso fino a quando non potevano entrare nella pratica delle professioni. Il pensiero della ricompensa immediata, la miopia e la mancanza di visione e di coraggio di lottare e vincere la battaglia li hanno resi dei falliti all'inizio. Non sono disposti a mettere da parte i loro cappotti e i loro colletti e a fare il lavoro di base negli affari dei neri e quindi a creare opportunità per se stessi invece di implorare gli altri per una possibilità.

Il nero istruito dal punto di vista del commercio e dell'industria, quindi, non mostra alcuna forza mentale per capire la situazione che trova. Ha apparentemente letto la sua razza fuori da quella sfera, e con l'eccezione di ciò che i neri analfabeti possono fare alla cieca, il campo è lasciato aperto allo sfruttamento straniero. Gli stranieri vedono questa opportunità non appena raggiungono le nostre coste e cominciano a produrre e vendere ai neri soprattutto cose come berretti, cravatte e abiti da casa che possono essere prodotti ad un piccolo costo e in circostanze ordinarie. Il problema principale del nero in questo campo, tuttavia, è la capacità di vendita; è lì che è debole.

È una sfortuna, inoltre, che il nero istruito non capisca o non sia disposto a iniziare piccole imprese che rendono possibili quelle più grandi. Se non può procedere secondo i metodi delle gigantesche corporazioni di cui legge nei libri, non sa come prendere in mano le cose e organizzare le comunità dei poveri secondo le linee delle piccole imprese. Tale formazione è necessaria, perché la grande maggioranza dei neri che conducono imprese non ha imparato i metodi commerciali e non capisce le possibilità del campo in cui operano. La maggior parte di loro all'inizio non ha avuto alcuna esperienza, e ha iniziato con le conoscenze che potevano acquisire osservando gli affari di qualcuno dall'esterno. Uno di loro, per esempio, aveva servito un club d'affari bianco passando ai membri una scatola di sigari o portando una brocca d'acqua. Quando hanno iniziato a discutere di affari, però, ha dovuto lasciare la stanza. Circa l'unico momento in cui poteva vederli in azione era quando erano al gioco, indulgendo in stravaganze che il nero ha imparato a prendere prima di potersele permettere.

Le imprese negre così handicappate, quindi, non hanno sviluppato la stabilità e la capacità di crescita. Praticamente tutte le imprese negre degne di nota, che erano fiorenti nel 1900, oggi non esistono più. Come è successo questo? Beh, gli uomini d'affari neri hanno troppo da fare. Non hanno il tempo di leggere la letteratura commerciale e di studiare il mercato da cui dipendono, e possono non essere sufficientemente addestrati per fare queste cose. Di solito operano al buio o con il metodo hit-or-miss. Non possono assicurarsi una guida intelligente perché le scuole non stanno sfornando uomini adeguatamente addestrati a prendere il business dei neri così com'è per svilupparlo e renderlo ciò che dovrebbe essere piuttosto che trovare difetti con esso. Troppo spesso quando il fondatore muore, allora, il business muore con lui; o va in pezzi subito dopo la sua morte, perché nessuno è entrato sufficientemente in contatto con lui per imparare il segreto del suo successo nonostante i suoi handicap.

Anche l'affare tra i neri continua ad essere individualista nonostante i consigli contrari. Il fondatore non è favorevole al piano cooperativo, e l'educazione commerciale che diamo ora ai giovani non rende convincenti i loro suggerimenti in questo senso. Se il fondatore ha anche un insolito successo, l'impresa può superare le sue conoscenze, e diventando troppo ingombrante nelle sue mani, può andare in pezzi a causa di errori di giudizio; o a causa di una cattiva gestione può andare nelle mani di bianchi che di solito sono chiamati all'ultima ora per fare quello che chiamano rifinanziamento, ma che in realtà significa l'effettiva acquisizione dell'impresa dai neri. I neri, allora, alla fine ritirano il loro patrocinio perché si rendono conto che non è più un'impresa della razza, e il capitolo è chiuso.

Tutti i fallimenti degli affari dei neri, tuttavia, non sono dovuti a problemi dall'esterno. Spesso l'uomo d'affari nero manca di buon senso. Il nero negli affari, per esempio, diventa troppo facilmente un "leone" sociale. A volte si immerge nella leadership nelle questioni locali. Diventa popolare in circoli ristretti, e gli uomini di minor magnetismo diventano gelosi delle sue incursioni. Impara come gli uomini più ricchi di altre razze sprecano il denaro. Costruisce una casa più bella di chiunque altro nella comunità, e nel suo programma sociale non prevede molti contatti con le stesse persone da cui deve dipendere per il patrocinio. Ha la macchina più bella, il vestito più costoso, la migliore casa estiva, e supera così tanto i suoi concorrenti nella società che spesso si mettono a lavorare in modo infantile per portarlo al loro livello.

Capitolo VI: Il nero istruito lascia le masse

Una delle prove più evidenti del fallimento dell'istruzione superiore tra i neri è il loro allontanamento dalle masse, le stesse persone su cui alla fine devono contare per portare avanti un programma di progresso. Di questo le chiese negre forniscono l'illustrazione più evidente. La grande maggioranza dei comunicanti neri appartiene ancora a queste chiese, ma più i neri vengono educati e meno conforto sembrano trovare in questi gruppi evangelici. Queste chiese non sono all'altezza degli standard fissati dai predicatori universitari dei centri di apprendimento del Nord. La maggior parte dei neri che ritornano come prodotti finiti da tali istituzioni, quindi, sono persi per sempre nelle chiese popolari negre. I non convertiti di questa classe non diventano membri di tali congregazioni, e quelli che si sono così collegati rimangono principalmente per ragioni politiche o personali e tendono a diventare comunicanti solo di nome.

La chiesa negra, tuttavia, sebbene non sia l'ombra di ciò che dovrebbe essere, è la grande risorsa della razza. È una parte del capitale che la razza deve investire per fare il suo futuro. La chiesa negra ha preso l'iniziativa dell'educazione nelle scuole della razza, ha fornito un forum per il pensiero del nero "altamente istruito", ha dato origine ad una gran parte degli affari controllati dai neri, e in molti casi ha reso possibile l'esistenza di uomini professionali neri. È un peccato, quindi, che queste classi non facciano di più per sviluppare l'istituzione. Trascurandola, stanno gettando via ciò che hanno, per ottenere qualcosa di cui pensano di aver bisogno. Sotto molti aspetti, quindi, la chiesa negra durante le ultime generazioni è diventata corrotta. Potrebbe essere migliorata, ma quei neri che possono aiutare l'istituzione l'hanno abbandonata agli sfruttatori, agli imbroglioni e ai libertini. I neri "altamente istruiti" si sono allontanati dal popolo nelle chiese, e il divario tra le masse e il "decimo di talento" sta rapidamente aumentando.

Di questo si possono citare molti esempi. Quando l'autore ha recentemente frequentato a Washington, D.C., una delle popolari chiese negre con un numero di membri di diverse migliaia, ha visto un caso impressionante in evidenza. Mentre era seduto lì, ha pensato a quale potenza potrebbe diventare questo gruppo sotto la guida onesta di uomini e donne intelligenti. L'elevazione sociale, gli affari, il benessere pubblico - tutte le loro possibilità sono lì se una ventina o più dei nostri neri "altamente istruiti" lavoreranno con queste persone in quel centro. Cercando attentamente tra il pubblico tali persone, tuttavia, riconobbe solo due laureati, Kelly Miller e lui stesso; ma il primo era venuto per ricevere dalla chiesa una donazione al Community Chest, e l'autore era venuto secondo l'appuntamento per fare un appello a favore della scuola di Miss Nannie H. Burroughs. Nessuno dei due aveva manifestato alcun interesse per quella particolare chiesa. Questo è il modo in cui la maggior parte di loro riceve attenzione dalla nostra "decima di talento".

Alcuni neri "altamente istruiti" dicono che non hanno perso il loro interesse per la religione, che sono andati in chiese con un'atmosfera più intellettuale in linea con i loro nuovi pensieri e aspirazioni. E poi c'è una sorta di febbre contagiosa che porta via dalle chiese della loro giovinezza altri di minore istruzione formale. Parlando con un'amica dell'Alabama, l'altro giorno, l'autrice ha scoperto che dopo che suo padre era morto e lei si era trasferita a Washington, aveva abbandonato la chiesa battista in cui lui era stato un lavoratore importante e si era unita ad una chiesa ritualistica che è più alla moda.

Un tale cambiamento di fede va bene in un certo senso, perché nessuna persona sensata oggi oserebbe fare un argomento a favore di una particolare religione. La religione non è che una religione, se le persone vivono all'altezza della fede che professano. Ciò che è detto qui riguardo alle chiese popolari dei neri, che sono principalmente metodiste e battiste, sarebbe valido anche se fossero principalmente cattoliche ed episcopali, purché la grande maggioranza dei neri appartenga a queste chiese. Il punto qui è che le chiese rituali in cui questi neri sono entrati non toccano le masse, e non mostrano alcun futuro promettente per lo sviluppo razziale. Tali istituzioni sono controllate da coloro che offrono ai neri solo opportunità limitate e a volte a condizione che siano segregati nella corte dei gentili fuori dal tempio di Geova.

Come un "nero istruito" possa così lasciare la chiesa del suo popolo e accettare questo jimcrowismo è sempre stato un enigma. Non può essere un uomo pensante. Può essere una sorta di psicologia da schiavo che causa questa preferenza per la guida dell'oppressore. La scusa che a volte viene data per cercare tale leadership religiosa è che le chiese evangeliche negre sono "froci", ma un uomo pensante preferirebbe essere indietro con i tempi e avere il rispetto di sé piuttosto che compromettere la sua virilità accettando la segregazione. Dicono che in alcune delle chiese negre i vescovi vengono effettivamente comprati, ma è meglio per il nero appartenere a una chiesa dove ci si può assicurare un vescovato tramite acquisto, piuttosto che essere membro di una chiesa che negherebbe la promozione a causa del colore.

Per quanto riguarda lo sviluppo delle masse, quindi, la razza negra ha perso terreno negli ultimi anni. Nel 1880, quando i neri avevano cominciato a farsi sentire nell'insegnamento, l'atteggiamento dei capi era diverso da quello di oggi. A quel tempo gli uomini andavano a scuola per prepararsi all'elevazione di un popolo oppresso. Ai nostri tempi troppi neri vanno a scuola per memorizzare certi fatti per superare gli esami per i lavori. Dopo aver ottenuto queste posizioni prestano poca attenzione all'umanità. Questo atteggiamento del "nero istruito" verso le masse deriva in parte dalla tendenza generale di tutte le persone verso l'egoismo, ma funziona più disastrosamente tra i neri che tra i bianchi perché le classi inferiori di questi ultimi hanno avuto molte più opportunità.

Per qualche tempo l'autore ha fatto uno studio speciale dei neri nella città di Washington per confrontare la loro condizione di oggi con quella del passato. Ora, anche se i neri "altamente istruiti" del Distretto di Columbia si sono moltiplicati e apparentemente sono in circostanze migliori che mai, le masse mostrano quasi la stessa arretratezza che avevano nel 1880. A volte si trovano fino a due o tre chiese di fronte ai negozi in un solo isolato, dove i neri indulgono in pratiche simili a quelle della brughiera che difficilmente potrebbero essere eguagliate nella giungla. I neri in Africa non sono scesi a tali profondità. Sebbene nato e cresciuto nella Cintura Nera del Sud, l'autore non vi ha mai visto tendenze idolatriche come quelle che ha visto sotto la cupola del Campidoglio.

Tali condizioni dimostrano che il nero non sviluppato è stato abbandonato da coloro che dovrebbero aiutarlo. L'uomo bianco istruito, ha detto recentemente un osservatore, differisce dal "nero istruito" che abbandona così facilmente l'elemento tardivo della sua razza. Quando un uomo bianco vede persone della sua stessa razza che tendono verso il basso ad un livello di disgrazia, non si dà pace fino a quando non elabora qualche piano per sollevare tali sfortunati su un terreno più alto; ma il nero dimentica i delinquenti della sua razza e va per la sua strada per riempire il suo nido, come ha fatto nel lasciare le masse nelle chiese popolari.

Questo è davvero triste, perché la chiesa negra è l'unica istituzione che la razza controlla. Con l'eccezione dei deboli sforzi di poche istituzioni, ormai ridotte alla fame, l'educazione dei neri è controllata dall'altro elemento; e salvo la drammatizzazione dell'educazione pratica da parte di Booker T. Washington, i neri non hanno influenzato affatto il sistema in America. Negli affari, la mancanza di capitale, di credito e di esperienza ha impedito alle grandi imprese di accumulare la ricchezza necessaria per l'agio e la comodità essenziali per una cultura superiore.

Nella chiesa, tuttavia, il nero ha avuto sufficiente libertà per sviluppare questa istituzione a modo suo; ma non è riuscito a farlo. La sua religione è semplicemente un prestito da parte dei bianchi che hanno schiavizzato e segregato i neri; e l'organizzazione, sebbene sia in gran parte un'istituzione negra indipendente, è dominata dal pensiero degli oppressori della razza. Il ministro nero "istruito" è così addestrato da allontanarsi dalle masse e i predicatori analfabeti nelle cui mani il popolo inevitabilmente cade sono incapaci di sviluppare una dottrina e una procedura proprie. Il pensiero dominante è quello di utilizzare il dogma dei bianchi come mezzo per un fine. Che il sistema sia quello che dovrebbe essere o meno, serve allo scopo.

In modo camaleontico il nero ha preso quasi tutto ciò che di religioso è arrivato invece di pensare da solo. Gli inglesi si separarono dai cattolici perché Enrico VIII aveva difficoltà ad ottenere la sanzione dalla Chiesa per soddisfare la sua brama di donne amorose, e i neri andarono con questa razza, cantando "God save the King". Altri poi dissero che la cosa necessaria è il battesimo per immersione; e i neri si unirono a loro come battisti. Un'altra cerchia di promotori disse poi che dobbiamo avere un nuovo metodo di fare le cose e ci chiameremo metodisti; e i neri, allora, abbracciarono questa fede. I metodisti e i battisti si divisero ulteriormente a causa dell'usanza di tenere gli schiavi; e i neri si schierarono dalle rispettive parti. Gli agitatori religiosi si divisero ancora di più su questioni al di là del potere umano di comprendere; e i neri cominciarono in modo simile a imitarli.

Per esempio, trenta dei duecentotredici enti religiosi riportati nel 1926 erano esclusivamente neri, mentre trenta che erano denominazioni principalmente bianche avevano una o più chiese negre tra le loro. In altre parole, i neri sono entrati praticamente in tutte le sette fondate dai bianchi; e, oltre a queste, ne hanno fondate trenta proprie per dare al sistema ulteriore complicazione e suddivisione. La situazione in queste chiese è aggravata anche dal fatto di avere troppi ministri e circa cinque volte il numero di funzionari di sorveglianza di cui una chiesa che abbraccia tutti i comunicanti neri avrebbe effettivamente bisogno. Tutti i neri metodisti del mondo, se uniti, non avrebbero bisogno di più di dodici vescovi, e questi avrebbero il tempo di dirigere gli affari sia dei metodisti che dei battisti in una chiesa unita. Non c'è bisogno di tre o quattro vescovi, ognuno dei quali insegna la stessa fede e pratica mentre duplica il lavoro dell'altro nella stessa area solo perché molto tempo fa qualcuno seguendo gli ignoranti oppressori della razza in queste chiese ha commesso il peccato di dissenso e lotta. Per tutte queste spese inutili i neri impoveriti devono pagare.

Anche la "teologia" degli "stranieri" è il fattore importante in questa disunione delle chiese e il peso che esse impongono ad un popolo non illuminato. I teologi sono stati la "rovina della beatitudine e la fonte della sventura". Mentre portavano la gioia della conquista al proprio campo, hanno confuso il mondo con dispute che hanno diviso la chiesa e stimolato la divisione e la suddivisione al punto che essa non funziona più come un'agenzia cristiana per l'elevazione di tutti gli uomini.

Per cominciare, la teologia è di origine pagana. Alberto Magno e Tommaso d'Aquino ne elaborarono il primo sistema applicando alla discussione religiosa la logica di Aristotele, un filosofo pagano, che non credeva né nella creazione del mondo né nell'immortalità dell'anima. Nel migliore dei casi si trattava di un apprendimento degenerato, basato sulla teoria che la conoscenza viene acquisita dalla mente lavorando su se stessa piuttosto che sulla materia o attraverso la percezione dei sensi. Il mondo era, quindi, confuso con la discussione di assurdità come lo è oggi da parte di quelli di eminenti uomini di chiesa. Con il loro peculiare "ragionamento", inoltre, i teologi hanno sancito la maggior parte dei mali delle epoche. Hanno giustificato l'Inquisizione, la servitù della gleba e la schiavitù. I teologi del nostro tempo difendono la segregazione e l'annientamento di una razza dall'altra. Si sono allontanati dalla rettitudine nel tentativo di far sembrare giusto ciò che è sbagliato.

Mentre dobbiamo ritenere i neri responsabili per aver seguito questi teorici ignoranti, non dobbiamo addebitare a loro l'origine di questa assurdità con cui hanno confuso la gente sconsiderata. Come detto sopra, il nero è stato così occupato a fare ciò che gli è stato detto di fare che non si è fermato abbastanza a lungo per pensare al significato di queste cose. Ha preso in prestito le idee dei suoi traditori invece di approfondire le cose ed elaborare un pensiero proprio. Alcuni leader neri di queste fazioni religiose sanno meglio, ma mantengono il loro seguito mantenendo il popolo diviso, enfatizzando nonessenziali la cui insignificanza l'uomo medio può non apprezzare. I neri "altamente istruiti" che sanno meglio di seguire questi uomini senza principi hanno abbandonato queste chiese popolari.

Mentre serve come via della propaganda dell'oppressore, la chiesa negra, sebbene faccia del bene, ha impedito l'unione di elementi diversi e ha mantenuto la razza troppo debole per superare i nemici che hanno volutamente insegnato ai neri come litigare e lottare per delle sciocchezze fino a quando i loro nemici li possano superare. Questa è la chiave del controllo delle cosiddette razze inferiori da parte del sedicente superiore. L'uno pensa e pianifica mentre l'altro, in modo concitato, si accaparra e distrugge il fratello con cui dovrebbe collaborare.

Capitolo VII: Dissenso e debolezza

Negli ultimi anni le chiese nei centri illuminati hanno dedicato meno attenzione al dissenso rispetto al passato, ma nei distretti rurali e nelle piccole città non sono cambiate molto; e né nelle comunità urbane né in campagna qualcuno è riuscito a riunire queste chiese per lavorare per il loro benessere generale. Le sette militanti stanno ancora combattendo l'una contro l'altra, e oltre a questo i membri di queste sette si contendono tra loro. Lo spirito di Cristo non può dimorare in una tale atmosfera.

Recenti esperienze dimostrano che questi dissensi sono più o meno di grado più elevato che mai. Per esempio, una comunità rurale, nella quale un osservatore ha trascorso tre settimane un anno fa, non ha alcuna chiesa, sebbene vi vivano otto o dieci famiglie. Nessuna chiesa può prosperare tra di loro perché, con una o due eccezioni, ogni famiglia rappresenta una denominazione diversa, e il pregiudizio settario è così pronunciato che uno non accetta la procedura dell'altro. Ognuno ama il suo simile se la pensa come lui; ma se il suo simile non lo fa, lo odia e lo evita.

In un'altra comunità rurale, dove lo stesso osservatore ha recentemente trascorso due settimane, ha trovato una chiesa metodista piccola e poco frequentata. Una domenica mattina, mentre vi celebrava il culto, ha contato solo quattro persone che vivevano nella comunità. Altri avrebbero potuto venire, perché non c'era un'altra chiesa per loro in quel posto; ma questa particolare chiesa non era della loro fede, e il loro numero era troppo piccolo per giustificare l'istituzione di una chiesa di loro gradimento. Il sostegno dato allo sfortunato pastore lì è così scarso che egli può a malapena permettersi di venire da loro una volta al mese, e di conseguenza questi contadini sono praticamente senza guida spirituale. Le persone che sono così dirette da sviluppare un tale atteggiamento sono handicappate per tutta la vita.

Qualcuno recentemente si è chiesto perché le scuole religiose non insegnano alla gente a tollerare le differenze di opinione e a cooperare per il bene comune. Questa, tuttavia, è la cosa che queste istituzioni hanno rifiutato di fare. Le scuole religiose sono state istituite, ma sono considerate necessarie per fornire lavoratori agli avamposti denominazionali e per mantenere vivo il pregiudizio settario con cui i battisti sperano di superare i metodisti o questi ultimi i primi. Nessun insegnante in una di queste scuole ha avanzato un solo pensiero che sia diventato un principio operativo nella cristianità, e nessuno di questi centri è degno del nome di scuola di teologia. Se uno riunisse tutti gli insegnanti di tali scuole e li passasse attentamente al setaccio, non troverebbe in tutto il gruppo un numero sufficiente di persone qualificate per condurre una scuola di religione accreditata. La grande maggioranza di loro è impegnata nell'impartire ai giovani le logore teorie dell'oppressore ignorante.

Questa mancanza di insegnanti qualificati nelle scuole negre di teologia, tuttavia, non è del tutto colpa degli insegnanti stessi. È dovuta in gran parte al sistema a cui appartengono. Le loro scuole di "teologia" sono impoverite dalla loro inutile moltiplicazione, e di conseguenza gli istruttori sono mal pagati o non sono compensati affatto. Molti di loro devono coltivare la terra, dirigere imprese o pastore di chiese per guadagnarsi da vivere mentre cercano di insegnare. Spesso, quindi, solo gli inefficienti possono essere mantenuti in tali circostanze. Eppure coloro che vedono come hanno fallito a causa di queste cose, si oppongono comunque all'unificazione delle chiese come insegnato da Gesù di Nazareth, che hanno quasi smesso di seguire a causa dei loro pregiudizi settari ottenuti dai libri consumati di americani ed europei fuorviati.

Recentemente un osservatore ha visto un risultato di questo nel sermone di un laureato nero, che cercava di predicare ad una chiesa di massa. Si riferiva a tutti i grandi uomini della storia di un certo paese per mostrare quanto fossero religiosi, che lo fossero o meno. Quando si impegnò a stabilire il carattere cristiano di Napoleone, tuttavia, molti ebbero voglia di lasciare il posto in preda al disgusto. Il culmine del servizio fu una preghiera di un altro nero "male istruito" che dedicò la maggior parte del tempo a ringraziare Dio per Cicerone e Demostene. Ecco, dunque, un caso di religione del pagano trasmessa dallo schiavista e segregazionista al nero.

Tornando dal tavolo dove aveva posto la sua offerta in una chiesa la domenica mattina non molto tempo dopo, questo osservatore vide un altro esempio lampante di questo fallimento nel colpire il bersaglio. Si fermò per chiedere al suo amico, Jim Minor, come mai non avesse risposto all'appello per una colletta.

"Cosa!" disse Jim, "Non darò niente a quell'uomo. Quell'uomo non mi ha dato da mangiare stamattina, e io non ho dato da mangiare a lui".

Questa fu la reazione di Jim a un sermone "erudito" intitolato "L'umiliazione dell'incarnazione". Durante il discorso, inoltre, il ministro aveva avuto molto da dire su John Knox ortodosso, e un altro dei comunicanti che si inchinava a quel santuario si informò più tardi con l'osservatore su chi fosse questo John Knox ortodosso e dove vivesse. L'osservatore non poteva rispondere a tutte le domande così evocate, ma cercò di spiegare al meglio che l'oratore aveva "studiato" storia e teologia.

Questo fu l'effetto che questo sermone ebbe su una congregazione seria. Il ministro aveva frequentato una scuola di teologia, ma aveva semplicemente memorizzato parole e frasi, che significavano poco per lui e niente per coloro che ascoltavano il suo discorso. La scuola in cui era stato formato seguiva il corso tradizionale per i ministri, dedicando la maggior parte del tempo a lingue morte e questioni morte. Aveva prestato attenzione al politeismo, al monoteismo e alla dottrina della Trinità. Aveva studiato anche le basi filosofiche del dogma caucasico, gli elementi di quella teologia, e lo scisma con cui i fanatici avevano fatto della religione un calcio e moltiplicato le guerre solo per inumidire il suolo dell'Europa con il sangue di uomini non colpevoli.

Questo ministro non aveva prestato alcuna attenzione al background religioso dei neri a cui stava cercando di predicare. Non sapeva nulla della loro dotazione spirituale e della loro esperienza religiosa come influenzata dalle loro tradizioni e dall'ambiente in cui la religione dei neri si è sviluppata ed espressa. Non sembrava sapere nulla della loro situazione attuale. Queste persone oneste, quindi, non sapevano nulla di più quando lui aveva finito il suo discorso. Come un comunicante fece notare, i loro bisogni non erano stati soddisfatti, ed essi si chiedevano dove potessero andare per ascoltare una parola che avesse qualche attinenza con la vita che dovevano vivere.

Non molto tempo fa, quando l'autore era in Virginia, si informò su un uomo che una volta era un predicatore popolare in quello stato. È qui, dissero, ma ora non sta predicando. È andato a scuola e quando è tornato la gente non riusciva a capire di cosa stesse parlando. Poi cominciò a trovare difetti con la gente perché non veniva in chiesa. Li chiamava froci, perché non apprezzavano il suo nuovo stile di predicazione e le cose di cui parlava. La chiesa andò in rovina, ed egli alla fine la lasciò e si dedicò all'agricoltura.

In una comunità rurale, quindi, un predicatore di questo tipo deve fallire a meno che non riesca ad organizzare separatamente i membri delle chiese popolari metodiste e battiste che vanno nelle chiese ritualistiche o a stabilire alcune chiese metodiste o battiste "raffinate" che si rivolgono al "decimo di talento". Per mancanza di numeri adeguati, tuttavia, tali chiese spesso non riescono a sviluppare una forza sufficiente per fare molto per se stesse o per chiunque altro. La domenica mattina, quindi, i loro pastori devono parlare ai banchi. Mentre queste chiese tronche vanno più in alto nella loro atmosfera di autocompiacimento, i non sviluppati mentalmente sono lasciati a sprofondare più in basso a causa della mancanza di contatto con i più preparati. Se questi ultimi esercitassero un po' più di giudizio, sarebbero in grado di influenzare queste persone per il bene, introducendo gradualmente idee avanzate.

Poiché le nostre persone "altamente istruite" non lo fanno, un gran numero di neri va alla deriva nelle chiese guidate da ministri "non istruiti" che sanno a malapena leggere e scrivere. Questi predicatori non sanno molto di ciò che si trova nei libri di scuola e possono a malapena fare uso di una biblioteca per elaborare un sermone; ma capiscono la gente con cui hanno a che fare, e fanno un tale uso del laboratorio umano che a volte diventano esperti nel risolvere problemi fastidiosi e nel soddisfare i bisogni sociali. Sarebbero predicatori molto migliori se avessero potuto frequentare una scuola dedicata allo sviluppo della mente piuttosto che riempirla di argomenti estranei che non hanno alcuna attinenza con il compito che li attende. Sfortunatamente, però, oggi esistono ben poche di queste scuole di religione.

Per mancanza di una guida intelligente, quindi, la chiesa negra spesso compie una missione contraria a quella per cui è stata fondata. Poiché la chiesa negra è un campo così libero ed è controllata in gran parte dai neri stessi, sembra che praticamente tutti gli incompetenti e gli indesiderabili che sono stati esclusi da altri percorsi di vita a causa di pregiudizi razziali e difficoltà economiche si siano precipitati nel ministero per lo sfruttamento del popolo. I ministri onesti che cercano di fare il loro dovere, quindi, trovano il loro compito reso difficile da questi uomini che si abbassano praticamente a tutto ciò che è concepibile. Quasi chiunque del tipo più basso può entrare nel ministero dei neri. I metodisti sostengono di avere regole severe per prevenire questo, ma la loro rete attira proporzionalmente tanti indesiderabili quanti se ne trovano tra i battisti.

Come prova della profondità a cui l'istituzione si è spinta, un residente di Cincinnati ha recentemente riportato un caso di sfruttamento da parte di un ferroviere che ha perso il suo lavoro e successivamente tutti i suoi guadagni in un gioco in un covo di vizi in quella città. Per rifinanziarsi ha preso una vecchia tonaca nera e una Bibbia ed è andato nel cuore del Tennessee, dove ha condotto in vari punti una serie di riunioni distratte e prolungate che gli hanno procurato duecentonovantanove convertiti alla fede e quattrocento dollari in contanti. In questo modo è stato in grado di tornare al gioco a Cincinnati ed è ancora in testa. Altri casi simili sono riportati frequentemente.

La grande maggioranza dei predicatori neri di oggi, quindi, non fa altro che mantenere la paura medievale del fuoco infernale che i bianchi hanno abbandonato da tempo per sottolineare la tendenza umanitaria nella religione attraverso l'educazione sistematizzata. I giovani della razza negra potrebbero essere tenuti in chiesa da qualche programma del genere, ma il cristianesimo dei neri non concepisce l'elevazione sociale come un dovere della chiesa; e di conseguenza i bambini neri non sono stati adeguatamente formati in materia religiosa per essere all'altezza delle richieste sociali su di loro. Voltando le spalle al medievalismo, quindi, questi giovani non addestrati non pensano affatto a prendere come occupazioni il moonshining, il gioco d'azzardo e il racket; e trovano grande gioia nel fumare, nel bere e nella fornicazione come svaghi. Non possono accettare le vecchie idee e non capiscono le nuove.

Ciò che la chiesa negra è, tuttavia, è stato determinato in gran parte da ciò che l'uomo bianco ha insegnato alla razza con il precetto e l'esempio. Dobbiamo ricordare che i neri hanno imparato la loro religione dai primi metodisti e battisti bianchi che hanno evangelizzato gli schiavi e i bianchi poveri quando era loro impedito di fare proseliti con l'aristocrazia. Gli stessi bianchi americani insegnarono ai neri a specializzarsi indebitamente nel culto "Lode al Signore", "Hallelujah". Nelle Indie Occidentali, tra gli anglicani e tra i latini, i neri non mostrano tale emotività. Sono freddi e conservatori.

Alcuni dei bianchi americani, inoltre, sono altrettanto indietro in questo senso quanto i neri che hanno avuto meno opportunità di imparare meglio. Mentre si trovava a Miami, in Florida, non molto tempo fa, l'autore ha trovato in due "Chiese di Santità" interrazziali che il seguente era un terzo o quarto bianco. I bianchi si univano con tutto il cuore ai neri nel loro "rotolamento santo" e alcuni di loro sembravano essere "rotolatori non santi".

Alcuni mesi fa a Huntington, nella Virginia Occidentale, dove l'autore era intrattenuto da amici, la festa fu disturbata per tutta la sera dalle più folli esplosioni dei fedeli bianchi in una "Chiesa di Dio" dall'altra parte della strada. Lì indulgevano quotidianamente in tali urla e grida in "lingue sconosciute" che i neri hanno dovuto denunciarli alla polizia come una seccatura. L'autore ha fatto un attento studio della chiesa negra, ma non ha mai conosciuto neri che facessero qualcosa che superasse le prestazioni di quei pagani.

Anche le idee di moralità dei neri americani sono state prese in prestito dai loro proprietari. Non ci si poteva aspettare che i neri alzassero uno standard più alto della loro classe dirigente aristocratica che pullulava di peccato e vizio. Questo stato corrotto delle cose non passò facilmente. I neri non hanno mai visto tra i bianchi alcun esempio eclatante che li aiutasse in materia di religione. Anche durante il periodo coloniale i bianchi sostenevano che i loro ministri inviati nelle colonie dalla Chiesa Anglicana, il progenitore della Chiesa Protestante Episcopale in America, erano una classe degenerata che sfruttava il popolo per il denaro per sprecarlo in corse di cavalli e bevendo liquori. Alcuni di questi ministri erano noti per avere relazioni illecite con le donne e, quindi, strizzavano l'occhio ai peccati degli ufficiali delle loro chiese, che vendevano la propria prole con donne schiave.

Sebbene l'autore sia nato dieci anni dopo la guerra civile, la morale e la religione di quel regime continuarono anche ai suoi tempi. Molti degli uomini bianchi ricchi o benestanti appartenenti alle chiese di Buckingham County, Virginia, indulgevano alla poligamia. Allevavano una famiglia da una donna bianca e un'altra da una donna bianca di colore o povera. Sia il proprietario della più grande cava di ardesia che il proprietario della più grande fabbrica di quella contea vivevano in questo modo. Uno era un eminente episcopaliano e l'altro un distinto cattolico.

Un giorno il caporeparto della fabbrica, un diacono poligamo della locale chiesa bianca battista, chiamò gli operai a mezzogiorno per un breve servizio commemorativo in onore di Parson Taylor, per quasi mezzo secolo pastore della grande chiesa bianca battista in quella sezione. Il caposquadra fece alcune osservazioni sulla vita dell'illustre ministro, e poi tutti cantarono "Shall We Meet Beyond the River? Ma "per salvarsi la vita" l'autore non poté trattenersi dal chiedersi per tutto quel tempo se la moglie bianca del caposquadra o la sua amante di colore lo avrebbero accolto dall'altra parte, e quale conflitto ci sarebbe stato se fosse capitato loro di tirarsi i capelli alla vecchia maniera. Nonostante le sue connessioni libertine, comunque, questo caposquadra credeva di essere un cristiano, e quando morì il suo elogio funebre raccomandò la sua anima a Dio.

Alcuni anni dopo, quando l'autore stava servendo i suoi sei anni di apprendistato nelle miniere di carbone della Virginia occidentale, trovò a Nutallburg un sagrestano molto fedele della chiesa episcopale bianca di quel punto. Era uno dei più devoti dal punto di vista dei suoi collaboratori. Eppure, in privato, quest'uomo si vantava di aver partecipato al più brutale linciaggio dei quattro neri che incontrarono così il loro destino per mano di una folla inferocita a Clifton Forge, in Virginia, nel 1892.

È molto chiaro, quindi, che se i neri hanno preso la loro concezione della religione da schiavisti, libertini e assassini, ci può essere qualcosa di sbagliato, e non sarebbe male indagare su questo. È stato detto che i neri non collegano la morale con la religione. Lo storico vorrebbe sapere quale razza o nazione fa una cosa del genere. Certamente i bianchi con cui i neri sono venuti in contatto non l'hanno fatto.

Capitolo VIII: Educazione professionale scoraggiata

Nella formazione per professioni diverse dal ministero e dall'insegnamento il nero non ha avuto pieno potere. Qualsiasi ampio commento sull'educazione professionale da parte dei neri, quindi, deve essere principalmente negativo. Non abbiamo avuto abbastanza scuole professionali su cui possiamo basare una stima di ciò che l'educatore nero può fare in questa sfera. Se sono stati commessi errori nell'errata educazione professionale dei neri, questo deve essere addebitato non tanto al conto dei neri stessi quanto a quello dei loro amici che hanno svolto questo compito. Ci occupiamo qui, quindi, principalmente di informazioni ottenute dallo studio dei neri che sono stati formati professionalmente dai bianchi nelle loro scuole e in istituzioni miste.

Il maggior numero di neri in professioni diverse dal ministero o dall'istruzione sono medici, dentisti, farmacisti, avvocati e attori. I numeri in queste e altre linee non sono adeguatamente aumentati a causa della condizione economica dei neri e probabilmente a causa di una falsa concezione del ruolo dell'uomo professionale nella comunità e della sua relazione con lui. Le persone che i neri professionisti si sono offerti di servire non sempre hanno dato loro un sostegno sufficiente per sviluppare quella posizione e solidarietà che renderà la loro posizione professionale e influente. La maggior parte dei bianchi in contatto con i neri, sempre i maestri dei loro fratelli in nero, sia per precetto che per pratica, hanno trattato le professioni come sfere aristocratiche a cui i neri non dovrebbero aspirare. Abbiamo avuto, quindi, un numero molto minore di coloro che in circostanze diverse avrebbero osato attraversare la linea; e quelli che l'hanno fatto sono stati affamati dai bianchi che non li avrebbero trattati come una classe professionale. Questo rendeva impraticabile l'impiego dei neri in ambiti in cui non potevano funzionare in modo efficiente. Per esempio, a causa di una legge secondo la quale un uomo non poteva essere ammesso all'ordine nel Delaware senza aver praticato un anno sotto qualche avvocato dello stato (e nessun avvocato bianco avrebbe concesso ad un nero una tale opportunità fino a pochi anni fa) è stato solo recentemente che un nero vi è stato ammesso.

I neri, poi, impararono dai loro oppressori a dire ai loro figli che c'erano certe sfere in cui non dovevano andare perché non avrebbero avuto alcuna possibilità di sviluppo. In un certo numero di luoghi i giovani furono scoraggiati e spaventati da certe professioni dalla cattiva presentazione di coloro che cercavano di esercitarle. Pochi avevano il coraggio di affrontare questa prova; e alcune scuole professionali in istituti per neri furono chiuse circa trenta o quaranta anni fa, in parte per questo motivo.

Questo era particolarmente vero per le scuole di legge, chiuse durante l'ondata di legislazione contro i neri, proprio nel momento in cui il maggior numero possibile di neri aveva bisogno di conoscere la legge per la protezione dei loro diritti civili e politici. In altre parole, la cosa di cui il paziente aveva più bisogno per superare la crisi gli è stata tolta perché potesse morire più facilmente. Questo atto, tra molti altri, è un monumento eccezionale alla stupidità o alla malevolenza dei responsabili delle scuole per neri, e serve come dimostrazione impressionante della cattiva educazione della razza.

Quasi ogni osservatore ricorda distintamente le dure prove degli avvocati neri. Un esempio eclatante delle loro difficoltà è stato fornito dal caso del primo ad essere stabilito in modo permanente a Huntington, nella Virginia Occidentale. L'autore gli aveva affidato il compito di correggere un errore nel trasferimento di alcune proprietà acquistate da uno dei più popolari avvocati bianchi dello stato. Per sei mesi questa semplice transazione fu ritardata, e l'avvocato nero non poteva indurre l'avvocato bianco ad agire. L'autore alla fine andò lui stesso all'ufficio per lamentarsi del ritardo. L'avvocato bianco dichiarò francamente che non aveva affrontato la questione perché non gli interessava trattare con un avvocato nero; ma avrebbe trattato con l'autore, che in quel momento era l'insegnante di una scuola negra, ed era, quindi, al suo posto.

Un tempo i neri nel campo della medicina e dei correlati erano considerati nella stessa luce. Avevano difficoltà a far credere alla loro gente che potevano curare una lamentela, riempire un dente o comporre una ricetta. I bianchi dicevano che non potevano farlo; e, naturalmente, se i bianchi lo dicevano, era vero, per quanto riguardava la maggior parte dei neri. In quei campi, tuttavia, dimostrazioni reali del contrario hanno convinto un numero sufficiente sia di neri che di bianchi che un tale atteggiamento verso queste classi è falso, ma ci sono molti neri che ancora seguono quei primi insegnamenti, specialmente i "altamente istruiti" ai quali a scuola sono state date le ragioni "scientifiche" di ciò. È un processo molto notevole che mentre in un dipartimento di un'università un nero può studiare per una professione, in un altro dipartimento della stessa università gli viene mostrato come l'uomo professionale nero non può avere successo. Alcuni dei "più istruiti", quindi, danno la loro pratica a coloro che sono spesso inferiori ai neri che così passano. Anche se c'è stato un aumento in queste sfere particolari, tuttavia, le professioni tra i neri, ad eccezione dell'insegnamento e della predicazione, sono ancora sotto organico.

Allo stesso modo il nero era una volta scoraggiato e dissuaso dall'intraprendere il disegno, la progettazione, l'architettura, l'ingegneria e la chimica. I bianchi, si diceva, non vi impiegheranno e la vostra gente non può fornire tali opportunità. Il pensiero di fare il pioniere o di sviluppare il nero nella misura in cui potesse figurare in questa sfera non albeggiava su quei monitor dei neri che si preparavano al lavoro della loro vita. Questa tradizione è ancora un carico pesante nell'educazione dei neri, e costringe molti neri fuori dalle sfere in cui potrebbero funzionare in quelle per cui potrebbero non avere alcuna attitudine.

Anche nella musica, nel teatro e nelle arti correlate, il nero è stato purtroppo fuorviato. Poiché il nero è dotato come cantante e può rendere con più successo di altri la musica del suo popolo, gli è stato detto che non ha bisogno di formazione. Moltissimi di coloro che si sono impegnati a funzionare in questa sfera senza un'adeguata istruzione, quindi, si sono sviluppati solo fino a un certo punto oltre il quale non hanno avuto la capacità di andare. Non possiamo facilmente stimare quanto popolari sarebbero potuti diventare i musicisti neri e la loro musica se fosse stato insegnato loro il contrario.

Di questi, si possono citare diversi esempi. Un uomo distinto, parlando recentemente come membro di una grande chiesa episcopale, che mantiene una missione negra, ha menzionato la sua obiezione al bilancio di millecinquecento dollari all'anno per la musica per questi comunicanti segregati. Nella misura in cui i neri erano naturalmente dotati nella musica, egli non credeva che fosse necessaria alcuna formazione o direzione costosa. Il piccolo numero di college e università negre che si impegnano nella formazione dei neri in musica è un'ulteriore prova della convinzione che il nero è tutto fuorché perfetto in questo campo e dovrebbe dirigere la sua attenzione verso i curricula tradizionali.

Lo stesso equivoco rispetto al nero nella recitazione è anche evidente. Abbiamo avuto a lungo la convinzione che il nero è un attore naturale che non richiede alcuno stimolo per un ulteriore sviluppo. In questa affermazione c'è l'idea che, poiché il nero è bravo a ballare, a scherzare, a fare il menestrello e simili, egli è "al suo posto" quando "si mette in luce" e non ha bisogno di essere addestrato per funzionare nella sfera superiore della recitazione. Così ingannati, un gran numero di neri ambiziosi per il palcoscenico non sono sbocciati in grandi possibilità. Troppi di loro sono finiti con ruoli in discutibili caffè, cabaret e night club d'America e d'Europa; e invece di aumentare il prestigio del nero hanno portato la razza in disgrazia.

Ci rendiamo poco conto di quanto poco siamo presenti nel mondo del teatro, nonostante la nostra naturale attitudine in questo campo. Solo una mezza dozzina di attori neri hanno raggiunto la grandezza, ma abbiamo più attori e uomini di spettacolo di tutti gli altri professionisti tranne gli insegnanti e i ministri. Dove sono queste migliaia di uomini e donne nella sfera istrionica? Cosa si sente dire di loro? Cosa hanno ottenuto? Il loro curriculum mostra che solo pochi sono all'altezza del palcoscenico moderno. La maggior parte di questi aspiranti artisti non hanno alcuna preparazione per i compiti che si sono assunti.

Uno studio attento dei neri in campo drammatico mostra che solo coloro che si sono effettivamente presi il tempo per formarsi come dovrebbero essere hanno infine resistito. La loro salvezza è stata capire che una formazione adeguata è il modo più sicuro per raggiungere la maturità artistica. E quei pochi che hanno così compreso la situazione dimostrano chiaramente la nostra inettitudine nell'incapacità di educare i neri lungo le linee in cui avrebbero potuto avere un successo ammirevole. Alcune delle nostre scuole hanno da tempo intrapreso questo lavoro come imitatori di istituzioni che si occupano di persone in altre circostanze. I risultati desiderabili, quindi, non sono seguiti, e il nero sulla scena è ancora principalmente il prodotto del metodo per tentativi ed errori.

Diverse altre ragioni possono essere date per il fallimento di un maggior numero di attori neri per raggiungere un livello più alto. In primo luogo, essi sono stati riconosciuti dall'uomo bianco solo nella commedia di piantagione e nei menestrelli, e a causa del gran numero di persone che entrano nel campo non è riuscito ad offrire un futuro luminoso per molti di questi aspiranti. Ripetutamente detto dall'uomo bianco che non poteva funzionare come attore in una sfera diversa, il nero americano ha quasi cessato di tentare qualsiasi altra cosa. La carriera di successo di Ira Aldridge in Shakespeare è stata dimenticata fino al recente richiamo del successo drammatico di Paul Robeson in Otello. La grande maggioranza dei neri si è accontentata, quindi, di fare i clown e i comici ordinari. Non hanno avuto il coraggio o non hanno imparato a rompere le barriere innaturali e ad occupare un terreno più alto.

L'autore nero non fa eccezione alla regola tradizionale. Scrive, ma si suppone che l'uomo bianco sappia più cose del nero. Quindi chi vuole un libro scritto da un nero su un nero? Di regola, nemmeno un nero stesso, perché se è veramente "istruito", deve dimostrare di avere l'apprezzamento per il meglio della letteratura. L'autore nero, quindi, non può trovare né un editore né un lettore; e la sua storia rimane non raccontata. I redattori e i reporter neri una volta erano trattati allo stesso modo, ma grazie ai tipografi non istruiti che hanno fondato la maggior parte dei nostri giornali che hanno avuto successo, questi uomini di visione hanno reso possibile ai neri "istruiti" di guadagnarsi da vivere in questa sfera nella misura in cui si riprendono dalla loro educazione e imparano a trattare con il nero come è e dove è.

Capitolo IX: Educazione politica trascurata

Qualche tempo fa, quando il deputato Oscar De Priest distribuiva a migliaia di copie della Costituzione degli Stati Uniti, alcuni saggi erano disposti a prenderla in giro. Che scopo avrebbe avuto un tale atto? Questi critici, tuttavia, probabilmente non sapevano che migliaia e migliaia di bambini neri in questo paese non sono autorizzati ad usare libri scolastici in cui sono stampate la Dichiarazione d'Indipendenza o la Costituzione degli Stati Uniti. Thomas Jefferson e James Madison sono menzionati nella loro storia come figure della politica piuttosto che come esponenti della libertà. A questi giovani non è permesso imparare che Jefferson credeva che il governo dovrebbe derivare il suo potere dal consenso dei governati.

Non molto tempo fa è stata introdotta una misura in una certa legislatura statale per avere la Costituzione degli Stati Uniti così stampata nelle storie scolastiche, ma quando il disegno di legge stava per passare è stato ucciso da qualcuno che ha fatto notare che non sarebbe mai successo che i neri studiassero la Costituzione degli Stati Uniti. Se i neri avessero avuto l'opportunità di leggere questo documento, avrebbero potuto imparare a lottare per i diritti in esso garantiti; e nessun insegnante nero che dia attenzione a tali questioni di governo è tollerato in quei distretti arretrati. L'insegnamento del governo o la mancanza di tale istruzione, quindi, deve essere reso conforme alla politica di "tenere il nero al suo posto".

Allo stesso modo, l'insegnamento della storia nell'area negra ha avuto il suo significato politico. Iniziando dopo la guerra civile, gli oppositori della libertà e della giustizia sociale decisero di elaborare un programma che avrebbe reso schiava la mente dei neri nella misura in cui la libertà del corpo doveva essere concessa. Si capiva bene che se con l'insegnamento della storia l'uomo bianco poteva essere ulteriormente assicurato della sua superiorità e il nero poteva essere fatto sentire che era sempre stato un fallimento e che la sottomissione della sua volontà a qualche altra razza era necessaria, il liberato sarebbe stato ancora uno schiavo. Se si può controllare il pensiero di un uomo non ci si deve preoccupare della sua azione. "Quando si determina ciò che un uomo deve pensare non ci si deve preoccupare di ciò che farà. Se fai sentire a un uomo che è inferiore, non devi costringerlo ad accettare uno status inferiore, perché se lo cercherà da solo. Se fate credere a un uomo di essere giustamente un emarginato, non dovete ordinargli di andare alla porta di servizio. Ci andrà senza che glielo si dica; e se non c'è una porta sul retro, la sua stessa natura ne richiederà una.

Questo programma, così popolare subito dopo la guerra civile, non era nuovo, ma dopo questo sconvolgimento, la sua esecuzione ricevette un nuovo stimolo. Le storie scritte altrove per l'ex area schiavista furono scartate, e nuovi trattamenti della storia locale e nazionale in conformità con la propaganda recrudescente furono prodotti per dare ai bianchi e ai neri il punto di vista distorto dello sviluppo della nazione e delle relazioni tra le razze. Trattamenti speciali del periodo della Ricostruzione furono prodotti in forma apparentemente scientifica da propagandisti che andarono nelle prime scuole di specializzazione dell'Est per imparare la storiografia moderna circa mezzo secolo fa. Avendo il timbro della scienza, il pensiero di queste polemiche fu accettato in tutte le sedi di apprendimento. Questi riscrittori della storia sostenevano senza paura che la schiavitù era un'istituzione benevola; i padroni amavano i loro schiavi e li trattavano umanamente; gli abolizionisti si intromettevano nell'istituzione che i padroni avrebbero poi modificato; la guerra civile causata da "fanatici" come William Lloyd Garrison e John Brown non era necessaria; è stato un errore fare del nero un cittadino, perché è solo peggiorato incorrendo nel dispiacere della classe padronale che non lo tollererà mai come un uguale; e il nero deve vivere in questo paese in uno stato di riconosciuta inferiorità.

Alcune di queste teorie possono sembrare sciocche, ma gli storici anche nel Nord sono stati conquistati a questo punto di vista. Essi ignorano i recenti lavori della signorina Elizabeth Donnan, della signora H. T. Catterall e del dottor Frederic Bancroft, che hanno passato anni ad investigare sulla schiavitù e sul commercio degli schiavi. Queste sono produzioni scientifiche con il timbro della migliore erudizione in America, trattati prodotti a partire da documenti genuini come i registri dei tribunali della stessa sezione schiavista, e questi autori hanno reso al pubblico un servizio prezioso nel rimuovere la vernice bianca che gli pseudo-storici hanno dato alla schiavitù e ai proprietari di schiavi per più di un secolo.

Nella preparazione dei neri, molti dei quali insegnano nel Sud, questi biechi storici del Nord li convertono persino a tale fede. Alcuni anni fa all'autore è capitato di ascoltare una conversazione di avvocati neri in una delle nostre città del Sud, in cui essi concedevano all'unanimità praticamente tutte le tesi esposte in questo programma di propaganda. Denunciarono, quindi, tutti i ricostruttori che sostenevano l'uguaglianza e la giustizia per tutti. Questi neri avevano il punto di vista distorto dei redattori come Claude Bowers e non erano mai stati indirizzati alla vera storia di quel dramma come esposto da A. A. Taylor, Francis B. Simkins e Robert H. Woodly della nuova scuola di pensiero del Sud. Questi critici neri erano particolarmente duri con i neri dei nostri giorni che si impegnano nell'agitazione per la democrazia reale. I neri stessi in certe parti si uniscono ai bianchi, poi, nel tenere fuori dalle scuole gli insegnanti che possono essere abbastanza fermi da insegnare la verità così com'è. Di solito dicono che le razze qui stanno andando d'accordo amichevolmente ora, e non vogliamo che queste relazioni pacifiche siano disturbate dall'insegnamento di un nuovo pensiero politico.

Ciò che intendono dire riguardo al rapporto pacifico delle razze, quindi, è che i neri sono stati terrorizzati al punto che hanno paura persino di discutere pubblicamente di questioni politiche. Non ci deve essere alcuna esposizione dei principi di governo nelle scuole, e questo non deve essere fatto in pubblico tra i neri al fine di stimolare l'attività politica. I neri impegnati in altre sfere in tali comunità arrivano infine al punto di accettare il silenzio su queste questioni come una politica fissa. Sapendo che un'azione contraria significa un dominio della folla che può distruggere la pace e la proprietà della comunità, essi si costituiscono in una sorta di comitato di vigilanza per dirigere i loro compagni di conseguenza.

Alcuni anni fa, in una delle grandi città, un preside di scuola superiore dall'aspetto piuttosto giovanile fu licenziato senza tante cerimonie perché aveva detto scherzosamente al presidente del consiglio d'istruzione, in risposta alla sua osservazione sul suo portamento giovanile: "Sono abbastanza grande per votare". "Orrori!" disse il funzionario infuriato. "Mettetelo fuori. L'abbiamo portato qui per insegnare a questi neri come lavorare, ed eccolo qui che pensa a votare". Alcuni neri di spicco del luogo mormorarono un po', ma non fecero nulla di efficace per correggere questa ingiustizia.

In certe parti, quindi, i neri sotto tale terrorismo hanno cessato di pensare alle questioni politiche come alla loro sfera. Quando queste cose entrano nell'insegnamento in lavori più avanzati, sono presentate come questioni che riguardano un elemento particolare piuttosto che come funzioni a cui tutti i cittadini possono partecipare. Il risultato è che i neri crescono senza la conoscenza di questioni politiche che dovrebbero riguardare tutti gli elementi. Per evitare che i neri imparino troppo su queste cose, anche i bianchi nelle scuole sono talvolta trascurati, ma questi ultimi hanno l'opportunità di imparare attraverso il contatto, l'osservazione ravvicinata e l'effettiva partecipazione agli affari del governo.

I neri in alcune parti, poi, hanno quasi abbandonato il voto anche nei punti in cui potrebbe essere consentito. In alcuni casi non più di duemila neri votano in un intero stato. Con una legislazione speciale che prevede test di alfabetizzazione e il pagamento di tasse il loro numero di elettori è stato ridotto a una quantità trascurabile, e i pochi che possono così funzionare non lo fanno perché sono spesso contati fuori quando hanno il voto decisivo.

Le prove stabilite per la limitazione del suffragio non erano destinate a stimolare l'educazione politica ma ad eliminare il voto nero con un sotterfugio. Ai neri che si presentano per la registrazione viene chiesto di fare la cosa quasi impossibile di esporre parti della Costituzione che hanno sconcertato le alte corti; ma ai bianchi vengono poste domande semplici a cui quasi ogni analfabeta può rispondere. In questo modo i neri, per quanto intelligenti, vengono respinti; e tutti i bianchi ignoranti sono autorizzati a votare. Queste leggi, quindi, hanno ritardato piuttosto che stimolare l'educazione politica di entrambe le razze. Tale conoscenza è apparentemente inutile per i neri e non necessaria per i bianchi, perché i neri non traggono immediatamente profitto dall'averla e i bianchi possono funzionare come cittadini senza di essa.

L'effetto di un tale sistema unilaterale è decisamente negativo. Uno non se ne rende conto finché non parla con uomini e donne di questi distretti, che a causa della negazione di questi privilegi hanno perso interesse nelle questioni politiche. Un agente di libri che lavorava nella zona delle piantagioni del Mississippi ha testato la conoscenza dei neri di queste questioni facendo loro domande sul governo locale e statale. Ha scoperto che non sapevano praticamente nulla in questa sfera. Era difficile trovare qualcuno che sapesse chi fosse il presidente degli Stati Uniti. Si incontrano insegnanti, medici e ministri che non conoscono le operazioni ordinarie dei tribunali, le funzioni dell'avvocato, della giuria o del giudice, a meno che tale conoscenza non provenga dall'amara esperienza di essere stati imposti da qualche tribunale di ingiustizia. Alcuni dei neri "istruiti" non prestano attenzione a questioni importanti come "la valutazione della proprietà e la riscossione delle tasse, e non si informano su come queste cose vengono elaborate". Un nero influente nel Sud, quindi, è uno che non ha niente da fare o da dire sulla politica e consiglia agli altri di seguire lo stesso corso.

L'eliminazione del nero dalla politica, quindi, è stata molto sfortunata. I bianchi possono averne approfittato temporaneamente, ma hanno mostrato ben poca lungimiranza. Come i bianchi possano aspettarsi di rendere i neri cittadini migliori portandoli a pensare che non dovrebbero avere alcun ruolo nel governo di questo paese è un mistero. Per mantenere un uomo al di sopra del vagabondaggio e del crimine ha bisogno tra le altre cose dello stimolo del patriottismo, ma come può un uomo essere patriottico quando l'effetto della sua educazione è il contrario?

Quella piccola possibilità che il nero ha di imparare partecipando alla politica nella maggior parte del Sud è purtroppo limitata ora alla corruzione. La solita agitazione per l'elezione dei delegati alla Convenzione Nazionale Repubblicana degli Stati del Sud e il consueto combattimento che i neri hanno con i corruttori bianco-lilla sono circa tutte le questioni politiche che richiedono la loro attenzione nel Basso Sud. Né la fazione bianca né quella nera, di norma, fanno alcuno sforzo per restituire il suffragio ai neri. L'obiettivo è solo il controllo dei delegati e il patrocinio federale per le considerazioni finanziarie che ne derivano. Per fare questo ricorrono a numerose contestazioni che culminano nella chiusura di alberghi e porte sprangate per riunioni segrete. Poiché questa è l'unica attività a cui i neri possono partecipare, hanno imparato a considerarla onorevole. Un gran numero di neri si eccita per il concorso e gli dà molta pubblicità sulla tribuna e sulla stampa come una questione di grande importanza. I metodi di questi corruttori di entrambe le razze, tuttavia, dovrebbero essere condannati come una disgrazia per lo stato e la nazione.

Invece di fare qualcosa per sbarazzarsi di questa razza, tuttavia, troviamo i neri "altamente istruiti" che cercano di sprofondare anche loro nel fango. Uno degli aspetti più scoraggianti della vita dei neri osservati di recente è stato quello di una campagna presidenziale. Neri di spicco collegati con tre delle nostre principali istituzioni di apprendimento hanno temporaneamente abbandonato il loro lavoro per raccogliere i voti dei neri per uno dei candidati. L'obiettivo, naturalmente, era quello di controllare i pochi lavori ordinari che sono assegnati ai politici neri per i loro servizi di campagna. Una volta inaugurato il candidato vincente, tuttavia, egli li ignorò accuratamente nella composizione del personale della sua amministrazione e trattò i neri in generale con disprezzo. Quando si pensa al fatto che i neri che vengono usati in questo modo sono presumibilmente i leader neri più rispettabili e i nostri uomini più istruiti, ci si deve chiedere se i neri hanno fatto qualche progresso dall'Emancipazione. L'unica consolazione che se ne può trarre è che forse non rappresentano tutta la razza.

Nel Nord i neri hanno una migliore possibilità di acquisire una conoscenza delle questioni politiche di tipo semplice, ma i capi non pensano che sia consigliabile illuminarli a fondo. I neri in alcune parti sono impiegati nelle campagne, ma non si suppone che discutano questioni del giorno come il libero scambio, la tariffa di protezione, la Corte Mondiale e la Lega delle Nazioni. Questi lavoratori neri si suppone che raccontino alla loro gente come un politico in cerca di una carica abbia nominato più messaggeri o donne di servizio negre dell'altro o come il nonno del candidato sia stato con Lincoln e Grant attraverso la loro prova e abbia così portato la razza al suo interno. Un altro importante compito di questi neri così impiegati è anche quello di abusare del partito avversario, mostrando quanto sia stato ostile al nero mentre il partito molto favorevole stava facendo così tanto per la razza.

Il corso di questi capi è stato interessante. All'inizio l'uomo bianco ha usato il capo nero dandogli da bere occasionalmente. Il passo successivo è stato quello di dargli denaro sufficiente per allestire drink a nome del candidato bianco. Quando il bere a spese del candidato divenne troppo comune, i politici ripiegarono sulla distribuzione di fondi in piccole quantità. Quando questo alla fine si dimostrò insufficiente, comunque, i politici dovettero andare un po' oltre e fornire posti di lavoro Jim Crow in certi retrobottega con l'intesa che le funzioni del cosiddetto ufficio sarebbero state solo nominali e che gli incumbent non avrebbero avuto alcun contatto stretto con la gente bianca. In questa fase i neri si trovano oggi.

L'aspetto indesiderabile della faccenda è che il nero, nonostante i cambiamenti da un metodo di approccio a quello di un altro, non è mai portato nel cerchio interno del partito a cui è affiliato. È sempre tenuto all'esterno ed è usato come mezzo per un fine. Per ottenere la misera considerazione che riceve, il nero deve lavorare clandestinamente dalla porta di servizio. Non è stato necessario per l'uomo bianco cambiare questa procedura, perché fino agli ultimi anni ha generalmente trovato possibile soddisfare la maggioranza dei neri con le poche posizioni politiche destinate a "lavori da neri" e schiacciare quelli che chiedono a gran voce un maggiore riconoscimento.

È anche un peccato che un numero così grande di neri non sappia fare di meglio che puntare tutta la propria fortuna sulla politica. La storia non mostra che nessuna razza, specialmente un gruppo minoritario, abbia mai risolto un problema importante contando tutto su una cosa, certamente non parcheggiando la sua forza politica su un lato della barricata a causa di promesse vuote. Ci sono neri che sanno meglio, ma tali pensatori sono tenuti in disparte dai traditori della razza per impedire l'illuminazione delle masse. I politici fuorvianti sono le uniche persone attraverso le quali i traditori agiscono nei confronti dei neri, e c'è sempre un numero sufficiente di elettori mentalmente non sviluppati che forniranno loro un grande seguito.

Anche i pochi neri che vengono eletti alle cariche sono spesso altrettanto disinformati e mostrano una mancanza di visione. Hanno prestato poca attenzione ai pesanti problemi della nazione; e negli organi legislativi in cui sono eletti, si limitano di regola a questioni di particolare interesse per i neri stessi, come il linciaggio, la segregazione e il disfrancamento, che hanno ben imparato dall'esperienza. Questo indica un passo indietro, perché i neri che sedevano nel Congresso e nelle legislature statali durante la Ricostruzione lavoravano per la promulgazione di misure che riguardavano tutti gli elementi della popolazione indipendentemente dal colore. Gli storici non hanno ancora dimenticato ciò che quegli statisti neri fecero nel sostenere l'istruzione pubblica, i miglioramenti interni, l'arbitrato del lavoro, la tariffa e la marina mercantile.

Capitolo X: La perdita della vista

La STORIA mostra, quindi, che come risultato di queste forze insolite nell'educazione del nero egli impara facilmente a seguire la linea di minor resistenza piuttosto che combattere contro le probabilità per ciò che la storia reale ha dimostrato essere il giusto corso. Una mente che rimane nell'atmosfera attuale non subisce mai uno sviluppo sufficiente per sperimentare ciò che è comunemente noto come pensare. Nessun nero così sommerso nel ghetto, quindi, avrà una chiara concezione dello stato attuale della razza o sufficiente lungimiranza per pianificare il futuro; ed egli va così alla deriva verso il compromesso che perde il coraggio morale. L'educazione del nero, allora, diventa un perfetto strumento di controllo dall'esterno. Coloro che lo promuovono di proposito hanno tutte le ragioni per rallegrarsi, e i neri stessi esultano sostenendo la causa dell'oppressore.

Un confronto tra i risultati dei portavoce della razza oggi e quelli del XVIII secolo mostra una resa morale. Durante la prolungata lotta tra francesi e inglesi in America i neri detenevano l'equilibrio di potere in diversi punti strategici e lo usavano di conseguenza; oggi il nero si trova irrilevante perché può essere parcheggiato da una parte della barricata. Lo stesso equilibrio di potere era evidente anche durante la Rivoluzione Americana quando i soldati neri insistevano nel servire fianco a fianco con gli altri; oggi molti neri si accontentano di fare gli inservienti nell'esercito. A quel tempo i neri predicavano a congregazioni miste; oggi troviamo neri impegnati a separarle. Il nero del diciottesimo secolo si risentiva di qualsiasi cosa come le distinzioni sociali; oggi i neri dicono che non vogliono l'uguaglianza sociale. I neri di quell'epoca dicevano con l'antico poeta: "Io sono un uomo e ritengo che nulla di ciò che riguarda l'uomo sia per me indifferente"; oggi, invece, il nero medio dice: "Ora, io sono un uomo di colore, e voi bianchi dovete risolvere la questione tra di voi".

In una data ancora più tarda il nero americano ha mostrato più coraggio di quanto non faccia oggi con tutta la sua cosiddetta illuminazione. Quando cento anni fa fu consigliato ai neri liberi di andare in Africa, essi risposero che non si sarebbero mai separati dalla popolazione schiava di questo paese, poiché erano fratelli per i "legami di consanguineità, di sofferenza e di torto". Oggi, tuttavia, il nero del Nord storce il naso di fronte al rozzo migrante del Sud che porta al Nord il problema della razza, ma insieme ad esso più parsimonia e progresso effettivo di quanto il nero del Nord abbia mai sognato.

uando, sempre nel 1816, i neri liberi come Richard Allen, James Forten e Robert Purvis, furono indicati come un elemento straniero il cui status sociale potrebbe non essere sicuro in questo paese, invece di permettere ai colonizzatori di spingerli da parte come criminali da deportare su una riva lontana, essi risposero senza mezzi termini che questa terra in America che li ha fatti nascere è la loro unica vera casa. "Qui i loro padri hanno combattuto, sanguinato e sono morti per questo paese e qui intendono rimanere". Oggi, quando si parla di queste cose, si trovano dei neri che appaiono sulla scena per vedere quanta paga possono ottenere per assistere alla proposta di disfacimento della razza.

Sottolineando ulteriormente questo pensiero di resistenza alcuni anni dopo, Nathaniel Paul, un predicatore battista di Albany, informò i colonizzatori che i neri liberi non avrebbero permesso ai loro traditori di formulare un programma per la razza. Potete andare avanti con il vostro piano di deportare questo elemento per rendere sicura la schiavitù, avvertì; ma i neri liberi non emigreranno mai in Africa. "Noi resteremo qui e combatteremo fino a quando il mostro immondo non sarà schiacciato. La schiavitù deve andare".

"Se credessi che continuerà sempre", disse, "e che all'uomo fino alla fine dei tempi sarà permesso impunemente di usurpare la stessa indebita autorità sui suoi simili, rinnegherei qualsiasi fedeltà o obbligo che ho verso i miei simili, o qualsiasi sottomissione che devo alle leggi del mio paese! Negherei il potere sovrintendente della Provvidenza divina negli affari di questa vita; ridicolizzerei la religione del Salvatore del mondo, e tratterei come il peggiore degli uomini i ministri del vangelo eterno; considererei la mia Bibbia come un libro di favole false e illusorie, e la affiderei alle fiamme; no, andrei ancora oltre; mi dichiarerei subito ateo, e negherei l'esistenza di un Dio santo".

E questi neri di un secolo fa hanno tenuto duro e hanno combattuto i deportatori pro-schiavitù fino allo stremo, perché con l'eccezione di alcuni pionieri, gli emigranti in Liberia erano in gran parte schiavi manomessi alla condizione che si sarebbero stabiliti in Africa. Questi liberati, quindi, non potevano avere altri ideali che quelli della sezione schiavista da cui erano stati mandati. Essi stabilirono, quindi, una slavocrazia in Liberia. Se la Liberia è fallita, quindi, non è una prova del fallimento del nero nel governo. È semplicemente la prova del fallimento della schiavitù.

I neri che attaccavano il Jim-Crowism quasi un secolo fa misero impavidamente in dubbio la costituzionalità di una tale disposizione. Parlando attraverso Charles Lenox Remond di quel giorno, dissero: "C'è una distinzione tra diritti sociali e civili. Tutti rivendichiamo il privilegio di scegliere la nostra società e le nostre associazioni, ma, nei diritti civili, un uomo non ha la prerogativa di definire i diritti per un altro. Queste distinzioni [di razza] reagiscono in tutta la loro malvagità - per non parlare della loro odiosità e assurdità inventata e sistematizzata - su coloro che sono illiberali e abbastanza meschini da praticarle".

Ai nostri giorni, tuttavia, troviamo alcuni neri "altamente istruiti" che approvano tale Jim-Crowism. Per esempio, non molti anni fa un eminente predicatore battista, che si dilettava di politica nella Virginia Occidentale, suggerì ai bianchi di promulgare una legge Jim Crow sulle auto in quello Stato, e fu difficile schiacciare quel sentimento. Alcuni anni dopo l'autore sentì uno dei nostri vescovi dire che non dovevamo opporci a tale separazione, perché vogliamo stare da soli. Quando questo distinto uomo di chiesa morì, i traditori dei neri lo lodarono fino al cielo; e gli sconsiderati membri della razza, pensando che se lo meritasse, si unirono alla forte acclamazione.

In questo modo la grande maggioranza dei neri "istruiti" negli Stati Uniti hanno accettato la segregazione e sono diventati i suoi impavidi campioni. Le loro menti piene ma non sviluppate non permettono loro di capire che, sebbene un oppiaceo fornisca un sollievo temporaneo, non rimuove la causa del dolore. In questo caso abbiamo ceduto sul principio per soddisfare la folla, ma non abbiamo ancora trovato una soluzione definitiva al problema in questione. Nella nostra cosiddetta democrazia siamo abituati a dare alla maggioranza ciò che vuole piuttosto che educarla a capire ciò che è meglio per loro. Non mostriamo al nero come superare la segregazione, ma gli insegniamo ad accettarla come definitiva e giusta.

Si possono citare numerosi risultati di questa politica. L'operaio bianco si rifiuta di lavorare con i neri a causa della falsa tradizione che il nero è un inferiore, e allo stesso tempo il nero, per la stessa ragione, si accontenta di un servizio umile e faticoso. Il politico esclude il nero dai consigli del suo partito e dal governo perché gli è stato insegnato che ciò è necessario per mantenere la supremazia della sua razza; il nero, formato alla stessa scuola di pensiero, lo accetta come definitivo e si contende la misera considerazione che i padroni possono malvolentieri concedergli. Un residente irato in un quartiere esclusivo protesta contro l'invasione dei neri perché ha imparato che queste persone povere sono portatrici di malattie e agenti del crimine; i neri, credendo che questa sia la verità, rimangono soddisfatti nel ghetto. Il genitore irrazionale impone la separazione delle razze in alcune scuole perché il suo bambino deve occupare un posto accanto a un alunno di sangue africano "contaminato"; il nero istruito accetta questo come inevitabile e si compiace dell'espediente per la sua gente. I figli dei neri sono esclusi dai campi da gioco a causa dell'affermazione che contamineranno quelli dei bianchi; i neri cedendo, si accontentano di una politica di far crescere i loro figli in modo trascurato nella parte più indesiderabile della città. Il nero è costretto a viaggiare in una macchina Jim Crow per imprimergli più facilmente il marchio della sua "inferiorità"; il "nero educato" lo accetta come stabilito e abbandona la lotta contro questa proscrizione sociale.

E così si sviluppa la segregazione, che è lo sviluppo di più ampia portata nella storia del nero dopo la schiavizzazione della razza. In effetti, è un seguito della schiavitù. È stata resa possibile dal nostro sistema di errata educazione di persone innocenti che non sapevano cosa stava succedendo. È così sottile che gli uomini hanno partecipato a promuoverla senza sapere cosa stavano facendo.

Ci sono alcuni difensori della segregazione che sono senza dubbio sinceri. Anche se nominalmente liberi, non sono mai stati sufficientemente illuminati per vedere la questione in modo diverso dagli schiavi. Si possono citare casi di neri che si sono opposti all'emancipazione e hanno denunciato gli abolizionisti. Alcuni che sono diventati liberi si sono ri-schiavizzati. Un numero ancora più grande non ha fatto alcuno sforzo per diventare libero perché non voleva staccarsi dai suoi padroni, e i loro simili si oppongono ancora alla piena libertà.

Fin dalla guerra civile, quando ai neri fu data per la prima volta la possibilità di partecipare alla gestione dei loro affari, essi sono stati incoerenti e compromettenti. Hanno cercato di ottenere una cosa un giorno insistendo sull'uguaglianza per tutti, mentre allo stesso tempo cercavano di ottenere un altro punto il giorno dopo con la segregazione. In un momento i neri lottano per il principio della democrazia, e nel momento successivo lo barattano per qualche vantaggio temporaneo. Non si può avere una cosa e disporne allo stesso tempo.

Per esempio, i leader politici neri del periodo della Ricostruzione chiedevano a gran voce il suffragio e il diritto di ricoprire cariche, servire nella milizia e sedere nella giuria; ma pochi di loro volevano che i bambini bianchi e di colore frequentassero la stessa scuola. Quando si espressero sull'educazione la maggior parte di loro prese la posizione dei segregazionisti; e Charles Sumner nella sua lotta per i diritti civili dei neri dovette eliminare le scuole miste dal suo programma non solo perché molti bianchi si opposero ma anche perché i neri stessi non sembravano volerle. Tutti questi leader potevano non essere in cerca di lavoro in quei giorni; ma come liberi nominali, che erano ancora schiavi, non si sentivano a loro agio in presenza dei loro ex padroni.

Questi uomini timorosi erano molto simili ad alcuni neri che erano impiegati vicino alla casa dell'autore in Virginia da un agricoltore del Nord, che si era trasferito nello Stato dopo la guerra civile. Quando la prima mattina arrivò l'ora della colazione, li chiamò a mangiare a tavola con la sua famiglia. Questi attuali schiavi, tuttavia, persero immediatamente l'appetito. Uno alla fine chiamò in disparte il datore di lavoro e risolse la questione in un altro modo. Disse:

"Ora, capo, tu non sei abituato alle regole di questo paese. Non possiamo sederci a tavola con la gente bianca. Siamo abituati a mangiare una torta o del pane laggiù, tra le maniglie dell'aratro. Lasciaci andare fuori".

Il sistema, quindi, si è esteso da una cosa all'altra fino a che i neri oggi si trovano circondati dalla barra del colore quasi dappertutto; e, isolati da loro stessi, i neri non possono imparare dall'esempio degli altri con cui potrebbero venire in contatto. Nel ghetto, inoltre, non è permesso loro di costruire e portare avanti un programma proprio. Queste istituzioni segreganti interferiscono con lo sviluppo dell'auto-aiuto tra i neri, perché spesso i neri non riescono a raccogliere denaro per stabilire istituzioni che potrebbero controllare, ma contribuiscono prontamente con grandi somme per istituzioni che segregano persone di sangue africano.

Negata la partecipazione alle cose più alte della vita, il nero "istruito" si unisce anche lui a persone mal progettate per handicappare il suo popolo con uno sfruttamento sistematico. Sentendo che il caso del nero è senza speranza, il nero "istruito" decide di trarre personalmente profitto da qualsiasi cosa possa fare nell'usare queste persone come mezzo per un fine. Sorride in faccia mentre "estrae denaro" da loro, ma il suo cuore non mostra alcun attaccamento alla loro causa disprezzata. Con un reddito un po' più grande di quello che ricevono, può fare un po' di comodo nel ghetto; e si dimentica di coloro che non hanno via di fuga.

Alcuni di questa classe "istruita" si uniscono a immobiliaristi senza scrupoli per tenere i neri fuori dalle parti desiderabili della città e confinarli in sezioni insalubri. Queste persone aiutano il profittatore a raccogliere dai neri così messi all'angolo un affitto più alto di quello richiesto ai bianchi per la stessa proprietà. In modo simile un ministro nero a volte va in una comunità dove le razze stanno andando avanti amichevolmente insieme nelle loro chiese e affitta una baracca o un vecchio negozio vuoto per iniziare una chiesa separata per la "nostra gente", non per fornire alcun bisogno pratico ma per sfruttare coloro che non hanno mai imparato a pensare. Anche i professionisti, camminando sulle loro orme, impongono anche ai poveri neri innocenti che non sanno quando sono trattati bene e quando no, ma da loro si possono ottenere alti compensi in quanto non possono sempre andare da altri per il servizio.

Stabilendosi in una comunità con scuole miste, il nero istruito spesso sostiene la loro separazione affinché sua figlia possa assicurarsi una posizione nel sistema. Il politico nero è abituato a mettere all'angolo il voto dei neri, aprendo un ufficio separato da cui può contrattare con i capi della macchina per il prezzo più alto disponibile. Quando viene pagato con qualche posizione, che non è molto nobile, questo titolare di ufficio accetta tale impiego con l'intesa che sarà messo da parte da se stesso come se fosse distruttivo del resto dell'umanità.

Nella crisi attuale, tuttavia, i neri "altamente istruiti" trovano ben poco da sfruttare, e nella loro disgraziata condizione non hanno alcun programma per trovare una via d'uscita. Vedono numerosi casi di neri che perdono il loro lavoro in stabilimenti bianchi. In effetti, queste cose accadono quotidianamente. Gli inservienti che hanno dato soddisfazione vengono bruscamente informati che non saranno più necessari. I camerieri neri negli hotel vengono informati che i loro posti andranno ai lavoratori bianchi. Ai camionisti neri viene ordinato di scendere e lasciare salire i bisognosi dell'altra razza. Sentiamo così tanto di questo che ci chiediamo quale sarà il risultato.

In questo riaggiustamento, naturalmente, quando ci saranno meno opportunità per coloro che non possono o non hanno la possibilità di far funzionare le macchine, i neri saranno naturalmente respinti dalle loro posizioni dai loro datori di lavoro che pensano prima alla loro razza. Nel passaggio definitivo della depressione, tuttavia, i neri non staranno molto meglio quando alcuni dei bianchi che ora li sostituiscono saliranno a livelli più alti. Nell'ordine economico di domani ci sarà poco bisogno del factotum o dello scullion. L'uomo non avrà bisogno di tale attenzione personale quando potrà comprare una macchina che lo serva in modo più efficiente. I neri meniali, l'aggregato di parassiti che il nero "altamente istruito" ha sfruttato, non saranno necessari domani. Cosa ne sarà allora dei "nostri neri altamente istruiti" che non hanno iniziativa?

Abbiamo fatto appello al decimo talento per un rimedio, ma non hanno nulla da offrire. Le loro menti non hanno mai funzionato in questa sfera così importante. Il nero "istruito" non mostra alcuna prova di visione. Dovrebbe vedere una nuova immagine. I neri si trovano di fronte all'alternativa di salire nella sfera della produzione per fornire la loro parte di produttori e commercianti o di scendere nelle tombe dei poveri. Il nero deve ora fare da sé o morire mentre il mondo si riaggiusta. Se i bianchi devono continuare per qualche tempo a fare il lavoro sporco escludendo i neri, questi ultimi devono trovare un'altra via d'uscita. Niente costringe a questo più drammaticamente di quando si apprende che le donne bianche a Montgomery, Alabama, vengono alla porta posteriore delle case dei neri a chiedere il loro bucato. Se i bianchi sono arrivati a questo punto estremo, e bisogna occuparsi prima di loro, cosa resterà ai neri?

In questo momento, allora, i neri devono cominciare a fare proprio quello che è stato loro insegnato che non possono fare. Hanno ancora del denaro e hanno dei bisogni da soddisfare. Devono cominciare immediatamente a mettere in comune i loro guadagni e ad organizzare industrie per partecipare a soddisfare le richieste sociali ed economiche. Se i neri devono rimanere per sempre esclusi dall'atmosfera produttiva, e l'attuale discriminazione continua, non ci sarà più niente da fare per loro.

Non c'è motivo di mancanza di fiducia a causa del recente fallimento delle imprese negre, anche se i neri "altamente istruiti" affermano il contrario. Questa mancanza di fiducia è la causa del fallimento di queste imprese. Se i neri avessero manifestato abbastanza fiducia in esse e le avessero adeguatamente sostenute, esse sarebbero state abbastanza forti da superare la prova della crisi. Le banche negre, di regola, sono fallite perché il popolo, insegnato che i propri pionieri negli affari non possono funzionare in questa sfera, hanno ritirato i loro depositi. Un individuo non può vivere dopo aver estratto il sangue dalle sue vene. La banca più forte degli Stati Uniti durerà solo fino a quando il popolo avrà sufficiente fiducia in essa per tenervi il proprio denaro. Infatti, la fiducia del popolo vale più del denaro.

La mancanza di fiducia del nero in se stesso e nelle sue possibilità è ciò che lo ha tenuto giù. La sua cattiva educazione è stata un perfetto successo in questo senso. Eppure non è necessario che il nero abbia più fiducia nei propri lavoratori che negli altri. Se il nero fosse giusto con i suoi come lo è stato con gli altri, questo sarebbe tutto ciò che è necessario per dargli una nuova prospettiva di vita e iniziare la tendenza verso l'alto.

Qui troviamo che il nero non è riuscito a recuperare dalla sua abitudine servile di rimproverare i suoi e di adorare gli altri come esseri perfetti. Nessun progresso è stato fatto in questo senso perché più "educazione" il nero ottiene e peggio è. Ha solo avuto molto più tempo per imparare a decantare e disprezzare se stesso. La razza che guarda a questa classe istruita per la soluzione dei suoi problemi non trova alcun rimedio; e, al contrario, si vede sempre più lontana da quelle cose a cui ha aspirato. Dimenticando per il momento l'aula scolastica e contando su un risveglio delle masse attraverso l'educazione degli adulti, possiamo fare molto per dare al nero un nuovo punto di vista rispetto all'impresa economica e alla cooperazione di gruppo. Il nero medio non è stato sufficientemente male educato da diventare senza speranza.

Le nostre menti devono diventare sufficientemente sviluppate da usare la segregazione per uccidere la segregazione, e quindi portare a compimento quell'antica eppure moderna profezia: "L'ira dell'uomo ti loderà". Se il nero nel ghetto deve essere eternamente nutrito dalla mano che lo spinge nel ghetto, non diventerà mai abbastanza forte per uscire dal ghetto. Questa assunzione di leadership negra nel ghetto, quindi, non deve essere confinata a questioni di religione, educazione ed elevazione sociale; deve occuparsi delle forze fondamentali della vita che rendono queste cose possibili. Se l'area negra, tuttavia, deve continuare come un distretto sostenuto interamente dall'esterno, gli inetti che vi abitano meriteranno e riceveranno solo il disprezzo di coloro che possono occasionalmente intravedere la loro situazione.

Come disse Frederick Douglass nel 1852, "È vano che parliamo di essere uomini, se non facciamo il lavoro degli uomini. Dobbiamo diventare preziosi per la società in altri dipartimenti dell'industria che non siano quelli servili dai quali veniamo rapidamente esclusi. Dobbiamo dimostrare che possiamo fare bene quanto loro. Quando sapremo costruire e vivere nelle case, quando sapremo fabbricare e indossare scarpe, quando sapremo produrre e consumare grano, mais e segale, allora diventeremo preziosi per la società.

"La società", continuò Douglass, "è un affare dal cuore duro. Con essa gli indifesi non possono aspettarsi una dignità superiore a quella di poveri. L'individuo deve mettere la società in obbligo nei suoi confronti o la società lo onorerà solo come un estraneo e un soggiornante".

Capitolo XI: Il bisogno di servizio piuttosto che di leadership

In questa spiacevole situazione il nero si trova alla fine della terza generazione dall'emancipazione. È stato educato nel senso che le persone indirizzate in un certo modo sono più facilmente controllabili, o come osservava Ovidio: "Col tempo il toro è portato a sopportare il giogo". Il nero in questo stato continua come un bambino. È limitato nella sua sfera a piccole cose, e con queste si accontenta. La sua ambizione non sale più in alto che immergersi nella competizione con i suoi compagni per queste inezie. Allo stesso tempo, coloro che hanno dato alla razza tali falsi ideali sono occupati nelle sfere più alte dalle quali i neri, a causa della loro errata educazione e guida razziale, sono stati esclusi.

Si possono citare esempi di questo fallimento del nero male educato ad avere alti ideali. L'autore ha conosciuto numerosi casi di avvocati, medici e uomini d'affari neri che, mentre frequentavano le scuole domenicali locali, le chiese e le logge, hanno litigato per sciocchezze come una risoluzione o la presidenza di un comitato, che li ha così amareggiati da rendersi nemici a vita e da ostacolare qualsiasi cosa come l'organizzazione o la cooperazione comunitaria.

È frequente vedere un nero ben piazzato come ministro o insegnante che aspira a un incarico politico che temporaneamente paga poco più di quello che riceve e non offre alcuna distinzione tranne quella di essere destinato a un lavoro alla Jim Crow messo da parte per qualche nero che ha servito bene gli scopi dei capi come portinaio in una campagna. I neri che hanno iniziato promettenti imprese commerciali a volte le abbandonano temporaneamente per lo stesso tipo di onore vuoto. In questo modo sono stati conosciuti per ostacolare i loro affari incorrendo nel dispiacere di politici ambiziosi che altrimenti potrebbero patrocinarli.

I neri di questo punto di vista si sono sviluppati in quella parte del paese dove si pensa che le persone più distinte nella comunità siano quelle che detengono e sfruttano gli uffici locali o quelle che sono ulteriormente onorate con posizioni nello stato e nella nazione. Mentre questo può valere nel caso dei loro oppressori, le poche posizioni assegnate ai neri sono ingigantite oltre ogni ragionevole limite. Questo viene come risultato naturale, tuttavia, perché l'"educazione" del nero lo richiede. L'ambizioso nero male educato nella lotta per le piccole cose assegnate da altri impedisce qualsiasi conquista del popolo in questioni più costruttive. Potenzialmente la gente di colore è forte anche se in realtà è debole.

Questo molto-a-qualcosa rende impossibile la cooperazione, la cosa più essenziale nello sviluppo di un popolo. Gli ambiziosi di questa classe fanno di più per mantenere la razza in uno stato di agitazione e per impedirle un serio sforzo comunitario che tutti gli altri elementi messi insieme. L'uno ha un lavoro che l'altro vuole; oppure l'uno è il capo di una fazione di successo, e l'altro lotta per soppiantarlo. Tutto nella comunità, allora, deve cedere terreno a questa puerile contesa.

In una città di poche migliaia di neri non c'è possibilità di cooperazione comunitaria a causa dell'antagonismo dei predicatori metodisti e battisti responsabili delle due chiese più grandi. L'uno è determinato a dettare la nomina del corpo insegnante e dei lavoratori dell'assistenza sociale; l'altro sta persistentemente lottando per disfare tutto ciò che è stato realizzato dal suo avversario. L'uno è in piedi oggi, l'altro in ascesa domani. Sono stati fatti diversi sforzi per avviare imprese commerciali, ma nessuno ha avuto successo perché una fazione distrugge ciò che l'altra costruisce.

In un'altra città la scissione è lungo linee politiche. Ci sono i predicatori, ma un avvocato e un dentista che si sono tuffati nella politica hanno espropriato il clero del palco. Il leader di una fazione si oppone così aspramente all'altra che mette persino in guardia i forestieri dall'andare a casa del suo avversario. Presentare una proposta sana alla comunità attraverso uno di questi leader significa una guerra locale piuttosto che uno sforzo di lavorare insieme per il bene comune. Di conseguenza, anche se ci sono migliaia di neri che vivono insieme in un quartiere, non hanno imprese commerciali di valore. La lotta egoistica per l'accrescimento personale, che non ha ancora portato a nessuna delle due fazioni più di una nomina nella forza di polizia o un posto in uno degli uffici della città, blocca così il progresso sociale ed economico di migliaia di persone non colpevoli.

In un altro stato l'ambizione del nero altamente istruito si limita a diventare presidi delle scuole superiori. La trascurata scuola statale non si è sviluppata a sufficienza per diventare attraente. La zona di guerra, quindi, è nelle città. In una di esse, dove diversi neri possiedono una considerevole ricchezza che, se messa in comune e utilizzata correttamente, produrrebbe risultati tutt'altro che meravigliosi, la lotta meschina è stata molto disastrosa. Si pensa poco all'elevazione sociale e lo sforzo economico è schiacciato dalle lotte tra fazioni. Prima che l'autore fosse in una delle città da un'ora, uno stalker di una fazione gli ha chiesto di diventare un candidato per la posizione tenuta dal preside della scuola superiore. Pochi minuti dopo un altro si è avvicinato a lui per un consiglio su come "tirarlo fuori".

L'alto costo di questo infantilismo per la comunità può essere stimato solo prendendo in considerazione il fatto che questa lotta è tutt'altro che infinita. Se fosse una questione che si sviluppa di tanto in tanto per poi essere dimenticata dalla gente che dirige la sua attenzione verso cose più importanti, non farebbe molto male; ma questa confusione continua per anni. A volte attanaglia una comunità per un'intera generazione, viziando l'intera vita della gente.

Nonostante le scarse ricompense, tuttavia, l'idea di leadership incombe nella mente dei neri. Si sviluppa sempre così tra gli oppressi. L'oppressore deve avere a che fare con il gruppo disprezzato, e piuttosto che avere contatti con gli individui si avvicina alle masse attraverso il suo portavoce. Il termine stesso connota una condizione arretrata. Nei suoi passi verso l'alto una razza si scrolla di dosso i suoi leader perché essi hanno origine al di fuori del gruppo. Essi costituiscono un carico che affonda l'oppresso nel pantano delle prove e delle tribolazioni.

La leadership viene solitamente sovrapposta allo scopo di "dirigere il corso del gruppo ostracizzato lungo linee sane". Questo veniva realizzato durante i giorni della schiavitù limitando l'assemblea dei neri a certi tempi e luoghi e costringendoli a riunirsi in presenza di un numero stabilito degli "uomini più saggi e discreti della comunità". Questi supervisori della condotta dei neri avrebbero impedito loro di apprendere la verità che avrebbe potuto renderli "indisciplinati" o ambiziosi di diventare liberi.

Dopo che i neri divennero liberi, lo stesso fine fu raggiunto impiegando un nero o qualche uomo bianco per spiare e riferire a porte chiuse su un piano per schiavizzare le menti dei neri. Nel caso che l'effettivo impiego come spia sembrasse troppo audace, la persona da usare come tale strumento prendeva qualche tipo di impresa che gli oppressori della razza sostenevano caldamente per dargli l'influenza desiderata nella comunità. Questo "racket razziale" potrebbe essere un politico, un ministro, un insegnante, un direttore di un centro comunitario o il capo di un "ente di elevazione sociale". Finché faceva certe cose ed esprimeva l'opinione popolare sulle questioni non gli mancava nulla, e quelli che lo seguivano trovavano la loro strada apparentemente meglio pagata con il passare degli anni. La sua leadership, quindi, fu riconosciuta e la definitiva rovina dei neri nella comunità fu assicurata.

Tale leadership è continuata anche ai nostri giorni e va di male in peggio. Il servizio stesso che questo leccapiedi razziale rende lo indurisce al punto da fargli perdere l'anima. Diventa all'altezza di qualsiasi compito che l'oppressore può imporgli, e allo stesso tempo diventa abbastanza abile da convincere la sua causa davanti alla moltitudine sconsiderata. Ciò che è giusto viene sacrificato perché tutto ciò che è giusto non è conveniente; e ciò che è conveniente diventa presto inutile.

Recentemente un cittadino, osservando come siamo stati traditi in questo modo, ha suggerito di convocare una riunione nazionale per prendere provvedimenti per un programma di sviluppo della razza dall'interno sotto "una nuova guida". Un tale movimento può essere fatto in modo che significhi qualcosa, e poi può degenerare in un'assemblea di abuso e vituperio seguita dal solito sforzo risolutivo che non ha mai significato nulla nel risveglio e nello sviluppo di un popolo oppresso.

I neri, tuttavia, non progrediranno molto se continuano a sprecare le loro energie abusando di coloro che li sviano e li sfruttano. Gli sfruttatori della razza non sono tanto in difetto quanto la razza stessa. Se i neri persistono nel permettersi di essere trattati in questo modo, troveranno sempre qualcuno a portata di mano per imporsi su di loro. La questione dipende in gran parte dai neri stessi. La razza si libererà dagli sfruttatori non appena deciderà di farlo. Nessun altro può realizzare questo compito per la razza. Essa deve pianificare e fare da sola.

Controllando quello che fanno, i neri si trovano spesso a dare soldi e sostegno morale a varie persone e istituzioni che influenzano il corso della razza nel modo sbagliato. Non si chiedono spesso se il sostegno così dato ridurrà nel lungo periodo al bene delle persone con cui sono identificati. Non si domandano se l'assistenza così data offre un sollievo temporaneo ma alla fine risulta in una perdita irreparabile. Così molti neri spesso si fanno del male da soli, quando in realtà credono di fare del bene. Sotto i loro attuali insegnanti non possono facilmente imparare a fare meglio, perché l'addestramento a cui siamo sottoposti non apre i nostri occhi a sufficienza per vedere lontano da noi.

Se il nero potesse abbandonare l'idea della leadership e stimolare invece un maggior numero della razza ad assumere compiti definiti e a sacrificare il proprio tempo e la propria energia per fare queste cose in modo efficiente, la razza potrebbe realizzare qualcosa. La razza ha bisogno di lavoratori, non di leader. Tali lavoratori risolveranno i problemi di cui i leader della razza parlano e raccoglieranno denaro per permettere loro di parlare sempre di più. Quando sentite un uomo parlare, quindi, chiedete sempre cosa sta facendo o cosa ha fatto per l'umanità. L'oratoria e le risoluzioni non servono a molto. Se lo facessero, la razza negra sarebbe in un paradiso terrestre. Può essere bene ripetere qui il detto che i vecchi parlano di ciò che hanno fatto, i giovani di ciò che stanno facendo, e gli sciocchi di ciò che si aspettano di fare. La razza negra ha una parte piuttosto grande dell'ultima classe menzionata.

Se riusciamo finalmente a tradurre l'idea di leadership in quella di servizio, potremmo presto trovare la possibilità di elevare il nero a un livello più alto. Sotto la leadership siamo entrati nel ghetto; con il servizio all'interno dei ranghi possiamo trovare il modo di uscirne. Sotto la leadership siamo stati costretti ad eseguire gli ordini di altri; con il servizio possiamo elaborare un programma alla luce delle nostre circostanze. Sotto il comando siamo diventati poveri; con il servizio possiamo insegnare alle masse come guadagnarsi da vivere onestamente. Sotto la leadership siamo stati indotti a disprezzare le nostre possibilità e a trasformarci in parassiti; con il servizio possiamo dimostrarci sufficienti al compito dell'autosviluppo e contribuire alla cultura moderna.

Capitolo XII: Assassini al posto dei funzionari pubblici

Se i neri altamente istruiti non hanno imparato meglio le semplici lezioni della vita, non ci si può aspettare che le classi lavoratrici si comportino diversamente. In un gran numero di casi i datori di lavoro dei neri nel lavoro comune, in cui la maggior parte di loro sono ora impegnati, affermano che non c'è speranza per l'avanzamento dei neri alle loro dipendenze perché i neri non lavoreranno sotto capisquadra del loro stesso colore. In altre parole, il nero medio non si è ancora sviluppato al punto da essere disposto a prendere ordini da un altro della sua stessa razza.

Se è vero che tale risposta è spesso data come una semplice scusa per non mettere i neri in posizioni di responsabilità quando può essere fatto senza particolari problemi, l'indagine tra i neri stessi rivela numerosi fatti che dimostrano che c'è più verità che falsità in questa affermazione. Centinaia di impiegati di sangue africano dicono francamente che non lavoreranno sotto un nero. Uno ha paura che l'altro possa prosperare più di lui ed essere riconosciuto di conseguenza.

Alcuni di questi casi sono interessanti. Un capo di uno dei dipartimenti del governo, in cui le donne negre sono impiegate per fare lavori non qualificati, riferisce di aver messo a capo del gruppo di questi lavoratori una donna di colore intelligente che sembrava avere tutte le qualifiche necessarie che aveva trovato in altre donne così impiegate. Quelli che lavoravano sotto di lei, tuttavia, si rifiutavano di obbedire alle istruzioni, tenevano il posto in subbuglio e presto distrussero il morale dell'intera forza. Non appena mise una donna bianca al comando, tuttavia, l'ordine fu ristabilito nei locali, e tutto andò avanti senza intoppi.

Un altro datore di lavoro che conduceva un'attività all'ingrosso mise un caposquadra nero a capo di altri della sua razza per funzionare come uno dei reparti importanti dello stabilimento. I neri che lavoravano sotto di lui, che prima avevano preso ordini senza fare domande dal caposquadra bianco, presto si presero delle libertà con il nero promosso e ignorarono i suoi ordini. Sapendo che il caposquadra nero era ben qualificato, tuttavia, ed essendo personalmente interessato a lui, il datore di lavoro invece di fare ciò che molti altri in tali circostanze avevano fatto, licenziò coloro che si rifiutavano di collaborare e fornì i posti vacanti con altri fino a quando una forza lavoro efficiente poteva essere ottenuta. Solo pochi datori di lavoro, tuttavia, hanno avuto una tale pazienza e hanno manifestato un tale interesse per l'avanzamento dei neri. Di solito si limitano a disporre dei capisquadra neri con la scusa che un nero non prenderà ordini da un altro.

Questo rifiuto dei neri di prendere ordini l'uno dall'altro è dovuto in gran parte al fatto che gli schiavisti hanno insegnato ai loro schiavi che essi erano bravi come o migliori di qualsiasi altro e, pertanto, non dovevano essere sottoposti a nessun membro della loro razza. Se dovevano essere subordinati a qualcuno, doveva essere all'uomo bianco di cultura e posizione sociale superiore. Questo mantiene l'intera razza ad un livello inferiore, limitata all'atmosfera di inezie che non riguardano i loro traditori. Le cose più grandi della vita, che possono essere raggiunte solo da una guida saggia, allora, non hanno modo di realizzarle.

I forti hanno sempre usato questo come mezzo per trattare con le cosiddette razze più deboli del mondo. Il caucasico schiera gli uni contro gli altri in modo che non possano mai unire le loro forze e privare così i loro cosiddetti superiori del controllo su di loro, cosa che potrebbero fare facilmente se organizzati. Un uomo bianco ha potuto mantenersi in una piantagione dove c'erano trenta o quaranta schiavi perché i neri sono stati male educati in modo tale da tenerli divisi in fazioni distinte. In piccole lotte il loro potere si perdeva nel processo di logoramento. Oggi troviamo la stessa cosa in Africa, dove questo fine è stato raggiunto inasprendo una tribù contro un'altra; e ha funzionato allo stesso modo in India fino a poco tempo fa, quando ha cominciato a crollare sotto la magistrale guida del Mahatma Gandhi.

I neri degli Stati Uniti hanno seguito pedissequamente la leadership, ma a volte purtroppo quella di quei leader che sono stati scelti per loro dai traditori della razza. I nemici della razza, per esempio, troveranno un nero disposto a fare certe cose che desiderano siano realizzate e lo finanzieranno e gli daranno sufficiente pubblicità per arrivare davanti al mondo, perché i pochi favori che egli può dispensare tra i suoi seguaci come risultato della sua influenza e posizione economica gli porteranno il numero adeguato di neri per il collegio elettorale che egli desidera.

I neri, tuttavia, a volte scelgono i loro leader, ma purtroppo sono troppo spesso del tipo sbagliato. I neri non seguono facilmente persone con programmi costruttivi. Quasi ogni sorta di appello eccitante o di questione banale presentata loro può ricevere un'attenzione immediata e temporaneamente almeno un sostegno liberale. Quando la bolla crolla, naturalmente, questi stessi seguaci cominceranno a disprezzare la leadership negra e a chiamare questi traditori del gruppo furfanti e mascalzoni. Nella misura in cui hanno fallito nell'esercizio della previsione, tuttavia, coloro che li hanno ingannati non dovrebbero essere incolpati tanto quanto coloro che hanno sostenuto liberamente questi impostori. Tuttavia la colpa qui non è intrinsecamente nel nero, ma in ciò che gli è stato insegnato.

Il punto di vista dei neri, quindi, deve essere cambiato prima che essi possano costruire un programma che li porti fuori dal deserto. Per esempio, non ci si può aspettare nulla di buono da una delle nostre insegnanti che ha detto che ha dovuto rinunciare alla sua classe alla scuola domenicale per accettare un lavoro extra di cameriera a quell'ora perché aveva comprato un cappotto da ventiquattrocento dollari e suo marito aveva comprato una macchina costosa. Una tale insegnante non ha alcun messaggio per il bambino nero. Il suo esempio tenderebbe a trascinare la gioventù verso il basso, e il solo pensiero di avere una tale persona nell'aula scolastica è molto deprimente.

Dobbiamo sentirci ugualmente scoraggiati quando vediamo un ministro arrivare alla sua chiesa la domenica mattina in una Cadillac. Non viene per nutrire spiritualmente la moltitudine. Viene per spennare il gregge. L'appello che fa è di solito emotivo. Mentre la gente si sente felice, la macchina costosa viene concessa, e la vacanza prolungata per usarla viene facilmente finanziata. Così gli sconsiderati vanno alla deriva verso la schiavitù.

Quando si vede un medico arrivare alla porta di casa nella sua Pierce Arrow, non si può avere l'impressione che sia venuto a curare il paziente per una lamentela. È venuto a curarlo per un dollaro. Questi medici, di regola, conoscono sempre meno la medicina col passare degli anni, anche se fanno molti soldi imparando la psicologia umana e usandola per un guadagno personale. Con sanguisughe di questo tipo che si nutrono di un popolo quasi impoverito e non gli danno nulla in cambio, non ci può essere speranza di progresso.

Nessun popolo può andare avanti quando la maggioranza di coloro che dovrebbero saperne di più hanno scelto di tornare indietro, ma questo è esattamente ciò che fa la maggior parte dei nostri cattivi leader. Non essendo istruiti nella storia e nel background della razza, capiscono che non c'è speranza per le masse; e decidono, allora, che la cosa migliore che possono fare è sfruttare queste persone per tutto quello che possono e usare gli accumuli in modo egoistico. Queste persone non hanno una visione e quindi muoiono per mano loro.

È un'ingiustizia nei confronti del nero, tuttavia, educarlo male e lasciare che le sue maniere siano corrotte dall'infanzia alla vecchiaia e poi incolparlo di fare gli errori che tale guida richiede. "Le persone che sono state limitate e tenute a freno accondiscendono naturalmente ai livelli inferiori di delinquenza. Quando l'educazione è stata completamente trascurata o gestita in modo improprio, vediamo le peggiori passioni dominare con un dominio incontrollato e incessante. Il buon senso degenera in astuzia, l'ira si trasforma in malignità, la moderazione che si pensa più solitaria arriva troppo tardi, e le ammonizioni più giudiziose sono sollecitate invano".

I filosofi hanno da tempo ammesso, tuttavia, che ogni uomo ha due educazioni: "quella che gli viene data, e l'altra quella che si dà da solo. Dei due tipi, la seconda è di gran lunga la più desiderabile. Infatti tutto ciò che è più degno nell'uomo deve essere elaborato e conquistato da lui stesso. È questo che costituisce il nostro vero e miglior nutrimento. Ciò che ci viene semplicemente insegnato raramente nutre la mente come quello che noi stessi insegniamo".

Lo stesso eterno principio si applica a una razza costretta a vivere in disparte dagli altri come un gruppo separato e distinto. Nella misura in cui l'educazione del nero è venuta dall'esterno, possiamo vedere chiaramente che egli ha ricevuto solo una parte dello sviluppo che avrebbe dovuto subire o si è sviluppato negativamente. Il nero manca di potenza mentale, che non ci si può aspettare da cervelli mal nutriti.

Questo solleva naturalmente una seria questione. Le persone all'esterno, che dirigono la razza da lontano, prenderanno questa condizione di cose come prova che il nero non è preparato per la leadership. Quello che dovrebbero dire è che non hanno preparato il nero ad assumersi la responsabilità della propria elevazione. Invece di fare questo, tuttavia, essi giocano su questo risultato del loro stesso fallimento come argomento per imporre alla razza negra la guida di altri dall'esterno.

Se un uomo bianco debba essere o meno un leader dei neri può essere liquidato come una domanda sciocca. Cosa c'entra il colore? Un tale lavoratore può essere bianco, marrone, giallo o rosso, se è cuore e anima con il popolo che vorrebbe servire. Si dà il caso, tuttavia, che la maggior parte degli uomini bianchi che ora controllano le istituzioni negre non sono di questo tipo richiesto. Praticamente tutti quelli con cui ho parlato e comunicato credono nell'imposizione di qualche tipo di disabilità ai neri. Alcuni obiettano alla libertà di matrimonio tra consanguinei come sostituto del concubinaggio, si fanno beffe dell'idea di concedere il diritto di voto ai neri, approvano la loro segregazione, e giustificano lo sfruttamento economico della razza. Ora, se queste sono le persone per elevare i neri, a che punto si aspettano di sollevarli, e cosa saranno i neri quando ci arriveranno?

Con questo stesso pensiero in mente un direttore bianco di neri ha detto recentemente all'autore:

"Mi rendo conto che non ho alcuna funzione utile nella mia attuale posizione di presidente di un istituto per neri. Non approvo le loro aspirazioni a molte cose. Non posso accettare gli studenti nella mia casa come farei con gli studenti bianchi perché potrebbe portare ad una storia d'amore interrazziale. Sposarsi è un problema così difficile nel migliore dei casi che non vorrei vedere uno dei miei figli fallire nella vita sposando un nero".

"In altre parole", continuò, "viviamo in due mondi diversi. Mentre sono in mezzo a loro non posso diventare parte di loro. Come posso allora aiutarli in queste circostanze?".

Conosco un altro educatore bianco a capo di un istituto nero, che non si rivolge a una ragazza di colore come Miss, e per evitare l'uso di un titolo nel parlare alle donne della razza si rivolge a loro come suoi parenti. Una di loro è stata abbastanza acuta da rispondergli così quando l'ha avvicinata come zia:

"Oh, sono così felice di aver trovato finalmente i miei parenti perduti. Mia madre mi diceva spesso che avevo dei parenti illustri, e il solo pensare che tu sei mio nipote mi fa sentire felice".

Un altro di questi sfruttatori, responsabile di un college nero, non porta mai il cappello nel campus. La sua spiegazione confidenziale è che potrebbe doverlo togliere quando incontra una donna negra. Naturalmente, questo non lo farebbe mai. La "supremazia bianca" sarebbe persa nella scuola negra.

Man mano che ci rendiamo conto sempre di più che l'educazione non è semplicemente impartire informazioni che ci si aspetta producano certi risultati, vediamo molto chiaramente l'incoerenza della posizione delle persone bianche come dirigenti delle istituzioni negre. Questi disadattati appartengono proprio al gruppo che lavora alla segregazione dei neri, e vengono in queste istituzioni principalmente per guadagnarsi da vivere. Non danno alcun contributo particolare allo sviluppo dell'educazione, perché non sono abbastanza eruditi da influenzare la teoria educativa; e sono così lontani dalla simpatia per i neri che non possono dare alcun contributo alla pratica educativa. Questi "stranieri" non stanno portando a tali istituzioni grandi somme di denaro che i neri non possono ottenere, perché le istituzioni ora dirette da neri stanno ricevendo stanziamenti maggiori di quelle sotto la gestione dei bianchi.

I nostri cosiddetti pensatori, tuttavia, raramente vedono i risultati inevitabili di questa politica sbagliata. Non molto tempo fa, quando l'autore scrisse il libro di testo intitolato NERO MAKERS OF HISTORY, fu criticato negativamente da un nero che disse che il libro avrebbe dovuto avere come illustrazione il taglio dell'uomo bianco che aveva fondato un certo college nero. L'autore dovette spiegare che il libro doveva dare conto di ciò che il nero ha fatto, non di ciò che è stato fatto per lui.

La scuola a cui si fa riferimento, inoltre, non era in alcun senso una scuola negra. Aveva pochissimi insegnanti neri e un solo fiduciario nero. La politica della scuola era determinata interamente da altri senza dare al nero il merito di avere un pensiero sull'educazione. In altre parole, era semplicemente una scuola che i neri potevano frequentare. Se prendevano qua e là qualcosa che li aiutava, bene; se no, che Dio li aiuti!

Va bene avere un bianco a capo di un college nero o avere un rosso a capo di uno giallo, se in ogni caso il titolare ha tirato fuori i suoi documenti di naturalizzazione e si è identificato come uno del gruppo che sta cercando di servire. Sembra che gli educatori bianchi di oggi non siano disposti a fare questo, e per questo non potranno mai contribuire all'effettivo sviluppo del nero dall'interno. Non si può servire la gente dando loro ordini su cosa fare. Il vero servitore del popolo deve vivere tra loro, pensare con loro, sentire per loro e morire per loro.

Anche il lavoratore bianco nelle istituzioni negre non può mai avere successo senza manifestare un po' di fede nelle persone con le quali ha gettato la sua sorte. I suoi sforzi non devono essere solo un tentativo di stimolare la loro imitazione delle cose in una sfera straniera. Deve studiare sufficientemente la sua comunità per scoprire le cose che hanno una tendenza nella giusta direzione, in modo da poter stimolare tali forze e aiutare così la comunità a fare meglio le cose buone che può essere capace di fare e allo stesso tempo può essere interessata a fare. Se a queste persone devono essere portate le idee di "stranieri", e devono essere miracolosamente trasformate in qualcos'altro prima che si possa fare qualcosa di loro, tale sforzo sarà un compito infruttuoso come la maggior parte della cosiddetta educazione ed elevazione dei neri in America.

Il nero, nonostante la sua reclusione nel ghetto, ha alcune opportunità di sviluppare le sue capacità speciali se sono adeguatamente studiate e comprese. Il vero servitore del popolo, quindi, presterà più attenzione a coloro che devono essere serviti che all'uso che qualcuno può voler fare di loro. Sarà più interessato a ciò che può fare per aumentare l'agio, il comfort e la felicità del nero che a come il nero può essere usato per contribuire all'agio, al comfort e alla felicità degli altri.

Il servitore del popolo, a differenza del leader, non è su un alto cavallo elevato al di sopra del popolo e cerca di portarlo a qualche punto designato dove vorrebbe andare per il proprio vantaggio. Il servitore del popolo è giù in mezzo al popolo, vivendo come loro, facendo quello che fanno e godendo di quello che loro godono. Può essere un po' più informato di alcuni altri membri del gruppo; può essere che abbia avuto qualche esperienza che loro non hanno avuto, ma nonostante questo vantaggio dovrebbe avere più umiltà di coloro che serve, perché ci viene detto che "Chi è più grande tra voi, sia vostro servitore".

Capitolo XIII: Capire il nero

"Qui non offriamo alcun corso di storia dei neri, di letteratura negra o di relazioni razziali", ha detto recentemente un professore di un college nero. "Noi studiamo il nero insieme ad altre persone".

"Un'idea eccellente", ha risposto l'intervistatore. "Nessuno dovrebbe aspettarsi che voi facciate più di questo, ma come fate quando il nero non è menzionato nei vostri libri di testo se non per essere condannato? Anche lei, insegnante in una scuola negra, condanna la razza allo stesso modo degli scrittori dei suoi libri di testo di storia e letteratura?

"No", disse lui, "noi portiamo il nero qua e là".

"Quanto spesso connota 'qui e là'?"

"Beh, sapete", disse lui, "i neri non hanno fatto molto; e ciò che hanno realizzato può essere brevemente coperto facendo riferimento ai risultati di alcuni uomini e donne.

"Perché sottolinea lo studio speciale del nero? "Perché è necessario dare alla razza un'attenzione speciale nella stampa, sul podio o nelle aule scolastiche? Questa idea di proiettare il nero in primo piano fa molto male alla razza, cantando continuamente i suoi guai e i suoi problemi e alienando così il pubblico che desidera dare la sua attenzione ad altre cose".

È vero che molti neri non desiderano sentire nulla sulla loro razza, e pochi bianchi di oggi ascolteranno la storia delle disgrazie. Con la maggior parte di loro la questione della razza è stata risolta. Il nero è stato assegnato al più basso lavoro di fatica come la sfera in cui le masse devono faticare per guadagnarsi da vivere; e socialmente e politicamente la razza è stata generalmente proscritta. Nella misura in cui i traditori della razza hanno "sistemato" la questione in questo modo, essi si oppongono naturalmente a qualsiasi sforzo per cambiare questo status.

Molti professionisti neri che si guadagnano da vivere occupandosi degli affari di questi lavoratori e servi nel loro stato mentalmente non sviluppato e molti insegnanti che in modo conservatore stanno istruendo i loro figli a mantenere lo status quo ante bellum, si oppongono anche a qualsiasi movimento per sconvolgere questa disposizione. Vengono pagati per i loro sforzi, perché dovrebbero tentare delle innovazioni? Gli dei lo hanno decretato. Gli esseri umani non possono cambiarlo. Perché essere sciocchi?

Un nero con un pensiero sufficiente per costruire un programma proprio è indesiderabile, e i sistemi educativi di questo paese generalmente rifiutano di lavorare attraverso tali neri per promuovere la loro causa. Il programma per l'elevazione dei neri in questo paese deve essere consegnato ad una forza esecutiva come ordini dal trono, ed essi devono eseguirlo senza domande o uscire dalla fila e lasciare che la processione continui. Anche se il nero è costretto ogni giorno di più dalla segregazione in un mondo che gli è proprio, la sua condizione insolitamente complessa è poco o per nulla considerata, e non è considerato capace di pensare da solo.

La principale difficoltà dell'educazione del nero è che è stata in gran parte imitazione, con conseguente asservimento della sua mente. Qualcuno al di fuori della razza ha voluto provare sui neri qualche esperimento che interessava lui e i suoi collaboratori; e i neri, essendo oggetti di carità, li hanno ricevuti cordialmente e hanno fatto ciò che hanno richiesto. Infatti, la chiave dell'educazione del nero è stata quella di fare ciò che gli veniva detto di fare. Ogni nero che ha imparato a fare questo è ben preparato a funzionare nell'ordine sociale americano come gli altri vorrebbero.

Guardando i corsi di studio delle scuole pubbliche, si trova poco che dimostri che il nero figura in questi programmi. Nella materia supplementare si fa occasionalmente riferimento ad una buona azione di qualche nero, ma spesso la razza è menzionata solo per essere messa in ridicolo. Con l'eccezione di alcuni luoghi come Atlantic City, Atlanta, Tulsa, St. Louis, Birmingham, Knoxville, e gli stati della Louisiana e della Carolina del Nord, non viene fatto alcuno sforzo per studiare il nero nelle scuole pubbliche come fanno con il latino, il teutone o il mongolo. Diversi neri male istruiti sostengono che lo studio del nero da parte dei bambini porterebbe loro il problema della razza prematuramente e, quindi, sollecitano che lo studio della razza sia rimandato fino a quando non raggiungono un lavoro avanzato nel college o nell'università. Questi insegnanti fuorviati ignorano il fatto che la questione razziale viene portata davanti ai bambini bianchi e neri ogni giorno nelle loro case, nelle strade, attraverso la stampa e sul podio. Come può dunque la scuola ignorare il dovere di insegnare la verità, mentre queste altre agenzie stanno giocando con la falsità?

L'esperienza degli istruttori universitari dimostra che gli atteggiamenti razziali dei giovani non sono facilmente modificabili dopo che hanno raggiunto l'adolescenza. Anche se agli studenti di questo stadio avanzato viene mostrata la falsità della superiorità razziale e la follia delle distinzioni sociali, essi continuano tuttavia a fare la cosa illogica di continuare a considerare questi gruppi disprezzati come meno degni di loro e persistono nel trattarli di conseguenza. Gli insegnanti delle scuole elementari e secondarie che prestano attenzione a questo problema interrazziale sono riusciti ad ammorbidire e a cambiare l'atteggiamento dei bambini il cui giudizio non è stato così irrimediabilmente deformato dall'atteggiamento generale delle comunità in cui sono stati allevati.

Nell'affrontare questo problema in questo modo per contrastare l'educazione unilaterale dei giovani, le persone pensanti di questo paese non hanno alcun desiderio di sconvolgere i programmi delle scuole o di forzare il nero in quanto tale nella discussione pubblica; ma, se il nero deve essere elevato deve essere educato nel senso di essere sviluppato da ciò che è, e il pubblico deve essere così illuminato da pensare al nero come un uomo. Inoltre, nessuno può essere completamente educato finché non impara sul nero tanto quanto ne sa su altre persone.

Esaminando i recenti cataloghi dei principali college neri, si scopre che invariabilmente essi danno corsi sull'Europa antica, medievale e moderna, ma non danno corsi simili sull'Africa antica, medievale e moderna. Eppure l'Africa, secondo recenti scoperte, ha contribuito al progresso dell'umanità tanto quanto l'Europa, e la prima civiltà del mondo mediterraneo è stata decisamente influenzata dall'Africa.

I college neri offrono corsi che riguardano i colonizzatori europei prima della loro venuta in America, il loro insediamento su queste coste e il loro sviluppo verso l'indipendenza. Perché non sono altrettanto generosi con i neri nel trattare il loro status in Africa prima della schiavitù, il loro primo trapianto nelle Indie Occidentali, la latinizzazione di alcuni neri in contraddizione con lo sviluppo di altri sotto l'influenza dei teutoni, e lo sforzo della razza verso l'autoespressione?

Un ulteriore esame dei loro programmi di studio mostra, inoltre, che invariabilmente questi college neri offrono corsi di filosofia greca e di pensiero europeo moderno, ma non dedicano alcuna attenzione alla filosofia dell'Africa. I neri d'Africa hanno e hanno sempre avuto le loro idee sulla natura dell'universo, del tempo e dello spazio, sull'apparenza e sulla realtà, sulla libertà e sulla necessità. Lo sforzo del nero di interpretare la relazione dell'uomo con l'universo mostra tanta intelligenza quanta ne troviamo nella filosofia dei greci. Ci sono stati molti africani che erano saggi quanto Socrate.

Ancora, si osservano in alcuni di questi cataloghi numerosi corsi d'arte ma nessun corso ben definito sull'arte negra o africana che ha influenzato presto quella dei greci. I pensatori ora dicono che la prima cultura del Mediterraneo era principalmente africana. La maggior parte di questi college non rivolge nemmeno un'attenzione speciale alla musica negra, nella quale il nero ha dato il suo eccezionale contributo in America. L'atteggiamento irragionevole è che poiché i bianchi non hanno queste cose nelle loro scuole, i neri non devono averle nelle loro. I cattolici e gli ebrei, quindi, hanno torto nell'istituire scuole speciali per insegnare i loro principi di religione, e i tedeschi in America non sono saggi nel far insegnare ai loro figli la loro lingua madre.

Tale è stata l'educazione dei neri. Sono stati insegnati fatti di storia, ma non hanno mai imparato a pensare. La loro concezione è che si va a scuola per scoprire cosa hanno fatto gli altri, e poi si esce nella vita per imitarli. Quello che hanno fatto loro può essere fatto da altri, sostengono; e hanno ragione. Hanno torto, però, nel non rendersi conto che quello che hanno fatto gli altri, noi potremmo non aver bisogno di farlo. Se dovessimo fare identicamente la stessa cosa di generazione in generazione, non faremmo alcun progresso. Se dobbiamo duplicare di secolo in secolo le stesse imprese, il mondo si stancherà di una prestazione così monotona.

In questo particolare aspetto "l'educazione negra" è un fallimento, e in modo disastroso, perché nella sua attuale situazione la razza ha particolarmente bisogno di visione e invenzione per dare all'umanità qualcosa di nuovo. Il mondo non vuole e non avrà mai gli eroi e le eroine del passato. Ciò di cui quest'epoca ha bisogno è una gioventù illuminata non per intraprendere compiti come i loro, ma per assorbire lo spirito di questi grandi uomini e rispondere all'attuale chiamata del dovere con uguale nobiltà d'animo.

Non solo i bisogni delle generazioni variano, ma gli stessi individui non sono duplicati l'uno dell'altro; ed essendo diversi in questo senso, la loro unica speranza di funzionare efficacemente nella società è conoscere se stessi e la generazione che devono servire. Il valore principale nello studio dei documenti degli altri è quello di conoscere meglio se stessi e le proprie possibilità di vivere e fare nell'epoca attuale. Finché i neri continuano a limitarsi a fare ciò che era necessario cento o mille anni fa, devono naturalmente aspettarsi di essere lasciati fuori dal grande schema delle cose che riguardano gli uomini di oggi.

Il campo più invitante per la scoperta e l'invenzione, quindi, è il nero stesso, ma lui non se ne rende conto. Frederika Bremer, riflettendo sulla sua visita in America intorno al 1850, ha dato a questo paese un nuovo pensiero dicendo agli americani: "Il romanzo della vostra storia è il destino del nero". Proprio in questo pensiero risiedono insolite possibilità per lo storico, l'economista, l'artista e il filosofo. Perché lo scrittore nero dovrebbe cercare un tema all'estero quando ha il più grande di tutti in casa?

La schiavitù del nero portato in prigionia dall'Africa è uno dei più grandi drammi della storia, e lo scrittore che vede solo in quella prova qualcosa da approvare o condannare non riesce a capire l'evoluzione della razza umana. I neri che ora studiano teatro vanno nelle nostre scuole per riprodurre Shakespeare, ma i membri mentalmente sviluppati di questa razza vedrebbero le possibilità di un dramma più grande nella tragedia dell'uomo di colore. I neri che si diplomano nei conservatori di musica non amano il canto delle nostre canzoni popolari. Per qualche ragione queste persone fuorviate pensano di poter migliorare le produzioni del dramma straniero o rendere la musica di altri popoli meglio di quanto possano loro stessi.

Una conoscenza della storia reale porterebbe a pensare che la schiavitù è stato uno degli sviluppi significativi che, anche se malvagi in sé, possono ridondare a volte a vantaggio dell'oppresso piuttosto che dell'oppressore. Qualcuno ha detto che la musica della Polonia è stata ispirata da episodi di lotta contro i despoti che invadevano e dividevano la loro terra prostrata. I greci non hanno mai avuto un'arte fino a quando il paese fu invaso da orientali ostili. Qualcuno allora cominciò a immortalare nel canto i figli che andavano a combattere per la patria. Un altro scolpì nel marmo il pensiero evocato dall'esempio del giovane greco che bloccò il passo di montagna con il suo corpo o che mise a nudo il suo petto al giavellotto per difendere la libertà del suo paese. Queste cose le chiamiamo arte.

Nel nostro paese gli altri elementi della popolazione, essendo sicuri della loro posizione, non hanno mai affrontato una tale crisi; e gli europei, sul cui modello è modellata la vita americana, non hanno avuto recentemente una tale esperienza. I bianchi americani, quindi, non hanno prodotto alcuna arte, e quella europea ha raggiunto il punto di stagnazione. I neri che imitano i bianchi, quindi, sono impegnati in una performance poco redditizia. Perché non interpretare se stessi di nuovo al mondo?

Se avessimo qualche pensatore potremmo aspettarci grandi conquiste per il domani. Qualche nero con un intuito insolito scriverebbe un'epica della schiavitù e della libertà che prenderebbe il suo posto con quelle di Omero e Virgilio. Qualche nero con apprezzamento estetico costruirebbe da frammenti raccolti di musica negra una grande opera che muoverebbe l'umanità al pentimento. Qualche nero di penetrazione filosofica troverebbe un conforto per il mondo moderno nell'anima del nero, e allora gli uomini sarebbero uomini perché sono uomini.

Il nero nella sua situazione attuale, tuttavia, non vede le possibilità fino a quando non è troppo tardi Egli esercita molto "il senno di poi", e per questo motivo perde terreno nelle battaglie fortemente contestate della vita. Il nero di regola aspetta che una cosa accada prima di cercare di evitarla. È troppo simile a un uomo che l'autore una volta ha visto cadere a terra in un combattimento fisico. Invece di schivare il colpo quando veniva inferto, si alzò dalla sua prostrazione schivandolo.

Per esempio, l'autore ha appena ricevuto una lettera da una signora di Pittsburgh che si lamenta che il bibliotecario di una delle sue scuole insiste nel leggere ai bambini "una grande quantità di letteratura contenente parole come "nero", "Blackie", "Little Black Sambo", ecc. Questa signora, quindi, vorrebbe mettere in quella scuola alcuni libri di autori neri. Questo è uno sforzo lodevole, ma arriva un po' tardi; speriamo non troppo tardi.

Per secoli una tale letteratura è circolata tra i bambini del mondo moderno; ed essi sono arrivati a considerare il nero come inferiore. Ora che alcuni dei nostri neri altrettanto male educati stanno vedendo come sono stati ingannati, si stanno risvegliando per rivolgersi ad un lavoro a lungo trascurato. Avrebbero dovuto pensarci generazioni fa, perché oggi hanno un compito tremendo davanti a loro nel dissipare questo errore e contrastare i risultati di tale pregiudizio nella nostra letteratura.

È appena arrivato anche da un amico dell'umanità di Edimburgo, in Scozia, un terribile resoconto dell'aumento dei pregiudizi razziali in quelle parti. Marinai che avevano frequentato la roccaforte del pregiudizio razziale in Sud Africa si sono impegnati recentemente a impedire a uomini neri di socializzare con donne scozzesi a un ballo; e certi professori dell'Università di Edimburgo con lo stesso atteggiamento ne mostrano così tanto nel loro insegnamento che questo amico ci supplica di inviare loro libri informativi sui neri. Lo stiamo facendo.

Anche qui, tuttavia, lo sforzo per sradicare l'errore e divulgare la verità arriva piuttosto tardi. Il nero, fin dalla libertà, è andato avanti a sorridere, a fare battute e a "fare capperi", mentre l'uomo bianco si è applicato al compito di definire lo status del nero e costringerlo ad accettarlo come così stabilito per sempre. Mentre il nero è stato inattivo, la propaganda è andata molto più avanti della storia. Sfortunatamente, anche gli "studiosi" neri hanno assistito alla produzione di letteratura che dà questo punto di vista.

Capitolo XIV: Il nuovo programma

Sembra solo una proposta ragionevole, quindi, che, se sotto l'attuale sistema che ha prodotto la nostra leadership nella religione, nella politica e negli affari siamo andati indietro verso la servitù della gleba o siamo stati almeno trattenuti dall'avanzare verso la vera libertà, è giunto il momento di sviluppare un altro tipo di leadership con un diverso sistema educativo. In primo luogo, dobbiamo tenere a mente che il nero non è mai stato istruito. È stato semplicemente informato su altre cose che non gli è stato permesso di fare. I neri sono stati spinti fuori dalle scuole regolari attraverso la porta posteriore nell'oscurità del cortile e gli è stato detto di imitare altri che vedono da lontano, o gli è stato permesso in alcuni luoghi di entrare nelle scuole pubbliche per vedere come gli altri si educano. Il programma per l'elevazione del nero in questo paese deve essere basato su uno studio scientifico del nero dall'interno per sviluppare in lui il potere di fare da solo ciò che i suoi oppressori non faranno mai per elevarlo al livello degli altri.

Essendo privi di un'effettiva educazione, abbiamo pochissime persone preparate ad aiutare i neri che si sono proposti di guidare. Queste persone non sono tutti uomini e donne disonesti. Molti di loro sono sinceri e credono di fare del bene alla razza tenendola indietro. Devono essere svegliati e mostrare loro l'errore dei loro modi.

Abbiamo pochissimi insegnanti perché la maggior parte di quelli con cui siamo afflitti non sanno nulla dei bambini a cui insegnano o dei loro genitori che influenzano gli alunni più degli insegnanti stessi. Quando un ragazzo viene a scuola senza conoscere la sua lezione dovrebbe essere studiato invece di essere punito. Il ragazzo che fa bene all'inizio dell'anno e rimane indietro verso la fine del termine non dovrebbe essere sempre censurato o ridicolizzato. Di regola, questi ragazzi non sono responsabili dei loro fallimenti. I loro genitori e il loro status sociale sono i principali responsabili di queste mancanze. L'insegnante nero, quindi, deve trattare la malattia piuttosto che i suoi sintomi.

Ma ci si può aspettare che gli insegnanti rivoluzionino l'ordine sociale per il bene della comunità? In realtà dobbiamo aspettarci proprio questo. Il sistema educativo di un paese è inutile se non realizza questo compito. Uomini di cultura e di conseguenza di intuizione profetica devono mostrarci la strada giusta e condurci alla luce che brilla sempre di più.

Nella chiesa, dove abbiamo molta libertà e indipendenza, dobbiamo liberarci dei predicatori che non sono preparati ad aiutare il popolo che sfruttano. Il pubblico deve rifiutarsi di sostenere uomini di questo tipo. I ministri che sono le creazioni del vecchio sistema educativo devono essere risvegliati, e se questo è impossibile devono essere detronizzati. Coloro che tengono il popolo nell'ignoranza e giocano con le sue emozioni devono essere esiliati. Al popolo non è mai stato insegnato cosa sia la religione, perché la maggior parte dei predicatori trova più facile stimolare la superstizione che si sviluppa nella mente non illuminata. La religione in tali mani, quindi, diventa qualcosa con cui si approfitta della gente debole. Perché cercare di illuminare la gente in tali questioni, quando la superstizione serve altrettanto bene allo sfruttamento?

I ministri che hanno la fiducia del popolo devono soprattutto capire il popolo stesso. Devono scoprire il passato dei loro parrocchiani, se sono cresciuti in Georgia, Alabama o Texas, se sono alloggiati in circostanze desiderabili, cosa fanno per guadagnarsi da vivere, cosa fanno con i loro guadagni, come reagiscono al mondo che li circonda, come trascorrono il loro tempo libero, o come funzionano insieme ad altri elementi dell'ordine sociale.

Nelle nostre scuole, e specialmente nelle scuole di religione, si dovrebbe prestare attenzione allo studio del nero come si è sviluppato durante il periodo antebellico, mostrando in che misura quella cultura remota è stata determinata dalle idee che il nero ha portato con sé dall'Africa. Dare per scontato che il nero antebellico fosse un ignorante o che il nativo portato dall'Africa non avesse una cultura di valore solo perché alcuni scrittori prevenuti l'hanno detto non mostra l'atteggiamento dell'erudizione, e gli studenti neri che dirigono i loro corsi di conseguenza non saranno mai in grado di affrontare i problemi sociali presentati oggi dalla chiesa negra.

I predicatori di oggi devono imparare a fare bene come quelli di un tempo. Richard Allen interpretò così il cristianesimo di nuovo al suo padrone che si convertì, e così fecero Henry Evans e George Bentley per altri bianchi nella Carolina del Nord e nel Tennessee. Invece di accettare e cercare di portare avanti le teorie che gli sfruttatori dell'umanità hanno portato loro per un programma religioso, i neri dovrebbero dimenticare le loro differenze e nella forza di una chiesa unita portare fuori una nuova interpretazione di Cristo a questo mondo riluttante. Seguendo gli insegnamenti religiosi dei loro traditori, i neri non mostrano più buon senso di quanto ne dimostri un popolo nel permettere ai criminali di emanare le leggi e stabilire la procedura dei tribunali da cui devono essere giudicati.
Anche i predicatori neri devono essere educati al loro popolo piuttosto che allontanarsi da esso. Questo, naturalmente, richiede un nuovo tipo di scuola religiosa. Per provvedere a tale formazione la chiesa negra

deve sbarazzarsi della sua onerosa forza di supervisione. Se il numero dei vescovi delle varie chiese negre metodiste fosse ridotto a circa dodici o quindici, come dovrebbe essere, l'importo di cento mila dollari o più che ora viene pagato per sostenere il numero inutile potrebbe essere usato per mantenere adeguatamente almeno un college accreditato; e quello che ora viene raccolto qua e là per sostenere varie istituzioni in difficoltà ma affamate, tenute in vita da vescovi e predicatori ambiziosi, potrebbe essere risparmiato al popolo. Con questo denaro dirottato verso un uso più pratico la razza sarebbe in grado di stabilire alcune altre cose che servirebbero come attività piuttosto che come passività.

Diciamo passività, perché praticamente tutte le nostre scuole denominazionali che stanno dissanguando il popolo per il sostegno inadeguato che ricevono, non sono ancora in grado di fare un lavoro accreditato. Ce ne sono così tante che l'una impoverisce l'altra. Gli uomini di spicco della chiesa, quindi, devono acquisire la loro istruzione superiore frequentando altre scuole all'inizio o prendendo una formazione supplementare altrove dopo aver imparato tutto ciò che le nostre scuole denominazionali possono offrire. Questa è una perdita di terreno che dovrebbe essere recuperata se la chiesa deve andare avanti.

Con un'adeguata unificazione e organizzazione le chiese negre potrebbero sostenere una o due università proprie molto necessarie. Con l'attuale disposizione di due o tre nella stessa area e a volte altrettante in una città, non c'è alcuna possibilità di emergere dal difficile stato di povertà. E anche se queste istituzioni potessero fare bene ciò che intraprendono, non forniscono tutti i bisogni educativi. Per qualificarsi per la certificazione nelle professioni i neri devono andare in altre scuole, dove, sebbene acquisiscano i fondamenti, imparano molto sulla loro "inferiorità" per scoraggiarli nella loro lotta verso l'alto.

Non dovremmo chiudere nessun college o università negra accreditata, ma dovremmo ricostruire l'intero sistema. Non dovremmo eliminare molti dei corsi ora offerti, ma dovremmo assicurarci uomini di visione che li tengano dal punto di vista delle persone da servire. Non dovremmo spendere meno soldi per l'istruzione superiore dei neri, ma dovremmo ridefinire l'istruzione superiore come preparazione a pensare ed elaborare un programma per servire gli umili piuttosto che vivere come un aristocratico.

Le materie di certezza come la matematica, naturalmente, continuerebbero e così la maggior parte del lavoro nelle lingue pratiche e nelle scienze. In teologia, letteratura, scienze sociali ed educazione, tuttavia, è necessaria una ricostruzione radicale. Le vecchie teorie logore sulla relazione dell'uomo con Dio e con i suoi simili, il sistema di pensiero che ha permesso a un uomo di sfruttare, opprimere e sterminare un altro uomo ed essere ancora considerato giusto, devono essere scartate per il nuovo pensiero degli uomini come fratelli e l'idea di Dio come amante di tutta l'umanità.

Dopo che gli studenti neri hanno imparato i fondamenti dell'inglese, i principi della composizione e i fatti principali nello sviluppo della sua letteratura, non dovrebbero passare tutto il loro tempo in un lavoro avanzato su Shakespeare, Chaucer e l'anglosassone. Dovrebbero rivolgere la loro attenzione anche al folklore dell'africano, alla filosofia nei suoi proverbi, allo sviluppo del nero nell'uso del linguaggio moderno e alle opere degli scrittori neri.

I fatti principali della storia del mondo dovrebbero essere studiati da tutti, ma che vantaggio c'è per lo studente nero di storia a dedicare tutto il suo tempo a corsi che riguardano despoti come Alessandro il Grande, Cesare e Napoleone, o al record di quelle nazioni il cui risultato principale è stato lo stupro, il saccheggio e l'omicidio per il potere mondiale? Perché non studiare lo sfondo africano dal punto di vista dell'antropologia e della storia, e poi occuparsi di sociologia come riguarda il contadino o il proletario nero che soffre di mali sufficienti a fornire lavoro di laboratorio per gli studenti più avanzati dell'ordine sociale? Perché non occuparsi dell'economia come si riflette sui neri di oggi ed elaborare qualche rimedio per la loro mancanza di capitale, l'assenza di impresa cooperativa e la breve vita dei loro stabilimenti? Istituzioni come Harvard, Yale e Columbia non faranno queste cose, e gli educatori influenzati da esse nella misura in cui diventano ciechi nei confronti dei neri non serviranno mai la razza in modo efficiente.

Per educare il nero dobbiamo scoprire esattamente qual è il suo background, cos'è oggi, quali sono le sue possibilità, e come iniziare con lui così com'è e renderlo un individuo migliore del tipo che è. Invece di riempire la mente del nero con ciò che altri hanno dimostrato di poter fare, dovremmo sviluppare i suoi poteri latenti in modo che possa svolgere nella società una parte di cui gli altri non sono capaci.

Durante la sua vita l'autore ha visto esempi eclatanti di come le persone dovrebbero e non dovrebbero essere istruite. Alcuni di questi meritano di essere raccontati. Probabilmente il più interessante è stato quello del lavoro missionario in Cina. Nel 1903 l'autore attraversò l'Oceano Pacifico con ventisei missionari che dovevano prendere d'assalto l'Oriente. Un certo Todd, della Carolina del Nord, oratoriava e predicava quasi ogni giorno per stimolare i suoi colleghi ad andare coraggiosamente al compito che li attendeva. Il dottor De Forest, a lungo missionario in Giappone, li informò che l'opera richiedeva più dell'entusiasmo; che non potevano precipitarsi nelle case dei nativi dicendo: "Pace a questa casa", perché poteva accadere il contrario e dare a qualcuno l'opportunità di dire: "Pace alle sue ceneri".

Il dottor De Forest spiegò loro come avesse scelto un corso decisamente diverso, preferendo prima studiare la storia, la lingua, le maniere e i costumi del popolo per avvicinarsi a loro con intelligenza; e solo dopo essere stato nel paese per quattro anni si era impegnato ad esortare, ma dopo quel periodo aveva avuto un grande successo ed era stato invitato a predicare davanti allo stesso Mikado. Ora Todd non seguì questo consiglio, e non era stato in Cina cinque mesi prima che lui e sua moglie fossero avvelenati dal loro cuoco nativo che si era incattivito per il modo in cui interferivano con le istituzioni del suo popolo.

Un altro esempio lampante fu l'educazione dei filippini. Non molto tempo dopo la fine della guerra ispano-americana, il governo degli Stati Uniti iniziò ad educare i filippini durante la notte. Numeri di americani "altamente addestrati" furono portati lì per fare il lavoro. Entrarono nel loro compito insegnando ai filippini proprio come avevano insegnato ai bambini americani che erano in altre circostanze. Il risultato fu un fallimento. Uomini addestrati in istituzioni come Harvard, Yale, Columbia e Chicago non potevano raggiungere queste persone e dovevano essere licenziati dal servizio. Alcuni di questi "eruditi" americani dovettero essere mantenuti dalla sottoscrizione di amici fino a quando poterono tornare in questo paese con il trasporto del governo.

Nel frattempo, però, arrivò un assicuratore, che andò nelle Filippine per dedicarsi agli affari. Non aveva mai insegnato, e non aveva mai studiato autorità come Bagley, Judd e Thorndike; ma capì la gente Vedendo che altri avevano fallito, si mise all'opera lui stesso. Riempì l'aula con migliaia di oggetti dell'ambiente dell'alunno. All'inizio non usò molto i libri, perché quelli forniti non erano adatti ai bisogni dei bambini. Parlava degli oggetti che li circondavano. Tutto era presentato in modo oggettivo. Quando si occupava delle abitudini del serpente, portava il rettile a scuola per una dimostrazione. Quando insegnava il coccodrillo ne aveva uno lì. Nell'insegnare la musica ai filippini non cantava "Come shake the Apple-Tree". Non avevano mai visto un tale oggetto. Insegnò loro a cantare "Venite a scuotere l'albero di Lomboy", cosa che avevano fatto realmente. Nella lettura non si concentrò sulla storia di come George Washington diceva sempre la verità. Non avevano mai sentito parlare di lui e non avrebbero potuto apprezzare quel mito se qualcuno glielo avesse raccontato. Questo vero educatore insegnò loro il loro eroe, José Rizal, che diede la vita come martire per la libertà del suo paese. A poco a poco si liberarono della maggior parte dei libri basati sulla vita degli americani ed elaborarono una serie completamente nuova che trattava la vita dei filippini. Il risultato fu che quest'uomo e altri che videro la situazione come lui ebbero successo, e il lavoro delle scuole pubbliche nelle Filippine è oggi il risultato più importante degli americani in quel paese.

Non intendiamo suggerire qui, tuttavia, che qualsiasi popolo dovrebbe ignorare il record del progresso di altre razze. Non sosterremmo alcun corso così poco saggio. Noi diciamo di attenersi ai fatti reali della storia così come sono, ma di completare tale conoscenza studiando anche la storia di razze e nazioni che sono state volutamente ignorate. Non dovremmo sottovalutare le conquiste della Mesopotamia, della Grecia e di Roma; ma dovremmo prestare altrettanta attenzione ai regni africani interni, all'impero Songhay e all'Etiopia, che attraverso l'Egitto influenzarono decisamente la civiltà del mondo mediterraneo. Non ignoreremmo l'ascesa del cristianesimo e lo sviluppo della Chiesa; ma allo stesso tempo daremmo una menzione d'onore alle persone di sangue africano che hanno figurato in queste conquiste, e che oggi si sforzano di portare avanti i principi di Gesù ripudiati da tempo dalla maggior parte dei cosiddetti cristiani. Non sottovaluteremmo le conquiste dei capitani d'industria che nell'espansione commerciale del mondo moderno hanno prodotto la ricchezza necessaria al benessere e alla comodità; ma daremmo credito ai neri che hanno così ampiamente fornito la domanda di lavoro con cui queste cose sono state realizzate.

Nella nostra storia particolare, non attenueremmo di una virgola la lucentezza di nessuna stella del nostro firmamento. Non impareremmo meno di George Washington, "primo in guerra, primo in pace e primo nel cuore dei suoi compatrioti"; ma impareremmo anche qualcosa dei tremila soldati neri della Rivoluzione Americana che hanno contribuito a rendere possibile questo "Padre della nostra Patria". Non trascureremmo di apprezzare l'insolito contributo di Thomas Jefferson alla libertà e alla democrazia; ma inviteremmo l'attenzione anche su due dei suoi eccezionali contemporanei, Phillis Wheatley, la scrittrice di versi interessanti, e Benjamin Banneker, il matematico, astronomo e sostenitore di un piano di pace mondiale esposto nel 1793 con i principi vitali della Lega delle Nazioni di Woodrow Wilson. Non sminuiremmo in alcun modo la fama di Perry sul lago Erie o di Jackson a New Orleans nella seconda lotta con l'Inghilterra; ma ricorderemmo i valorosi uomini di colore che assistettero alla conquista di queste memorabili vittorie per terra e per mare. Non smetteremmo di rendere omaggio ad Abraham Lincoln come "Salvatore del Paese"; ma attribuiremmo la lode anche ai centosettantottomila neri che dovettero essere arruolati al servizio dell'Unione prima che questa potesse essere preservata, e che con il loro eroismo dimostrarono che avevano diritto alla libertà e alla cittadinanza.

Capitolo XV: Orientamento professionale

MA come può il nero in questo nuovo sistema imparare a guadagnarsi da vivere, il compito più importante a cui tutte le persone devono prestare attenzione? In vista della situazione economica dei neri, la maggior parte delle scuole sono ora impegnate in quello che viene chiamato "orientamento professionale" nel tentativo di rispondere proprio a questa domanda. A cosa, tuttavia, devono guidare i loro studenti neri? La maggior parte dei neri ora impiegati stanno andando in vicoli ciechi, e purtroppo alcune scuole sembrano non fare altro che stimolare il loro andare in quella direzione.

Questa può sembrare un'affermazione avventata, ma uno studio del nostro sistema educativo mostra che le nostre scuole insegnano quotidianamente ai neri ciò che non potranno mai applicare nella vita o ciò che non è più redditizio a causa della rivoluzione dell'industria con la moltiplicazione degli apparecchi meccanici. Per esempio, alcune delle nostre scuole insegnano ancora la confezione individuale di abiti che oggi non offre alcun futuro se non quello di servire le classi privilegiate e ricche. Alcuni di questi istituti offrono ancora l'insegnamento della calzoleria quando la tecnica sviluppata sotto i loro handicap rende impossibile la concorrenza con quella della fabbrica moderna basata sull'invenzione di un nero, Jan Matzeliger.

Questi fatti sono noti da generazioni, ma alcune di queste istituzioni apparentemente non cambiano. L'educazione, come la religione, è conservatrice. Si affretta solo lentamente, e a volte per niente. Non cambiare l'attuale ordine di pensiero e di azione, dicono molti, perché si disturbano troppe cose da tempo considerate ideali. Il passato morto, secondo questa visione, deve essere il fattore principale nel determinare il futuro. Dovremmo imparare dal passato vivo, ma lasciare che il passato morto rimanga morto.

Un'indagine sull'occupazione dei neri in questo paese mostra una situazione molto indesiderabile L'educazione delle masse non ha permesso loro di avanzare molto nel guadagnarsi da vivere e non ha sviluppato nel nero il potere di cambiare questa condizione. Si rivela che in molti stabilimenti il nero da giovane inizia come inserviente o portiere e muore in età avanzata nella stessa posizione. La tradizione fissa il suo status come tale, ed entrambe le razze si sentono soddisfatte.

Quando questo custode o portinaio muore, i quotidiani sottolineano il passaggio di questo nero che conosceva il suo posto e vi rendeva un servizio soddisfacente. Uomini bianchi "distinti", per i quali ha fatto commissioni e pulito cuspidi, si offrono come portatori onorari e seguono i suoi resti fino al luogo di riposo finale. Sconsiderati editori neri, invece di esprimere il loro rammarico per il fatto che una tale vita di utilità non sia stata ricompensata da una promozione, riprendono il ritornello come un grande onore concesso alla razza.

Tra persone che si accontentano delle occupazioni inferiori della vita e mandano i loro figli a scuola a memorizzare teorie che non vedono mai applicate, non può esistere una cosa come l'orientamento professionale. Un tale sforzo implica un obiettivo; e nell'attuale situazione di dipendenza economica non c'è un'occupazione per la quale il nero possa prepararsi con la certezza di trovare un impiego. Le opportunità che ha oggi possono essergli tolte domani; e le scuole che cambiano i loro programmi di studio in modo "hit-and-miss" possono presto trovarsi sulla strada sbagliata proprio come lo sono state per generazioni.

I neri non hanno bisogno di qualcuno che li guidi verso ciò che persone di un'altra razza hanno sviluppato. Bisogna insegnare loro a pensare e a sviluppare qualcosa da soli. È molto patetico vedere i neri che implorano gli altri per una possibilità, come abbiamo fatto di recente. "Non costringeteci a morire di fame", abbiamo detto. "Lasciateci venire nei vostri negozi e nelle vostre fabbriche e fare una parte di quello che state facendo per trarre profitto dal nostro commercio". Il nero come schiavo ha sviluppato questo tipo fatale di dipendenza; e, limitato principalmente al servizio umile e alla fatica durante la libertà nominale, non ne è uscito. Ora il nero sta affrontando la prova di imparare a fare da solo o di morire gradualmente nella fila del pane nel ghetto.

Se le scuole intendono davvero prendere parte alla necessaria elevazione, devono prima fornirsi di insegnanti. Sfortunatamente abbiamo pochissimi lavoratori di questo tipo. La grande maggioranza delle persone che si suppone insegnino ai neri non portano mai nell'aula scolastica alcun pensiero sul miglioramento della loro condizione. Dal punto di vista di questi cosiddetti insegnanti, essi hanno fatto il loro dovere quando in modo automatico impartiscono nell'aula scolastica i fatti particolari che hanno scritto nell'esame quando si sono "qualificati" per le loro rispettive posizioni. La maggior parte di loro sono soddisfatti di ricevere la loro paga e di spenderla per i giocattoli e le cianfrusaglie della vita.

Per esempio, l'autore conosce bene un nero di questo tipo, che ora è a capo di una delle più grandi scuole degli Stati Uniti. Dal punto di vista del nostro sistema attuale è ben istruito. Possiede gradi avanzati da una delle principali istituzioni del mondo; ed è noto per essere ben informato su tutte le teorie educative sviluppate dai tempi di Socrate fino al giorno di Dewey. Eppure questo "educatore" dice ripetutamente che nelle sue operazioni quotidiane non ha mai niente a che fare con i neri perché sono impossibili. Dice che non compra mai nulla in un negozio di neri e che non oserebbe mettere un penny in una banca di neri.

Da tali insegnanti un gran numero di neri impara questa fatidica lezione. Per esempio, non molto tempo fa un comitato di neri in una grande città andò dal proprietario di una catena di negozi nel loro quartiere e gli chiese di mettere un direttore nero al comando. Quest'uomo rispose che dubitava che i neri stessi volessero una cosa del genere. I neri che lo esortavano a fare il cambiamento gli assicurarono che erano unanimemente a favore. Il direttore, tuttavia, chiese loro di essere abbastanza corretti con la sua azienda e di indagare prima di insistere ulteriormente sulla questione. Lo fecero e scoprirono che centotrentasette famiglie negre di quel quartiere si opponevano seriamente all'acquisto da neri e all'uso di articoli trattati da loro. Questi neri, quindi, dovevano fare il lavoro di base per sradicare l'idea di inferiorità che era risultata dalla loro cattiva educazione.

A cosa può dunque un nero che disprezza l'impresa dei suoi compagni, guidare la gioventù della sua razza; e da dove si deduce che la gioventù così guidata sarà del 1950? I bianchi informano quotidianamente i neri che non hanno bisogno di venire da loro per le opportunità. Può la gioventù negra, male educata da persone che svalutano i loro sforzi, imparare a crearsi delle opportunità? Questo è il vero problema che i neri devono risolvere; e chi non è interessato a questo e non fa sforzi per risolverlo è inutile nella lotta attuale.

I nostri insegnanti avanzati, come i neri "più istruiti", prestano poca attenzione alle cose che li riguardano, tranne quando la scarpa comincia a stringere da una parte o dall'altra. A meno che non capiti loro di diventare nudi, non pensano mai alla produzione del cotone o della lana; a meno che non abbiano fame, non pensano mai alla produzione del grano o del mais; a meno che i loro amici non perdano il lavoro, non si informano mai sulle prospettive del carbone o dell'acciaio, o su come queste cose influenzino i bambini a cui stanno cercando di insegnare. In altre parole, vivono in un mondo, ma non ne fanno parte. Come possono queste persone guidare i giovani senza sapere come queste cose influenzano la comunità negra?

La comunità negra, in un certo senso, è composta da coloro che vi circondano, ma funziona in modo diverso. Non potete vederla semplicemente guardando fuori dalle finestre dell'aula scolastica. Questa comunità richiede un'indagine scientifica. Mentre le persone di sangue africano sono costrette a sostenere relazioni più strette con il proprio popolo che con altri elementi della società, sono diversamente influenzate socialmente ed economicamente. La comunità negra soffre per la mancanza di delimitazione a causa delle varie ramificazioni della vita negli Stati Uniti. Per esempio, ci può essere un droghiere nero nel quartiere, ma l'autista nero di un uomo ricco in città e la lavandaia di una famiglia aristocratica nel "quality row" saranno più che propensi a comprare il loro cibo e i loro vestiti nell'istituto più grande con cui i loro datori di lavoro hanno legami, anche se possono essere insultati lì. I neri del Distretto di Columbia hanno milioni di dollari depositati in banche in città, dove le donne negre non sono ammesse nei bagni delle signore.

Proprio nel cuore della sezione negra altamente istruita di Washington, c'è anche un ristorante che serve dalla porta principale esclusivamente agli uomini d'affari bianchi, che devono vivere nella sezione dei neri per fornire loro le necessità della vita, e che allo stesso tempo serve dalla porta sul retro a un gran numero di neri che si ammassano in quella stanza squallida per acquistare qualsiasi cosa possa essere loro offerta. Eppure, a meno di due isolati di distanza, ci sono diversi neri che gestiscono caffè dove possono essere serviti per la stessa cifra e in circostanze desiderabili. I neri che fanno questo, diciamo, non hanno il giusto atteggiamento verso la vita e i suoi problemi, e per questo motivo non occupiamo tempo con loro. Non appartengono alla nostra comunità. I traditori della razza, tuttavia, stanno guidando queste persone nel modo sbagliato. Perché i neri "istruiti" non cambiano il loro corso identificandosi con le masse?

Per ragioni simili l'uomo professionale nero non può sempre avere una bella casa e una bella macchina. La sua situazione al contrario può derivare da un'azione come quella di un povero uomo che recentemente ha bussato alla porta dell'autore verso mezzanotte per usare il suo telefono per chiamare l'ambulanza del Casualty Hospital per prendere immediatamente in carico la moglie malata. Anche se viveva più vicino all'Ospedale dei Liberi, dove una considerazione più comprensiva sarebbe stata data a questa paziente, ha preferito portarla all'altro ospedale dove avrebbe dovuto essere trasportata attraverso il cortile posteriore e messa in una stanza sopra una stalla. Ma lui lavorava lì; e a causa della lunga associazione con i suoi traditori e il tipo di trattamento che gli hanno riservato, era disposto ad affidare alle loro mani la questione molto delicata della salute di sua moglie. Questo faceva parte della sua comunità.

Un gran numero di neri vive in una tale comunità. Voi dite che una tale atmosfera non è congeniale e non perderete tempo con queste persone che sono così soddisfatte, ma il predicatore sfruttatore, il politico senza principi, il noto giocatore d'azzardo e l'agente del vizio sono tutti lì apposta per ingannare queste persone che non si sono ancora scrollate dalla mente le catene della schiavitù. Cosa ne sarà di loro? Che ne sarà di voi?

Noi li evitiamo perché troviamo piacere tra gli altri; ma loro stanno sviluppando la loro propria comunità. Il loro maestro vive in un'altra comunità che può crescere o meno. La sua comunità si espanderà fino ad includere la loro? Se no, la loro comunità potrebbe invadere la sua. È una sorta di dualismo sociale. Quale sarà la fine? L'insegnante aiuterà a rispondere a questa domanda.

Tale guida, tuttavia, non deve essere limitata alla cosiddetta gente comune. Tanti neri oggi impegnati negli affari non hanno alcuna conoscenza delle sue possibilità e dei suoi limiti. La maggior parte di loro sono imprudenti come un uomo d'affari nero che è venuto recentemente a Washington con un'auto da diecimila dollari, rappresentando un'azienda con solo centomila dollari investiti. È solo una questione di tempo prima che la sua azienda non esista più. Ha iniziato a distruggere i suoi affari alla fonte. Mentre i neri spendono così i loro mezzi e loro stessi in una vita dissoluta, gli stranieri vengono ad abitare in mezzo a loro in circostanze modeste abbastanza a lungo per arricchirsi e per unirsi a coloro che si chiudono economicamente su questi sfortunati fino a quando tutte le speranze per la loro redenzione sono perse.

Se i neri di questo paese devono sfuggire alla fame e uscire dalla povertà per raggiungere il comfort e l'agio, devono cambiare il loro modo di pensare e di vivere. L'autore non ha mai visto una dimostrazione più eclatante di tale necessità come di recente, quando un giovane è venuto da lui in cerca di un lavoro. Era ben addobbato con gioielli e bei vestiti, e mentre era in ufficio fumava quasi abbastanza sigari da pagare il vitto per quel giorno. Un uomo di questo tipo in un gruppo povero deve soffrire e morire.

Una giovane donna recentemente licenziata in una posizione da cui ha ricevuto un reddito considerevole per un certo numero di anni si è avvicinata all'autore non molto tempo fa per aiutarla a risolvere il problema di guadagnarsi da vivere. Egli non poteva sentirsi molto comprensivo nei suoi confronti, tuttavia, perché aveva un cappotto che costava abbastanza per mantenere comodamente una persona per almeno due anni. Mentre parlava con lui, inoltre, era così occupata a raccontargli quello che voleva che aveva poco tempo per informarlo su quello che poteva fare per soddisfare i suoi bisogni.

Un uomo che l'autore conosce è decisamente handicappato per aver perso una posizione redditizia. Ora deve lavorare per poco più della metà di quello che era abituato a guadagnare. Con il suo precedente stipendio era in grado di mantenere due o tre ragazze oltre a sua moglie, e beveva il meglio della roba illegale disponibile. Ora, cercando di fare tutte queste cose con un piccolo stipendio, si trova a seguire un percorso molto tortuoso per sbarcare il lunario, e soffre dentro e fuori.

Questo atteggiamento indesiderabile verso la vita deriva dal fatto che il nero ha imparato dagli altri a spendere il denaro molto più rapidamente di quanto abbia imparato a guadagnarlo. In questi giorni, quindi, sarà molto saggio per i neri concentrarsi sull'uso saggio del denaro e sui cattivi risultati che derivano dal suo cattivo uso. Nelle grandi città come Washington, Baltimora, Filadelfia, New York e Chicago essi guadagnano milioni e milioni ogni anno e gettano immediatamente via queste enormi somme per inezie che minano la loro salute, viziano la loro morale e contribuiscono alla rovina di generazioni di neri non ancora nati.

Questa illuminazione sulle possibilità economiche nella comunità negra deve includere non solo l'istruzione su come le imprese possono essere rese possibili, ma anche su come dovrebbero essere ripartite tra le varie parti della comunità negra. Tale conoscenza è particolarmente necessaria nel caso dei neri a causa della fatale tendenza all'imitazione non solo dell'uomo bianco ma dell'imitazione di altri nel suo stesso gruppo. Per esempio, un nero apre un ristorante in un angolo e fa bene. Un altro nero, osservando questa prosperità, pensa di poter fare altrettanto bene aprendo un locale simile nella porta accanto. Il risultato inevitabile è che, dividendo il commercio tra lui e il suo precursore, rende impossibile per entrambi assicurarsi un patrocinio sufficiente per continuare gli affari.

Nelle imprese di grande importanza questa stessa tendenza indesiderabile verso la duplicazione dello sforzo è anche evidente. È stata una cosa comune trovare due o tre banche in una comunità negra, ognuna delle quali lotta per l'esistenza nella competizione per il patrocinio del piccolo gruppo di persone, che difficilmente sarebbero in grado di sostenere una sola istituzione finanziaria. Queste banche continuano la loro concorrenza non redditizia e non pensano mai di fondersi fino a quando qualche crisi le costringe al punto che devono farlo o andare in bancarotta. La comunità negra, quindi, non ha mai una forte istituzione finanziaria con risorse sufficienti per stimolare gli sforzi degli uomini d'affari che altrimenti potrebbero avere successo.

La stessa miopia è stata evidente nel caso delle compagnie di assicurazione organizzate dai neri. Una è stata fondata qui e poi ne è seguita un'altra a imitazione della prima. Siamo stati abituati a vantarci che i neri hanno circa cinquanta compagnie di assicurazione in questo paese, segnando gli angoli delle strade delle città con grandi cartelli che mostrano ciò che stanno facendo per la razza. Invece di vantarci di questa incauta espansione, avremmo dovuto ricevere queste informazioni con dispiacere, perché ciò di cui la razza ha effettivamente bisogno è di fondere tutte le compagnie di assicurazione ora sostenute dai neri e farne una sola buona. Un tale passo lontano dalla duplicazione sarebbe un lungo passo verso il nostro tanto necessario risveglio, e certamente ci darebbe prestigio nel mondo degli affari.

L'imitazione e la duplicazione sono decisamente disastrose per l'impresa economica, come possiamo osservare ogni giorno. Pochi giorni fa un giovane dell'Est si lamentava del fatto che, dopo aver investito i guadagni di una vita nel business della droga e aver fatto ogni sforzo per stimolare l'impresa, aveva fallito. Qualcuno ha colto l'occasione per ricordargli che gli uomini sono diventati ricchi, di regola, non facendo quello che fanno migliaia di altri, ma intraprendendo qualcosa di nuovo. Se invece di dedicarsi alla vendita al dettaglio di farmaci, avesse concepito e realizzato l'idea della catena di negozi di farmaci, sarebbe diventato un uomo ricco in modo indipendente.

C'è sempre la possibilità di fare questo perché la grande maggioranza della gente non pensa e, quindi, lascia il campo libero a chi ha qualcosa di nuovo con cui compiacere il pubblico. I neri hanno trovato questo possibile persino durante i giorni della schiavitù, quando si supponeva che la razza non avesse alcuna possibilità.

Circa cento anni fa Thomas Day, un nero della Carolina del Nord, si rese conto che i mobili grezzi della gente della sua comunità non soddisfacevano i requisiti di quelli di gusto moderno. Egli, quindi, elaborò uno stile di mobili ornati e belli che attirò l'attenzione delle persone più aristocratiche dello stato e costruì per se stesso un business di grande successo. Le persone in quello stato parlano ancora dei mobili di Day, e non molto tempo fa è diventato il soggetto di un articolo di una rivista. Se la Carolina del Nord sfornasse più neri di questo tipo oggi, invece del numero piuttosto grande che va a insegnare e predicare, alcuni dei suoi attuali problemi economici potrebbero essere risolti.

Durante questi stessi anni un altro nero si stava dimostrando altrettanto ingegnoso. Questo era Henry Boyd. Dopo essersi comprato nel Kentucky, andò a Cincinnati per iniziare la vita da uomo libero. Lì incontrò così tanti pregiudizi contro la manodopera negra che non riuscì a trovare lavoro nel suo mestiere di ebanista. Un nuovo pensiero gli venne, tuttavia, e in questo modo risolse il suo problema.

Boyd si convinse che la gente aveva dormito abbastanza a lungo su zecche di paglia e doghe di legno, e inventò il letto a corde, il letto più comodo prima dell'uso delle molle che portavano ancora più comodità. Il letto a corde di Boyd divenne popolare in tutta la valle dell'Ohio e del Mississippi, ed egli costruì un commercio redditizio che richiedeva l'impiego di venticinque artigiani bianchi e neri. Altri intraprendenti uomini d'affari neri come Boyd diedero all'elemento nero di Cincinnati, prima della guerra civile, un aspetto di progresso maggiore di quello che ha oggi. Il nero ha meno possibilità oggi di quelle che aveva un secolo fa?

Per circa trent'anni l'autore ha conosciuto una vecchia signora negra a Gordonsville, in Virginia, che ha dato al mondo qualcosa di nuovo nel friggere il pollo. Aveva scoperto l'arte di fare questa cosa in un modo che gli altri non potevano, e si guadagnava da vivere vendendo il suo pollo eccezionalmente preparato e i suoi bignè fritti alle finestre dei vagoni quando i treni si fermavano alla stazione. Uomini e donne benestanti di entrambe le razze lasciavano il treno Pullman con la sua moderna tavola calda annessa e andavano a rifornire se stessi e i loro amici con i pranzi preparati con gusto da questa vecchia signora.

Un'altra donna di colore che vive a Columbia, Missouri, ha recentemente dato al mondo un'altra nuova idea. Aveva imparato a cucinare, specialmente a cuocere al forno, ma non vedeva alcuna opportunità eccezionale nell'applicazione abituale del mestiere. Dopo aver studiato la sua situazione e l'ambiente in cui doveva vivere, si è imbattuta nello schema di rendere popolari i suoi saporiti biscotti di patate dolci, battuti più bianchi di tutti gli altri da una sua invenzione; e la gente di entrambe le razze ha fatto un percorso ben battuto fino a casa sua per gustare questi deliziosi biscotti. In questo modo ha reso se stessa e i suoi parenti indipendenti.

Questo è il modo in cui si fanno le fortune, ma i neri, che stanno coscienziosamente facendo del loro meglio per salire nella sfera economica, non seguono i nobili esempi di coloro che hanno avuto meno opportunità di noi oggi. Noi passiamo molto tempo nell'imitazione servile, ma i nostri amici bianchi percorrono nuove strade. Quasi tutte le grandi fortune in America sono state fatte in questo modo.

John D. Rockefeller non si mise in testa di imitare Vanderbilt. Rockefeller vide la sua opportunità nello sviluppo dell'industria petrolifera. Carnegie aveva più buon senso che imitare Rockefeller, perché quel compito era già ben fatto, e consolidò gli interessi dell'acciaio. Henry Ford sapeva bene che non avrebbe dovuto riprendere ciò che Carnegie aveva sfruttato, perché la possibilità di un successo industriale ancora più grande si presentava nel dare al mondo la possibilità di un trasporto economico nell'automobile a basso prezzo.

Mentre la guida di cui i neri hanno bisogno si occuperà prima di tutto delle cose materiali, tuttavia non deve fermarsi a queste come fine a se stesse. Nell'acquisizione di queste cose poniamo le basi per le cose più grandi dello spirito. Un povero ben indirizzato può scrivere una poesia più bella di uno che è sazio. L'uomo nel tugurio compone una canzone più affascinante di quello nel palazzo. Il pittore nel ghetto trae ispirazione per un ritratto più impressionante di quello che il suo padrone di casa può apprezzare. Lo scultore malnutrito vive più abbondantemente del milionario che acquista l'espressione del suo pensiero nel marmo e nel bronzo. Per il nero, quindi, la porta delle opportunità è spalancata. Che si prepari ad entrare in questo campo dove la concorrenza non è un handicap. In una tale sfera può imparare a guidare il mondo, tenendo il passo con esso nello sviluppo delle cose materiali della vita.

Capitolo XVI: Il nuovo tipo di uomo professionale richiesto

I NEROES dovrebbero studiare per le professioni per tutte le sane ragioni per cui i membri di un'altra razza dovrebbero andare in queste linee di impegno e anche a causa della particolare chiamata a servire gli umili della loro razza. Nel caso della legge dovremmo smettere di fare eccezioni a causa delle possibilità di fallimento derivanti dal pregiudizio contro l'avvocato nero e la mancanza di imprese commerciali negre che richiedano i suoi servizi I neri devono diventare come i gentiluomini inglesi che studiano la legge del paese, non perché intendono esercitare la professione, ma perché ogni gentiluomo dovrebbe conoscere la legge. Nell'interpretazione della legge da parte dei tribunali, inoltre, sono coinvolti tutti i diritti dei neri in questo paese, e un maggior numero di noi deve qualificarsi per questo importante servizio. Possiamo avere troppi avvocati del tipo sbagliato, ma non abbiamo la nostra parte del tipo giusto.

L'avvocato nero ha la tendenza a seguire le orme del praticante bianco medio e non ha sviluppato il potere che potrebbe acquisire se conoscesse meglio le persone che dovrebbe servire e i problemi che devono affrontare. Queste cose non sono legge in sé, ma determinano in gran parte se il nero praticherà o meno la legge e il successo che avrà nella professione. L'incapacità di prestare attenzione a queste cose ha spesso significato la rovina di molti avvocati neri.

Ci sono, inoltre, alcuni aspetti del diritto a cui l'uomo bianco difficilmente si rivolgerebbe ma a cui il nero dovrebbe prestare particolare attenzione. Di insolita importanza per il nero è la necessità di comprendere i travisamenti nei casellari giudiziari dei neri, e le distinzioni razziali nelle leggi delle nazioni moderne. Queste questioni richiedono uno studio sistematico dei principi del diritto e della procedura legale e, in aggiunta a ciò, un ulteriore studio dei problemi legali che incontrano l'avvocato nero nella vita che deve vivere. Questo offre alla scuola di legge negra un'opportunità insolita.

Poiché i nostri avvocati non prestano attenzione a questi problemi, spesso falliscono in una crisi. Sono interessati alla razza e vogliono difendere la sua causa. Il caso, tuttavia, richiede non solo lo spirito disinteressato che a volte manifestano, ma molta più comprensione dei principi legali coinvolti. Niente illustra meglio questo che il fallimento di uno dei nostri avvocati nel caso portato alla Corte Suprema degli Stati Uniti dall'Oklahoma per testare la validità dell'esclusione dei neri dai vagoni Pullman. La stessa critica può essere fatta al caso di segregazione del Distretto di Columbia portato davanti a questo alto tribunale da un altro avvocato nero. In entrambi questi casi gli avvocati iniziarono male e quindi finirono male. Mancava loro la conoscenza per presentare correttamente i loro casi alla corte.

I nostri avvocati devono imparare che i giudici non sono loro stessi avvocati, perché devono decidere sul merito di ciò che viene loro presentato. Non è compito dei giudici emendare le loro memorie o decidere i loro casi secondo le loro buone intenzioni. Certamente non ci si può aspettare tale generosità da tribunali prevenuti che cercano ogni scappatoia possibile per sfuggire ad una decisione franca sui diritti dei neri garantiti dalla costituzione. Queste questioni richiedono uno studio avanzato e una ricerca minuziosa; ma i nostri avvocati, di regola, non sono interessati a questo tipo di esercizio mentale.

Le scuole mediche per neri hanno avuto un'opportunità molto migliore delle poche scuole di legge per neri che hanno funzionato nella preparazione professionale dei neri. A causa del contatto razziale richiesto ai medici bianchi che a volte non sono disposti a sostenere questa relazione con i neri, i medici e i dentisti neri hanno una migliore possibilità tra la loro gente rispetto agli avvocati neri; e la domanda per i servizi dei primi assicura un reddito maggiore di quello che gli avvocati neri sono abituati a guadagnare. Ma nonostante questa migliore opportunità le istituzioni mediche negre e i loro laureati hanno fatto poco più di altri per risolvere i problemi particolari che affrontano la razza negra

Troppi neri entrano in medicina e odontoiatria solo per scopi egoistici, sperando così di aumentare il loro reddito e spenderlo in una vita gioiosa. Hanno l'ambizione di possedere belle automobili, di vestirsi bene e di figurare vistosamente nella società. La pratica di queste professioni tra i poveri neri produce questi risultati. Perché allora non fare il medico o il dentista?

Troppi dei nostri medici sono come quello che l'autore ha visitato recentemente a New York City. "Quando ti ho sentito salire le scale", ha detto, "ho cominciato a sentirmi felice, perché ero sicuro che tu fossi un altro paziente da cui avrei potuto estrarre almeno due dollari per una prescrizione".

Eppure ci si chiedeva come quel medico potesse prosperare nella sua professione, poiché non aveva alcuna attrezzatura speciale per la pratica di alcun tipo di fasi avanzate della medicina. Tutto quello che poteva fare era guardare la lingua del paziente, sentire il suo polso, fargli qualche domanda, scrivere una prescrizione e riscuotere la parcella. L'apparecchiatura necessaria per il trattamento moderno delle malattie gravi non aveva e non sembrava avere l'ambizione di possedere.

I neri di oggi hanno molto bisogno di medici che nel loro lavoro professionale siano all'altezza di ciò che viene loro insegnato a scuola, e che costruiscano sulle loro fondamenta sia con l'esperienza che con l'ulteriore formazione. Nella sua posizione segregata nel ghetto, il problema della salute dei neri presenta più difficoltà di quelle dei bianchi che sono in altre circostanze. La longevità del nero dipende in parte dalla disponibilità di medici e infermieri neri che si rivolgeranno disinteressatamente alla soluzione di questo particolare problema. Poiché i neri sono costretti in situazioni indesiderabili e costretti ad abitare in quartieri infestati dai germi, non possono sfuggire allo sterminio finale se i nostri medici non li aiutano ad elaborare un programma sanitario comunitario che fornirà ai neri un modo per sopravvivere.

Le scuole mediche negre e i loro laureati devono predicare di più la necessità di migliorare le condizioni che determinano la salute e sradicano la malattia. Un gran numero di medici e infermieri deve essere addestrato, e devono essere trovate nuove opportunità per loro di praticare Questo può essere fatto facendo uscire prodotti migliori da queste scuole e l'estensione degli ospedali tra i neri che sono stati così a lungo trascurati In questa campagna, tuttavia, i medici neri devono fornire la leadership, e altri devono unirsi a loro in questi sforzi.

Dalle scuole mediche, inoltre, dobbiamo avere i neri con un programma di ricerca medica. Oggi il mondo è incline a prestare attenzione alla salute dei neri poiché le condizioni insalubri della razza significheranno la perdita di salute tra i bianchi. I filantropi, tuttavia, difficilmente sanno come procedere o da che parte andare perché hanno così a lungo trascurato i neri che non sanno come provvedere saggiamente a loro; e gli stessi medici neri non sono riusciti a dare adeguata attenzione a queste condizioni. Gli studenti di medicina neri non hanno rivolto sufficiente attenzione al background ante-bellico del nero che, ancora sotto quell'influenza, indulge in pratiche superstiziose e religiose che impediscono il progresso della medicina tra loro. Si sarebbe sorpresi di sapere fino a che punto la medicina primitiva è praticata oggi tra i neri americani. Spesso nei distretti rurali essi vedono raramente un medico. La levatrice e il medico delle erbe controllano la situazione.

Il più grande problema che attende ora la soluzione è l'indagine della resistenza differenziale delle razze alle malattie. Quali sono le malattie di cui i neri sono più suscettibili dei bianchi? Quali sono le malattie di cui i bianchi sono più suscettibili dei neri? Il nero sfugge alla febbre gialla e all'influenza, ma l'uomo bianco muore. L'uomo bianco resiste abbastanza bene alla sifilide e alla tubercolosi, ma il nero afflitto da queste malattie soccombe facilmente. Queste domande offrono un invitante campo di ricerca per gli studenti di medicina neri.

Mentre sentiamo molto parlare di medicina, legge e simili, la loro importanza non deve essere indebitamente sottolineata. Certamente gli uomini non dovrebbero affollarsi in queste sfere per fare soldi, ma tutte le professioni tra i neri, tranne quelle dell'insegnamento e della predicazione, sono sotto organico. Tutti i neri nelle professioni costituiscono meno del due e mezzo per cento di coloro che hanno più di dieci anni di età e che sono occupati con profitto. Allo stesso tempo i bianchi trovano alcune delle loro professioni sovraffollate, e alcuni dei loro professionisti non potrebbero esistere senza il patrocinio dei neri.

I neri, inoltre, dovrebbero sottoporsi ad una formazione sistematica per quelle professioni in cui hanno dimostrato una speciale attitudine come nelle arti. Non devono aspettare che gli americani approvino il loro immergersi in sfere sconosciute. Il mondo non è circoscritto dagli Stati Uniti, e il nero deve diventare un pioniere nello sfruttamento di una porzione più grande dell'universo. Se la gente qui riconosce il nero in queste sfere, lasciate che cerchi un ascolto nei circoli liberali dell'Europa. Se ha un'arte, gli europei la apprezzeranno e gli assicureranno il successo in campi proibiti.

In Europa, va notato, l'artista nero non è ricercato come un semplice imitatore Gli europei lo riconosceranno nel ruolo di un artista illuminato che ritrae la vita del suo popolo. Come disse un abolizionista inglese più di un secolo fa, "Il ritratto del nero è stato raramente disegnato se non dalla matita del suo oppressore e il nero si è seduto per esso nell'atteggiamento distorto della schiavitù". Un nuovo metodo di approccio, tuttavia, è ora possibile. C'è stato un risveglio in Europa alla realizzazione del significato della cultura africana, e i circoli lì vogliono vedere quella vita rappresentata dal nero che può vederla dall'interno. C'è una filosofia in essa che il mondo deve capire. Dalla sua contemplazione può nascere un nuovo programma sociale Qui sta l'opportunità dell'artista nero come riformatore del mondo. Lo vedrà e vivrà o continuerà la mera imitazione degli altri e morirà?

Capitolo XVII: Sforzi superiori al servizio del paese

Un altro fattore di cui il nero ha bisogno è una nuova figura in politica, uno che non si preoccupi tanto di ciò che gli altri possono fare per lui quanto di ciò che lui può fare per se stesso. Egli saprà abbastanza sul sistema di governo per non portare i suoi problemi ai funzionari federali e confessare così se stesso come un fallimento nella comunità in cui vive. Saprà che la sua libertà dal peonaggio e dal linciaggio sarà determinata dalla misura in cui riuscirà a diventare un degno cittadino e ad imprimersi nella sua comunità.

Il Nuovo Nero in politica non sarà così sprovveduto da unirsi alle ignoranti delegazioni di conferenze e convenzioni che inscenano pellegrinaggi annuali alla Casa Bianca per lamentarsi con il presidente perché hanno socialmente ed economicamente fallito nel misurarsi con le esigenze di autoconservazione. Il Nuovo Nero in politica capirà chiaramente che, in ultima analisi, i funzionari federali non possono fare nulla su queste questioni nell'ambito dei poteri di polizia degli stati, e non si metterà nella posizione di essere ricevuto con freddezza e trattato con disprezzo come questi ignoranti fuorvianti della razza negra sono stati da tempo immemorabile. Il Nuovo Nero in politica, quindi, farà appello ai suoi e agli amici di altre razze nella sua località che credono nella giustizia sociale. Se fa qualcosa per se stesso, gli altri faranno di più per lui.

Il crescente vigore della razza, quindi, non sarà sprecato in lotte di parte nell'interesse degli oppressori della razza. Non dovrebbe essere possibile per i capi politici indurre quasi ogni nero nella comunità ad abbandonare il suo impiego permanente per assistere loro e i loro simili nella realizzazione di qualche programma per gli scopi egoistici di coloro che progettano il progetto. Non dovrebbe essere possibile per i politici distribuire fondi al ritmo di cinquanta o cento dollari a testa tra i ministri più importanti e usare loro e le loro congregazioni in una viziosa lotta di parte. È molto vergognoso che alcuni ministri ricorrano alla religione come un camuffamento per guadagnare influenza nelle chiese solo per usare tale potere per scopi politici egoistici.

Il nero dovrebbe cercare di essere una figura nella politica, non uno strumento per i politici. Questo ruolo superiore può essere giocato non parcheggiando tutti i voti di una razza da un lato della barricata come hanno fatto sia i neri che i bianchi nel Sud, ma con un'azione indipendente. Il nero non dovrebbe censurare il partito repubblicano per averlo dimenticato e non dovrebbe incolpare il partito democratico per essersi opposto a lui. Né il Sud può incolpare nessuno se non se stesso per il suo isolamento nella politica nazionale. Qualsiasi popolo che voterà allo stesso modo per tre generazioni senza ottenere risultati dovrebbe essere ignorato e privato del diritto di voto.

Come elemento di minoranza il nero non dovrebbe bussare alla porta di un particolare partito politico. Dovrebbe fare appello ai neri stessi e da loro dovrebbe venire l'armonia e l'azione concertata per un nuovo progresso verso la più grande libertà degli uomini. Il nero dovrebbe usare il suo voto piuttosto che darlo via per ricompensare i morti per qualche favore fatto in un lontano passato. Dovrebbe chiedere a gran voce non i pochi uffici destinati ai neri, ma il riconoscimento di queste persone disprezzate come uomini secondo le disposizioni della Costituzione degli Stati Uniti.

I pochi uffici statali e nazionali un tempo riservati ai neri sono diventati insignificanti se paragonati alle molte posizioni altamente lucrative ora occupate dai neri come risultato del loro sviluppo in altre sfere. A volte un nero prominente nell'istruzione, negli affari o nella vita professionale può guadagnare in pochi mesi più di quanto i politici di maggior successo possano guadagnare in anni. Questi posti di lavoro politici, inoltre, sono diminuiti negli ultimi anni perché l'aumento del pregiudizio razziale, che questa politica ha senza dubbio aiutato, fornisce ai leader politici una scusa per non concedere ai loro colleghi neri niente di più.

Il nuovo nero in politica deve imparare qualcosa che i vecchi "ward-heelers" non sono mai stati in grado di capire, vale a dire, non solo che i pochi uffici assegnati ai neri sono insignificanti, ma che anche se il nero ricevesse una quota proporzionale del bottino, la razza non può sperare di risolvere alcun problema serio cambiando le fortune della politica. La vera politica, la scienza del governo, è profondamente radicata nel fondamento economico dell'ordine sociale. Per avere una grande figura nella politica, il nero deve essere una grande figura nella politica. Una classe di persone leggermente al di sopra della povertà, quindi, non potrà mai avere molta influenza nei circoli politici. Il nero deve sviluppare un carattere e un valore che lo rendano desiderabile ovunque, in modo che non debba bussare alle porte dei partiti politici, ma che gli vengano aperte.

Il nuovo nero in politica non deve chiedere soldi al partito, non deve assumere se stesso per una miseria per mettere in riga gli elettori. Deve contribuire alla campagna del partito che gli piace, piuttosto che attingere ad esso per un'indennità per scacciare il lupo dalla porta durante i tre mesi della campagna politica. Sarà considerato un colpo di fortuna che un nero di tale influenza e carattere si sia allineato con un partito, e questo fatto parlerà eloquentemente per l'elemento a cui appartiene.

Il Nuovo Nero in politica, inoltre, non deve essere un politico. Deve essere un uomo. Deve cercare di dare qualcosa al mondo piuttosto che estrarre qualcosa da esso. Il mondo, come egli dovrebbe vedere, non gli deve nulla, certamente non una carica politica; ed egli non dovrebbe cercare unicamente di assicurarsene una, e quindi sprecare anni preziosi che potrebbero essere dedicati allo sviluppo di qualcosa di valore duraturo. Se va in carica, dovrebbe essere come un sacrificio, perché il suo tempo prezioso è richiesto altrove. Se il suo paese ha bisogno di lui in una posizione civile, può rispondere alla chiamata come una questione di dovere, perché la sua utilità è altrimenti assicurata. Da un tale nero, quindi, possiamo aspettarci sani consigli, una guida intelligente e uno sforzo costruttivo per il bene di tutti gli elementi della nostra popolazione

Quando tali neri entrano in carica non li troverete specializzati in cose che riguardano in modo particolare i neri, offrendo semplicemente disegni di legge contro la violenza e misure per la pensione dei liberati. Il nuovo nero in politica vedrà la sua opportunità non nel limitarsi così, ma nel vedere l'intero ordine sociale ed economico con la sua razza come parte di esso. Lavorando così per il beneficio di tutti, spinto dalla sua mentalità liberale, il Nuovo Nero farà molto di più per riunire gli elementi per il bene comune di quanto egli sarà in grado di fare nel praticare solo i mali del suo particolare angolo ed estendere la sua mano per un "douceur".

Nel suggerire qui l'ascesa del Nuovo Nero in politica l'autore non ha in mente i cosiddetti neri radicali che hanno letto e frainteso Karl Marx e i suoi discepoli e risolverebbero i problemi politici ed economici della razza con un'immediata applicazione di questi principi. La storia dimostra che, sebbene un gran numero di persone abbia effettivamente cercato di realizzare tali piacevoli sogni, alla fine si è tornati ad un programma sociale basato sulla concorrenza. Se nessuno deve godere dei frutti del suo lavoro eccezionale più dell'individuo che non è preparato a rendere tale servizio straordinario, nessuno su mille sarà sufficientemente umanitario da farsi coraggio per realizzare qualcosa di importante, e la forza applicata in questo caso per stimolare tale azione si è sempre rotta. Se i bianchi eccitati che stanno portando ai neri queste strane dottrine sono abbastanza pazzi da crederci, i neri stessi dovrebbero imparare a pensare prima che sia troppo tardi

La storia dimostra che non importa chi sia al potere o quali forze rivoluzionarie si impadroniscano del governo, coloro che non hanno imparato a fare da soli e devono dipendere esclusivamente dagli altri non ottengono mai alla fine più diritti o privilegi di quelli che avevano all'inizio. Anche se arriva l'atteso sconvolgimento sociale, il nero sarà meglio preparato a prendersi cura di se stesso nella successiva ricostruzione se svilupperà il potere di ascendere a una posizione più in alto dopo che il popolo radicalmente democratico si sarà ripreso dai suoi bagordi in un'utopia impossibile.

Dire che il nero non può svilupparsi sufficientemente nel mondo degli affari per misurarsi con i capitalisti di oggi è negare i fatti reali, confutare la storia e screditare il nero come un concorrente capace nella battaglia economica della vita. Nessun uomo sa cosa può fare finché non ci prova. La razza negra non ha mai provato a fare molto per se stessa. La razza ha grandi possibilità. Opportunamente risvegliato, il nero può fare il cosiddetto impossibile nel mondo degli affari e quindi aiutare a governare piuttosto che essere semplicemente governato.

Nell'incapacità di vedere questo e nel sostenere la distruzione dell'intero ordine economico per correggere il torto sociale, vediamo di nuovo la tendenza del nero a guardare a qualche forza dall'esterno per fare per lui ciò che deve imparare a fare da solo. Il nero ha bisogno di diventare radicale, e la razza non arriverà mai a nulla finché non lo diventerà, ma questo radicalismo dovrebbe venire dall'interno. Il nero sarà molto sciocco a ricorrere a misure estreme in favore di movimenti stranieri prima di imparare a soffrire e morire per raddrizzare i propri torti. Non c'è nessun movimento al mondo che lavori specialmente per il nero. Deve imparare a farlo da solo o essere sterminato proprio come l'indiano americano ha affrontato il suo destino nel sole che tramonta.

Perché il nero dovrebbe aspettare che qualcuno dall'esterno lo spinga all'autoaffermazione quando si vede derubato dal suo datore di lavoro, defraudato dal suo commerciante, e messo a tacere dagli agenti governativi dell'ingiustizia? Perché aspettare uno stimolo all'azione quando trova la sua virilità insultata, le sue donne oltraggiate e i suoi compagni linciati per divertimento? I neri hanno sempre avuto ragioni sufficienti per essere radicali, e sembra sciocco vederli prendere la causa di altri che fingono di essere interessati ai neri quando intendono semplicemente usare la razza come un mezzo per un fine. Quando lo scopo desiderato di questi cosiddetti gruppi amichevoli sarà stato servito, essi non avranno più bisogno del nero e lo abbandoneranno proprio come ha fatto la macchina repubblicana

I radicali portano avanti, inoltre, l'argomento che il nero, essendo di un gruppo minoritario, sarà sempre sopraffatto dagli altri Dal punto di vista degli elementi egoistici questo può essere vero, e certamente ha funzionato così per un certo tempo; ma le cose non vanno sempre secondo i calcoli matematici. Infatti, gli sviluppi significativi della storia non sono mai stati così determinati. Solo il temporaneo e il banale possono essere previsti così. Il fattore umano è sempre difficile da valutare per il materialista e le profezie degli allarmisti sono spesso sconvolte. Perché dovremmo aspettarci di meno nel caso del nero?

Capitolo XVIII: Lo studio del nero

I fatti tratti da un'esperienza di più di vent'anni ci permettono di fare alcune deduzioni riguardo allo studio del nero. Solo un nero su diecimila è interessato allo sforzo di esporre ciò che la sua razza ha pensato e sentito e tentato e realizzato affinché non diventi un fattore trascurabile nel pensiero del mondo Per tradizioni ed educazione, tuttavia, la grande maggioranza dei neri si è interessata alla storia e allo stato delle altre razze, e spende milioni ogni anno per promuovere tale conoscenza. Insieme a questa somma, naturalmente, dovrebbe essere considerata la grande somma pagata per i dispositivi nel cercare di non essere neri.

La ragione principale per cui così tanti danno così poca attenzione alla storia dei neri è la convinzione che questo studio sia poco importante. Essi considerano come storia solo azioni come quelle di Mussolini che, dopo aver costruito un'efficiente macchina da guerra con l'aiuto di altri europei, ora la usa per uccidere africani inermi e indifesi che si sono limitati esclusivamente a occuparsi dei loro affari. Se Mussolini riuscirà a schiacciare l'Abissinia sarà registrato nella "storia" tra i Cesari, e i volumi scritti in lode del conquistatore troveranno la loro strada nelle case e nelle biblioteche di migliaia di neri diseducati. L'oppressore ha sempre indottrinato i deboli con questa interpretazione dei crimini del forte.

I signori della guerra hanno fatto del bene solo accidentalmente o incidentalmente mentre cercavano di fare del male. I movimenti che hanno migliorato la condizione dell'umanità e stimolato il progresso sono stati inaugurati da uomini di pensiero nel sollevare i loro compagni dalla fatica all'agio e alla comodità, dall'egoismo all'altruismo. Il nero può ben gioire del fatto che le sue mani, a differenza di quelle dei suoi oppressori, non sono macchiate da tanto sangue estratto con la forza bruta. La vera storia non è la registrazione dei successi e delle delusioni, dei vizi, delle follie e delle liti di coloro che si impegnano nella lotta per il potere.

L'Associazione per lo studio della vita e della storia dei neri è proiettata sul fatto che non c'è nulla nel passato dei neri più vergognoso di ciò che si trova nel passato di altre razze. Il nero, come gli altri, a volte è stato in alto e a volte è stato in basso. Con l'addomesticamento degli animali, la scoperta del ferro, lo sviluppo degli strumenti a corda, un progresso nelle belle arti e l'inaugurazione del processo con giuria a suo credito, il nero si trova in alto come gli altri nel contribuire al progresso del mondo.

L'oppressore, tuttavia, alza la voce al contrario. Egli insegna al nero che egli non ha un passato degno di nota, che la sua razza non ha fatto nulla di significativo dall'inizio dei tempi, e che non c'è alcuna prova che egli potrà mai raggiungere qualcosa di grande. L'educazione del nero allora deve essere attentamente diretta per evitare che la razza possa perdere tempo cercando di fare l'impossibile. Portate il nero a credere questo e controllate così il suo pensiero. Se potete così determinare ciò che penserà, non dovrete preoccuparvi di ciò che farà. Non dovrete dirgli di andare alla porta posteriore. Ci andrà senza che glielo si dica; e se non c'è una porta sul retro, ne avrà una tagliata per il suo speciale beneficio.

Se insegnate al nero che ha compiuto tanto bene quanto qualsiasi altra razza, egli aspirerà all'uguaglianza e alla giustizia senza riguardo alla razza, un tale sforzo sconvolgerebbe il programma dell'oppressore in Africa e in America. Mostrate al nero, allora, i suoi crimini e le sue mancanze. Che impari ad ammirare l'ebreo, il greco, il latino e il teutone. Portate il nero a detestare l'uomo di sangue africano, ad odiare se stesso. L'oppressore può allora conquistare sfruttare, opprimere e persino annientare il nero con la segregazione senza paura o tremore. Con la verità nascosta ci sarà poca espressione di pensiero in senso contrario.

Il nero americano si è impadronito di un'abbondanza di informazioni che altri hanno reso accessibili agli oppressi, ma non ha ancora imparato a pensare e pianificare per se stesso come gli altri fanno per se stessi. Si potrebbe ben dire che questa razza è il popolo più docile e docile della terra. Questo significa semplicemente che quando gli oppressori una volta iniziano la grande maggioranza della razza nella direzione di servire gli scopi dei loro traditori, il compito diventa così facile negli anni seguenti che hanno pochi problemi con le masse così controllate. È un sistema molto soddisfacente, ed è diventato così popolare che le nazioni europee lungimiranti stanno inviando alcune delle loro menti più brillanti negli Stati Uniti per osservare il nero in "inazione" al fine di imparare come trattare allo stesso modo con i neri nelle loro colonie. Ciò di cui il nero in America si è accontentato sarà accettato come misura di ciò che dovrebbe essergli assegnato altrove. Alcuni europei considerano la "soluzione del problema della razza negli Stati Uniti" una delle nostre grandi conquiste.

Il nero male educato si unisce all'opposizione con l'obiezione che lo studio del nero mantiene vive questioni che dovrebbero essere dimenticate. Il nero dovrebbe smettere di ricordare che una volta era schiavo, che è stato oppresso, e anche che è un nero. Il traditore, tuttavia, mantiene davanti al pubblico quegli aspetti di questa storia che giustificano l'attuale oppressione della razza. Sembrerebbe, quindi, che il nero dovrebbe sottolineare allo stesso tempo gli aspetti favorevoli per giustificare l'azione in suo favore. Non si può biasimare il nero per non desiderare che gli si ricordi di essere il tipo di creatura che l'oppressore ha rappresentato; ma questo stesso atteggiamento dimostra l'ignoranza del passato e una dipendenza servile dal nemico per servire coloro che egli vorrebbe distruggere. Il nero può essere reso orgoglioso del suo passato solo affrontandolo lui stesso scientificamente e dando la sua storia al mondo. Ciò che altri hanno scritto sul nero durante gli ultimi tre secoli è stato principalmente allo scopo di portarlo dove è oggi e tenerlo lì.

Il metodo impiegato dall'Associazione per lo Studio della Vita e della Storia dei Neri, tuttavia, non è una propaganda spettacolare o un'agitazione che mangia fuoco. Niente può essere realizzato in questo modo. "Chi gli dei vogliono distruggere, prima lo fanno impazzire". Il nero, sia in Africa che in America, deve essere indirizzato verso un serio esame dei fondamenti dell'educazione, della religione, della letteratura e della filosofia come gli sono stati esposti. Deve essere sufficientemente illuminato per determinare da solo se queste forze sono entrate nella sua vita per benedirlo o per benedire il suo oppressore. Dopo aver appreso i fatti del caso, il nero deve sviluppare il potere di esecuzione per affrontare queste questioni come fanno gli uomini di visione. Problemi di grande importanza non possono essere risolti in un giorno. Questioni di grande momento devono essere affrontate con piani di vasta portata.

L'Associazione per lo studio della vita e della storia dei neri sta insegnando ai neri ad esercitare la lungimiranza piuttosto che il "senno di poi". La Liberia non deve aspettare di essere offerta alla Germania per rendersi conto che ha pochi amici in Europa. L'Abissinia non deve aspettare di essere invasa dall'Italia prima di prepararsi all'autodifesa. Uno studio scientifico del passato delle nazioni moderne mostrerebbe queste tendenze egoistiche come risultati inevitabili delle loro politiche nel trattare con coloro che hanno professato di elevare. Per esempio, gran parte dell'Africa è stata conquistata e sottomessa per salvare le anime Quanto è stata costosa la salvezza dei neri! Uno dei forti argomenti a favore della schiavitù era che essa portava il nero alla luce della salvezza. Eppure il nero oggi è tutt'altro che perduto.

L'Associazione per lo studio della vita e della storia dei neri, tuttavia, non ha un marchio speciale per la soluzione del problema della razza, tranne che per imparare a pensare. Nessun programma generale di elevazione per i neri in tutte le parti del mondo avrà più successo di quanto ne avrebbe una simile procedura nel caso di membri di altre razze in circostanze diverse. Ciò che aiuterà un nero in Alabama può rivelarsi dannoso per uno nel Maine. Il nero africano può trovare il suo progresso ritardato dall'applicazione dei "metodi usati per l'elevazione del nero in America". Un uomo pensante, tuttavia, impara ad affrontare saggiamente le condizioni come le trova, piuttosto che prendere ordini da qualcuno che non sa nulla della sua condizione e se ne preoccupa meno. Attualmente il nero, sia in Africa che in America, viene trasformato qua e là in modo sperimentale da cosiddetti amici che in ultima analisi aiutano il nero solo a rimanere nell'oscurità.

Per portare avanti il programma di occuparsi spassionatamente di queste questioni, l'Associazione ha messo a disposizione uno schema per lo studio sistematico del nero come egli ha toccato la vita degli altri e come gli altri hanno funzionato nel loro rapporto con lui, The African Background Outlined: A Handbook. Questo libro è scritto dal punto di vista della storia, letteratura, arte, educazione, religione e imperialismo economico. In diciassette capitoli come Parte I dell'opera viene presentato un breve riassunto del passato in Africa; e i corsi su "Il nero in Africa", "Il nero nella mente europea", "Il nero in America", "Il nero nella letteratura", "Il nero nell'arte", "L'educazione del nero", "Lo sviluppo religioso del nero" e "L'imperialismo economico", seguono come Parte II con ampio commento bibliografico per ogni titolo e sotto titolo di questi schemi. Questo facilita il compito dei club, delle società giovanili e delle classi speciali organizzate dove gli oppressori della razza e i neri che collaborano con loro sono determinati a non far entrare la storia e lo status del nero nei curricula.

In questo schema non c'è nessun animus, niente che generi odio razziale. L'Associazione non produce tali pubblicazioni. Lo scopo di questa organizzazione è di esporre i fatti in forma scientifica, perché i fatti esposti correttamente racconteranno la loro storia. Nessun vantaggio può essere ottenuto semplicemente infiammando la mente del nero contro i suoi traditori. In un certo senso meritano di essere congratulati per essersi presi cura dei loro stessi interessi così bene. Il nero deve arrabbiarsi con se stesso perché non ha gestito saggiamente i propri affari. In altre parole, il nero deve imparare dagli altri come prendersi cura di se stesso in questa difficile prova. Non deve accontentarsi di prendere ciò che gli altri hanno messo da parte per lui e poi venire, sotto le spoglie di amici, a sottoporre anche questa limitata informazione a ulteriori interpretazioni errate.

Appendice: Much Ado about a Name

Un partecipante che ha recentemente partecipato a una riunione storica ha voluto affrontare la questione di come dovrebbe essere chiamata la razza. Africani, neri, gente di colore, o cosa? Questa è una questione che gli sta molto a cuore, perché spera così di risolvere il problema della razza. Se gli altri saranno d'accordo a chiamare i neri nordici, pensa, raggiungerà il fine desiderato prendendo una scorciatoia.

Questo può sembrare del tutto folle, ma ci sono molti neri "altamente istruiti" che credono che ciò possa essere realizzato con questo cambiamento di terminologia; e hanno speso tempo ed energia per cercare di effettuare un cambiamento. Molti di questa classe soffrono mentalmente a causa del frequente uso di "espressioni offensive" nel rivolgersi ai neri. Quando si tratta con loro, quindi, bisogna stare molto attenti. Per questo motivo i nostri amici di altre razze devono cercare una guida nel rivolgersi a noi. Per esempio, Lady Simon, la moglie di Sir John Simon del gabinetto britannico, ha recentemente chiesto ad un nero americano come la sua gente preferisce essere chiamata, e più tardi in Inghilterra ha affrontato la stessa questione con un altro membro di questa razza. Essendo una sostenitrice della libertà, ha scritto molto per promuovere la sua causa. Non vorrebbe quindi usare nelle sue opere un'espressione che potrebbe ferire i sentimenti di qualcuno.

Sebbene sia una studiosa di problemi sociali, questa donna colta non può comprendere questa particolare psicologia. Anche gli americani devono confessare la difficoltà di comprenderla, a meno che non sia che la "mente negra altamente istruita" tende a preoccuparsi delle sciocchezze piuttosto che dei grandi problemi della vita. Abbiamo conosciuto neri che chiedevano una Y.M.C.A. separata o una Y.W.C.A., una chiesa separata o una scuola separata, e poi si opponevano a chiamare l'istituzione colorata o negra. Questi segregazionisti sono scesi a compromessi sul principio, ma non sono disposti a riconoscere il loro crimine contro la giustizia. Il nome, credono, li salverà dalla vergogna.

Non importa tanto come si chiama la cosa, quanto come è la cosa. Il nero non cesserebbe di essere ciò che è chiamandolo in un altro modo; ma, se lotterà e farà qualcosa di se stesso e contribuirà alla cultura moderna, il mondo imparerà a guardarlo come un americano piuttosto che come uno di un elemento non sviluppato della popolazione.

La parola nero o nero è usata in riferimento a questo particolare elemento perché la maggior parte delle persone di discendenza africana si avvicina a questo colore. Il termine non implica che ogni nero sia nero; e la parola bianco non significa che ogni uomo bianco sia effettivamente bianco. I neri possono essere colorati, ma molti caucasici sono scientificamente classificati come colorati. Non siamo tutti africani, inoltre, perché molti di noi non sono nati in Africa; e non siamo tutti afroamericani, perché pochi di noi sono nativi dell'Africa trapiantati in America.

Non c'è niente da guadagnare scappando dal nome. I nomi di praticamente tutte le razze e nazioni a volte hanno connotato l'insignificanza e il basso status sociale. Angli e sassoni, una volta schiavi dei romani, hanno sperimentato questo; e anche il nome dei greci per un certo periodo non ha significato altro che questo per questi conquistatori del mondo. I popoli che portavano questi nomi, tuttavia, li hanno resi grandiosi e illustri. Il nero deve imparare a fare lo stesso.

È strano, inoltre, che mentre il nero si vergogna del suo nome, le persone all'estero di solito non lo pensano in questo senso. Si trova in Europa un certo numero di neri delle Indie occidentali e degli Stati Uniti con un po' di sangue caucasico, che non vogliono essere conosciuti come neri. Di regola, tuttavia, un europeo di sangue africano nero si sente orgoglioso di questa eredità razziale e si compiace di essere chiamato così. Lo scrittore ha visto un caso eclatante di questo a Londra nella nipote di un capo Zulu. È così lontana dal tipo africano che la si potrebbe facilmente scambiare per una spagnola; eppure lei pensa solo al suo legame africano e si ispira principalmente alla storia del suo popolo oltre le Colonne d'Ercole.

Lo scrittore rimase piacevolmente sorpreso qualche giorno dopo, quando incontrò un eminente parigino con lo stesso atteggiamento. Egli ha prodotto diversi volumi in cui difende la causa dei neri perché ha nelle sue vene lo stesso sangue. Una donna europea benestante, figlia di un olandese e di una madre africana, è altrettanto entusiasta del suo sangue nero. La prima cosa che ha menzionato conversando con lo scrittore è stata la madre nera. Questa giovane donna ha espresso il rammarico di non avere più di quel colore per poter dire anche lei, come fanno i membri di certe tribù dell'Africa: "Sono nera e bella. Sono nera e bella. Sono meravigliosamente nera".

Queste persone vi sorprendono se pensate all'atteggiamento di molti neri americani su questa questione. Queste persone coscienti della razza possono pensare, ma è raro che il nero americano si conceda un tale esercizio. Ha permesso ad altre persone di determinare per lui l'atteggiamento che ha nei confronti della sua stessa gente. Questo significa l'asservimento della sua mente e alla fine l'asservimento del suo corpo.

Alcuni europei considerano piuttosto la parola nero come romantica. Andando ora per le strade di Parigi, si vedranno pubblicizzati posti come "l'Elan Noir" e il "Café au Nègre de Toulouse". In uno di questi casi lo scrittore fu particolarmente attratto dal "Choppe du Nègre" e vi cenò un giorno. La cucina era eccellente, la musica resa dall'orchestra era affascinante, e una folla allegra venne a divertirsi. Tuttavia, era l'unico "Nègre" presente.

Camminando per una strada di Ginevra non molto tempo fa, l'attenzione dello scrittore fu attratta da qualcosa di simile, che è ancora più significativo. Era un caffè all'ingrosso chiamato "A La Case de l'Oncle Tom". Entrò e chiese: "Perché avete dato un tale nome a questo negozio?" La proprietaria si mise a ridere e spiegò che suo nonno, François Prudhom, che aveva letto "Uncle Tom's Cabin" e ne era rimasto profondamente colpito, aveva scelto questo nome per il negozio quando lo aveva fondato nel 1866.

IL VALORE DEL COLORE

Non molto tempo fa lo scrittore vide in una strada una delle donne più belle del mondo. Era una donna perfettamente nera, vestita in modo appropriato in grigio e con ornamenti modesti che si armonizzavano con il suo colore. Era naturalmente una figura imponente senza alcuno sforzo per compiacere gli altri, poiché il suo portamento era tale che non avrebbe mancato di attirare l'attenzione. Non riuscì a trattenersi dal guardarla; e, guardandosi intorno per vedere se altri erano interessati allo stesso modo, trovò che anche i bianchi nella macchina la ammiravano, fino al punto di commentare tra di loro.

Il buon senso di questa donna, che si manifestava nel sapersi vestire, aveva fatto del suo colore un vantaggio piuttosto che un difetto. Lo scrittore ha ricordato facilmente, allora, quella tribù in Africa che si sente insolitamente orgogliosa di essere nera. Ci è stato detto che sono così ansiosi di essere neri che se trovano uno del gruppo con una tendenza a discostarsi minimamente da questo colore, vanno al cuore della natura, ne estraggono la tintura più scura e la dipingono sul viso di quell'indigeno affinché continui ad essere perfettamente nero.

Qui in America, tuttavia, ci vergogniamo di essere neri. Molti di noi che sono effettivamente neri si incipriano la faccia e si rendono blu. Così facendo, diventiamo tutt'altro che orribili per la servile imitazione di coloro che ci circondano, in linea con la nostra usanza di imitazione. Non riusciamo a prenderci per quello che valiamo veramente, e non ci valorizziamo.

Mostriamo mancanza di gusto nella scelta del nostro abbigliamento. Desideriamo ciò che gli altri indossano, sia che si armonizzi con il nostro colore o meno. Hanno dato particolare attenzione al design per quanto riguarda la loro razza e hanno scritto libri a questo scopo. Pensando, tuttavia, che il nero non dovrebbe indossare nulla se non ciò che i poveri possono raccogliere, gli artisti non hanno pensato seriamente a lui. Sia gli insegnanti che gli studenti delle scuole vicine così interessate, quindi, si appellano ripetutamente a noi per un aiuto nello studio del design rispetto al nero, ma noi non abbiamo nulla di scientifico da offrire loro. Non abbiamo uno staff di artisti che possa funzionare in questo ambito.

Per essere in grado di fornire questa necessità, è necessario il più scrupoloso sforzo per capire i colori e gli schemi di colore. È un compito molto difficile a causa della variazione di colore all'interno della razza. A volte in una famiglia di dieci persone è difficile trovarne due della stessa tonalità. Vestirli tutti allo stesso modo può essere economico, ma il mondo perde così tanto della bellezza. La madre negra, quindi, deve essere la vera artista, e le scuole che ora formano i giovani per essere i genitori di domani dovrebbero dare tanta attenzione a queste cose estetiche quanta ne danno alla lingua, alla letteratura o alla matematica.

Trascurando di conoscere meglio se stesso da questo punto di vista, quindi, il nero sta facendo un errore costoso. Dovrebbe essere profondamente interessato alle possibilità estetiche della sua situazione. In questa cosiddetta razza negra abbiamo le persone più belle del mondo, quando si vestono in armonia con le molte sfumature e colori di cui siamo così riccamente dotati. Perché ci allontaniamo così tanto da casa per trovare ciò che abbiamo già a portata di mano?

Recentemente si è vista a Washington una dimostrazione del valore del colore quando il conclave massonico ha messo in scena una tremenda parata in questa città nazionale. I bianchi sono stati attratti dai neri, eccezionali e di alto livello, così elegantemente addobbati in costumi orientali. Questo, tuttavia, era accidentale. Il colore dei neri era orientale, e i colori di questo ordine erano stati originariamente elaborati per adattarsi alla gente di quelle parti. Il bianco morto del caucasico non si armonizza con tale abbigliamento. Perché, allora, il nero dovrebbe preoccuparsi di ciò che indossano gli altri?

Portando l'imitazione degli altri all'estremo oggi, non ci troviamo molto più avanti dei neri oppressi dell'antebellum, i quali, non potendo vestirsi da soli, dovevano prendere qualsiasi cosa gli altri gettassero loro addosso. Facciamo uno spettacolo orribile, quindi, quando siamo in parata nella nostra atmosfera sociale. Molti di noi, vestiti con colori sconvenienti, spesso sembrano cavalli da compagnia decorati lasciati liberi per un'ora o poco più di libertà.

Apprezzando il valore del colore, gli artisti delle città europee stanno cercando di cambiare la loro tonalità in quella della gente di colore. Capiscono quanto sia inespressivo il bianco morto e cercano di sfruttare ciò che noi cerchiamo di nascondere. I modelli nei loro negozi sono appositamente colorati per mostrare in modo efficace i bei costumi che richiedono colore. Alcuni di questi europei dicono francamente ai neri come li invidiano per il loro colore.

Non ci si sorprende quindi di trovare nei caffè e negli alberghi europei dei neri americani o africani per fornire questo colore che manca agli europei. Le foto di questi uomini neri sono talvolta esposte con grande effetto. Quella di Josephine Baker adorna le vetrine dei grandi negozi di Parigi. Anche qui in America osserviamo che i centri d'arte si stanno allontanando dal bianco morto per godere della ricchezza del colore.

Lo scrittore si è sentito in qualche modo incoraggiato recentemente quando ha parlato con una signora di Washington che gestisce "The Pandora", uno stabilimento unico dedicato al design. Informandosi sui suoi progressi nello sforzo di insegnare alla gente di colore come indossare ciò che le si addice, ha riferito un notevole successo. A volte i clienti insistono nell'acquistare abiti sconvenienti, ma di solito lei ha mostrato loro l'imprudenza di farlo, e la maggior parte di loro ora segue il suo consiglio.

In questo modo questa donna intraprendente non solo sta conducendo un'attività pionieristica, ma sta rendendo un servizio sociale. Non ha avuto alcuna formazione speciale in questo lavoro, ma di sua iniziativa sta costruendo su ciò che ha imparato studiando i neri nella sua comunità. Altri di noi possono fare lo stesso, se cerchiamo di aiutare il nero piuttosto che sfruttarlo.